Ash: Askeladden protagoniza un plataformas para Amiga 500
Ash es un nuevo juego de plataformas que el desarrollador Thomas Mayer Foss está creando para el Commodore Amiga, y su protagonista sale directamente del folclore noruego. Las primeras imágenes pintan muy bien, y los objetivos técnicos que hay detrás son tan interesantes como su planteamiento de cuento de hadas.
El proyecto lo descubrió Indie Retro News, que se hizo eco de él a través de la comunidad AMIGA 4EVER y de Walter Mamo. Todavía está en desarrollo, pero ya hay mucho de lo que hablar.
Un héroe popular tiene su oportunidad
Askeladden es un personaje recurrente de los cuentos populares noruegos, normalmente el menor de tres hermanos. Nadie espera gran cosa de él y, aun así, suele salirse con la suya. En inglés su nombre se traduce a menudo como "the Ash Lad", lo que explica el escueto título del juego.
Ash se ciñe bastante a esa fórmula. Encarnas al hermano pequeño al que nadie tiene en cuenta, que se lanza a conquistar a una princesa y medio reino. Es el objetivo de cuento de hadas más clásico que existe, y le sienta de maravilla a un plataformas de desplazamiento lateral.
Askeladden no viaja solo. Por el camino se encuentra con tres compañeros, y puedes alternar entre ellos durante la partida:
- El Comepiedras
- El de los Pies Ligeros
- El de Trece Inviernos y Siete Veranos
Cada uno tiene sus propias habilidades, y los necesitarás a todos para superar los obstáculos del juego. Foss aún no ha detallado qué hace exactamente cada compañero. Los nombres por sí solos apuntan a fuerza, agilidad y sabiduría ancestral, pero eso son conjeturas mías hasta que los diarios de desarrollo aclaren las dudas.
Cinco mundos y un trol
La aventura recorre cinco mundos. Empieza en frondosos bosques, sube por un terreno montañoso escarpado y después se adentra entre las nubes. El desenlace transcurre en la corte del rey y en la guarida de un trol de la montaña.
Eso último encaja a la perfección. No se puede hacer un cuento popular noruego sin un trol en algún punto del final.
Por ahora el bosque es el único mundo que se ha mostrado jugando. Es luminoso y colorido, está lleno de detalles y se mueve con auténtico scroll parallax. Si te criaste con los plataformas de Amiga, ese efecto de fondos por capas seguramente te dará de lleno en la nostalgia.
Hecho por las malas
Aquí es donde Ash impresiona de verdad. Foss apunta directamente al hardware original, y ni siquiera a una máquina vitaminada. El objetivo es un Amiga 500 estándar con el chipset OCS original, 512 KB de chip RAM y 512 KB de slow RAM.
Para quienes no crecieron con estas máquinas, OCS significa Original Chip Set, el hardware gráfico y de sonido de los primeros Amiga. Es el más limitado de todos los chipsets de Amiga. Muchos proyectos homebrew actuales tiran de los modelos AGA posteriores o de memoria adicional para exprimir más el sistema. Ash no.
El motor es propio y está escrito íntegramente en ensamblador. Es el camino de bajo nivel, lento y laborioso, pero es la forma de arañar hasta el último ciclo de un hardware antiguo. Según Foss, las imágenes corren a unos fluidos 50 fotogramas por segundo en una máquina real, no en un emulador.
Foss también asegura que no se están usando gráficos generados por IA. Todo lo que ves está hecho a mano.
Él lo define como un proyecto personal, pero uno que está decidido a terminar. Es algo tranquilizador de oír, porque muchos proyectos retro ambiciosos se quedan estancados después de un teaser vistoso.
Lo que aún falta
La banda sonora todavía no está terminada, así que la música sigue siendo una incógnita. Tampoco hay fecha de lanzamiento ni noticias sobre cómo se distribuirá el juego.
Si quieres seguirle la pista, la página oficial del proyecto se llama "Ash - a game for Amiga". Foss publica allí diarios de desarrollo con regularidad, además de arte conceptual y avances completos de cada mundo a medida que van tomando forma.
De momento, la acogida ha sido muy cálida. Un comentarista de Indie Retro News enumeró lo que le gustaba: nada de IA, nada de motores prefabricados, sin necesidad de fast RAM, código puro en ensamblador y compatibilidad con OCS. Lo calificó como el espíritu original del Amiga, y cuesta llevarle la contraria.
Nuestra opinión
Ash llega en un año muy movido para el homebrew de Amiga. Hace poco os contamos que Castlevania AGA alcanzaba la versión 1.0 y que el port de Defender de Acidbottle entraba en alfa temprana. Buena parte de esa actividad gira en torno a llevar clásicos recreativos a la máquina. Ash destaca porque es un juego original con su propio universo, arraigado en una cultura que rara vez tiene protagonismo en los plataformas.
La elección de un A500 pelado también importa. Da a entender que Foss quiere llegar al público más amplio posible entre quienes aún conservan el hardware real, y no solo a quienes tienen modelos ampliados o posteriores. Y eso hace que las imágenes a 50 fps con parallax resulten todavía más llamativas.
Lo principal que habrá que vigilar es cómo funciona en la práctica el cambio entre compañeros y si los mundos posteriores están a la altura del bosque. La banda sonora será otra prueba de fuego. Un proyecto personal con tanta ambición puede llevar mucho tiempo, así que quizá haya que armarse de paciencia. Pero, por lo que se ha visto hasta ahora, Ash pinta como uno de esos juegos a los que merece la pena seguir de cerca.