HAUNTED: Escape the Dollhouse : inscriptions bêta ouvertes

Les maisons de poupée ont quelque chose de profondément dérangeant. Les chaises minuscules, les sourires peints, les petites pièces qui ont l'air habitées alors que personne n'y a jamais vécu. HAUNTED: Escape the Dollhouse transforme ce malaise en jeu d'énigmes coopératif. Encore mieux, les inscriptions à la bêta sont ouvertes.

Le principe est simple. Un ami reste à l'extérieur et inspecte une maison de poupée bien glauque. Tous les autres sont coincés dedans et errent dans des pièces devenues soudain grandeur nature. Personne n'a une vue d'ensemble, et c'est justement tout l'intérêt.

Un à l'extérieur, tous les autres piégés

HAUNTED: Escape the Dollhouse est un jeu coopératif asymétrique pour deux à quatre joueurs. Asymétrique, ici, veut dire que les rôles ne sont pas les mêmes. Un joueur incarne l'enquêteur et étudie la maison de poupée vue d'en haut. Les autres sont prisonniers de ses pièces à taille réelle et cherchent un moyen de s'en sortir.

Le concept repose sur une idée : les indices ne sont jamais entre les mains de celui qui en a besoin. Quoi que vous ayez sous les yeux, la réponse est sans doute chez quelqu'un d'autre. Alors on parle. Beaucoup. Et si votre groupe ressemble un tant soit peu au mien, ces discussions vont partir en vrille de toutes les façons possibles, pour notre plus grand plaisir.

Par-dessus ces échanges d'énigmes, il y a une touche surnaturelle. Les joueurs peuvent utiliser le Sight, un pouvoir paranormal qui révèle des secrets cachés. C'est grâce à lui qu'on vient à bout des énigmes occultes du jeu. Pendant ce temps, une malédiction se propage et menace tous ceux qui sont dans la maison. Le compte à rebours tourne donc, même si le jeu ne précise pas exactement comment il vous frappe.

Chaque visite est différente

Voilà ce qui a retenu mon attention. Les pièces, les énigmes et les événements surnaturels sont tous générés aléatoirement. Chaque enquête dure environ 30 à 40 minutes, et aucune partie ne devrait se dérouler de la même manière.

C'est une durée bien pensée. Assez longue pour faire monter la tension, mais assez courte pour caser une partie ou deux après le dîner. L'aléatoire règle aussi le problème classique des escape games. Une fois qu'on connaît la solution, la magie disparaît. Mélanger l'agencement et les énigmes devrait garder la maison de poupée étrange un peu plus longtemps.

Il y a aussi de la progression. Les parties rapportent de l'XP et des Soul Tokens, qui débloquent de nouvelles capacités et aiguisent vos sens surnaturels. Même une session catastrophique où tout le monde finit maudit compte donc pour quelque chose.

Le chaos, c'est voulu

Le jeu cite ouvertement Keep Talking and Nobody Explodes et We Were Here comme références. Si vous avez joué à l'un ou à l'autre, vous voyez le genre. Quelqu'un décrit mal un truc, un autre comprend de travers, et une tâche toute simple s'effondre en quelques secondes.

HAUNTED fonce dans cette direction. Les rituels mal interprétés et les indications catastrophiques font partie du plaisir ici, ce n'est pas un bug. La présentation de la bêta promet même "un moment poupélicieux", ce qui montre bien que le jeu ne se prend pas trop au sérieux.

Si l'évasion d'un grenier hanté dans Lost in the Roots vous avait tenté, celui-ci mérite un coup d'oeil. Les joueurs intéressés peuvent s'inscrire à la bêta en cliquant sur le bouton "Request Access" sur la page du jeu.

Notre avis

Les jeux d'énigmes basés sur la communication sont devenus un petit genre à part entière. Keep Talking et We Were Here ont montré que répartir les informations entre les joueurs transforme chaque session en anecdote à raconter entre amis. HAUNTED: Escape the Dollhouse semble l'avoir bien compris. Le dispositif dedans-dehors est une façon astucieuse de le mettre en scène. C'est aussi clairement fait pour les groupes qui veulent un jeu où l'on se crie dessus ensemble, un peu comme le chaos en chariot de Clumsy Claws.

La grande question, c'est l'aléatoire. La présentation laisse entendre que les développeurs visent la rejouabilité, pas un escape game qu'on fait une fois et puis plus jamais. Il faudra voir si les pièces et les énigmes mélangées paraissent vraiment neuves après quelques parties, ou si des schémas commencent à apparaître. Les déblocages via l'XP et les Soul Tokens pourraient aider, mais ils pourraient aussi faire pencher la balance vers le grind. La bêta devrait donner une première idée de cet équilibre.

Pour les joueurs détendus qui ont leur petite bande de coop habituelle, celui-ci a tout du jeu facile à essayer. Les sessions sont courtes, l'horreur a l'air bon enfant, et les échecs semblent faire la moitié du plaisir.