Doctrineers bêta : enchères de dirigeables au tour par tour
Doctrineers est un jeu de stratégie au tour par tour qui veut aller vite. Il veut aussi que chaque partie soit différente de la précédente. C'est une belle promesse pour le genre, et les développeurs la défendent avec deux idées : un système d'enchères et une série d'unités spéciales dites "doctrinales". Les inscriptions à un playtest sont désormais ouvertes, les amateurs de stratégie peuvent donc aller voir si tout ça tient la route.
Le principe est simple. Les wargames au tour par tour peuvent traîner en longueur, et ils deviennent vite prévisibles une fois que tout le monde connaît les meilleures ouvertures. Doctrineers dit viser "un gameplay rapide et une grande variété stratégique", sans que deux parties se déroulent de la même façon.
Une campagne qui mise sur la variété
Le volet solo est plus fourni que ce à quoi je m'attendais pour une simple annonce d'inscription à une bêta. La campagne s'étend sur plus de 30 missions, chacune construite autour de son propre problème tactique.
Certains exemples ont l'air sympas. Il y a des assauts amphibies, où il faut faire passer ses troupes de la mer à la terre ferme. Il y a aussi des percées désespérées, où l'objectif est de briser un encerclement plutôt que de simplement anéantir l'ennemi. Ces deux-là suffisent à montrer que la campagne essaie d'éviter la routine du "tout détruire sur la carte" à laquelle beaucoup de jeux de stratégie se raccrochent.
Pour ceux qui terminent la campagne et en redemandent, il existe un mode difficile. Et il ne se contente pas de gonfler les effectifs ennemis. Selon les développeurs, il ajoute de nouveaux rebondissements à chaque niveau, si bien que les vétérans découvrent une autre version de chaque mission au lieu de la même avec des statistiques plus coriaces.
Multijoueur, classements et cartes personnalisées
C'est en ligne que Doctrineers se montre plus ambitieux. On peut jouer des parties en direct contre d'autres joueurs, ou opter pour le mode asynchrone. Cette seconde option permet à chacun de jouer son tour quand il a le temps, au lieu de s'installer tous les deux pour une longue session. Pour tous ceux qui jonglent entre le travail, la famille ou qui ont tout simplement du mal à rester concentrés longtemps, c'est un choix bienvenu.
Il y a aussi un classement compétitif pour les joueurs qui veulent savoir où ils se situent. Et pour les bricoleurs, le jeu est livré avec un éditeur de cartes intégré. Les cartes créées avec peuvent être utilisées directement dans les batailles multijoueur.
Un éditeur de cartes compte plus qu'on pourrait le croire. Les jeux de stratégie vivent et meurent par leurs cartes, et laisser les joueurs créer les leurs permet souvent de faire vivre une communauté bien après que le contenu officiel a perdu de sa fraîcheur.
La trouvaille des enchères
C'est la partie qui a vraiment retenu mon attention. Au début de chaque partie multijoueur, les joueurs enchérissent les uns contre les autres pour obtenir le droit exclusif de déployer des unités doctrinales spéciales.
Chaque unité ne revient qu'à un seul camp. Avant même le premier coup de feu, vous faites donc déjà des choix sur le type de guerre que vous voulez mener.
Les unités dévoilées jusqu'ici donnent une bonne idée de l'éventail :
- Les Commandos, discrets
- Les Automitrailleuses, rapides
- Les Dirigeables, présentés comme dévastateurs
L'idée est astucieuse. Au lieu de démarrer avec deux armées identiques, la phase d'enchères vous oblige à décider ce qui vaut la peine d'être payé. Vous raflez les Dirigeables en acceptant d'être plus faible ailleurs ? Ou vous laissez votre adversaire surpayer pour mieux l'en punir ? Les développeurs affirment que c'est ce système qui garde chaque affrontement frais, et sur le papier, on comprend facilement pourquoi.
Les amateurs des jeux de guerre classiques façon console portable devraient s'y sentir comme chez eux, un peu comme avec Tyrant Tactics et son approche à la Advance Wars. C'est toutefois la couche d'enchères qui pourrait distinguer Doctrineers.
Comment participer au playtest
L'inscription est simple. Rendez-vous sur la page d'inscription du jeu et cliquez sur "Request Access". Les développeurs décrivent les batailles du playtest comme "une question de doctrine ou de mort", ce qui, il faut bien l'avouer, est un plutôt bon slogan.
Ni date pour le playtest, ni plateformes, ni fenêtre de sortie n'ont été communiquées dans l'annonce, alors gardez l'oeil ouvert pour en savoir plus.
Notre avis
Doctrineers ressemble à un jeu de stratégie qui connaît les points faibles du genre. Les parties interminables et les ouvertures répétitives sont de vrais problèmes dans les wargames au tour par tour. La vitesse et une phase d'enchères sont une façon intelligente de s'attaquer aux deux.
Le système d'enchères est l'élément le plus intéressant. Il ajoute une petite dose de guerre psychologique avant même le début de la partie, et il donne à chaque bataille une physionomie différente selon qui a pris quoi. Reste la grande question de l'équilibre. Si une unité doctrinale se révèle nettement meilleure que les autres, les enchères pourraient vite devenir prévisibles. C'est exactement le genre de chose qu'un playtest doit mettre en lumière.
Il faut aussi souligner tout ce que le jeu embarque : une campagne de plus de 30 missions, un mode difficile aux niveaux remaniés, du multijoueur en direct et asynchrone, des parties classées et un éditeur de cartes. C'est beaucoup pour un projet de stratégie plus modeste. Cela s'inscrit dans une tendance plus large que l'on observe régulièrement, avec des équipes indépendantes qui ouvrent les inscriptions à leur bêta très tôt pour recueillir l'avis des joueurs avant la sortie.
Que surveiller maintenant ? Le ressenti des enchères en vraie partie, la capacité du mode asynchrone à garder un bon rythme, et le dynamisme de la communauté de créateurs de cartes. Si vous aimez avoir trois tours d'avance, celui-ci semble valoir la peine de demander un accès.