Fallgrade : une démo bêta entre gravité et araignée géante

Certains jeux veulent que vous preniez vos aises et votre temps. Fallgrade n'en fait pas partie. Ce jeu d'exploration à la première personne vous plonge dans un monde de béton sinistre où le sol peut devenir un mur à tout moment, et où une très grosse araignée attend que vous fassiez un faux pas.

Une démo bêta est désormais disponible sur Steam. D'après les premières impressions d'AlphaBetaGamer, elle mérite le coup d'œil si vous aimez vos énigmes servies avec une bonne dose d'angoisse.

Ni haut ni bas

Le principe de Fallgrade est simple à décrire, mais sans doute bien plus difficile à assimiler une fois la manette en main. Il n'y a pas de haut ni de bas fixes. La gravité est votre principal outil, et c'est avec elle que vous progressez vers chaque objectif.

La démo propose deux environnements, et chacun exploite cette idée à sa façon. En ville, vous faites pivoter des immeubles entiers pour ouvrir de nouveaux passages. En forêt, vous déplacez le soleil lui-même. Dans les deux cas, on a l'impression de changer les règles du niveau plutôt que de simplement le parcourir.

En chemin, vous ramassez d'étranges orbes. La source n'en dit pas beaucoup sur leur nature ou leur utilité, ce qui colle bien à l'ambiance générale du jeu. Fallgrade semble prendre plaisir à vous laisser dans le flou.

Les environnements sont décrits comme des labyrinthes de béton mouvants, remplis d'architectures impossibles. Si vous avez déjà regardé un escalier de M.C. Escher en vous demandant ce que ça ferait de le gravir, c'est exactement le genre de jeu qui essaie de vous y emmener. Sauf que cette fois, quelque chose vous poursuit.

Voici Karl

Ce quelque chose, c'est Karl.

Karl est une énorme araignée des ténèbres, et c'est la principale raison pour laquelle Fallgrade est qualifié de tendu plutôt que de reposant. Ce n'est pas un simple élément de décor. Il guette votre prochaine erreur pendant que vous parcourez les labyrinthes.

Je vais être honnête, une araignée géante avec un prénom humain sympathique, c'est un drôle de mélange. Sur le papier, c'en est presque comique. Mais l'association d'une menace omniprésente et de niveaux qui tournent littéralement sous vos pieds a tout d'une recette idéale pour la panique. Impossible de s'arrêter pour planifier soigneusement chaque mouvement quand une bestiole de cette taille rôde dans les parages.

AlphaBetaGamer décrit Karl comme « un spectacle incroyable ». Leur conseil aux joueurs est court et clair : ne vous arrêtez pas.

Pour ceux qui ont du mal avec les araignées dans les jeux vidéo, ce sera peut-être rédhibitoire. Pour tous les autres, Karl s'annonce comme un méchant mémorable.

Un cauchemar analogique et granuleux

L'esthétique de Fallgrade compte pour beaucoup dans son attrait. Le jeu décrit son univers comme un cauchemar analogique de béton, et les visuels jouent à fond la carte du grain. Pensez à une vieille cassette vidéo usée, à des contours flous et à des textures lourdes plutôt qu'à des surfaces propres et brillantes.

Ce grain a son importance. Il rend le béton plus froid et les ombres plus difficiles à déchiffrer. Quand l'architecture se tord déjà dans tous les sens sans aucune logique, un peu de bruit visuel ne fait qu'ajouter au malaise.

La bande-son est également mentionnée. Elle est décrite comme percutante, ce qui laisse imaginer quelque chose d'entraînant et de physique plutôt qu'un léger bourdonnement d'ambiance. Associé à une araignée lancée à vos trousses, un rythme lourd pourrait largement suffire à faire grimper votre pouls.

Courte mais intense

La démo est courte. C'est la principale réserve émise par la source, et il vaut mieux le garder en tête avant de la télécharger. Ne vous attendez pas à des heures de contenu.

Ce que vous obtenez est en revanche décrit comme très intense. Les premières impressions saluent les visuels granuleux, le gameplay tendu, l'architecture impossible et la bande-son. Une liste de qualités plutôt fournie pour un bref aperçu d'un jeu.

Une démo courte qui vous laisse sur votre faim vaut souvent mieux qu'une démo longue qui tombe à court d'idées. À en croire les retours, Fallgrade vise clairement la première catégorie.

Comment l'essayer

La démo bêta de Fallgrade est disponible en téléchargement sur Steam. Une vidéo de gameplay circule également si vous préférez voir Karl en action avant de l'affronter vous-même.

La source ne mentionne ni date de sortie, ni prix, ni d'autres plateformes que Steam : ces détails restent donc en suspens pour le moment.

Notre avis

Fallgrade se situe à un carrefour intéressant pour nos lecteurs. Il mêle un concept d'énigmes à base de gravité à la pression d'une course-poursuite qu'on trouve d'habitude dans les jeux d'horreur. L'association n'a rien d'évident. Les jeux de réflexion vous laissent généralement le temps de réfléchir, alors que les séquences de poursuite vous le retirent. La manière dont Fallgrade équilibrera les deux pourrait déterminer s'il paraîtra ingénieux ou simplement stressant.

Son esthétique granuleuse et analogique le rattache aussi à une tendance plus large du jeu indé, où des visuels basse fidélité façon cassette servent à créer le malaise avec un budget modeste. Fallgrade semble utiliser ce style à dessein, et pas comme un simple filtre plaqué par-dessus.

Comme il s'agit d'une démo bêta, et d'une démo courte, il faudra voir si le jeu complet enrichit les deux environnements présentés ici et donne un rôle plus clair aux orbes. Il sera aussi intéressant de voir si Karl reste une menace constante ou s'il évolue vers autre chose. Pour l'instant, tout laisse penser à un petit projet sûr de lui, qui sait exactement quelle ambiance il veut installer.