PIG IRON : la démo Kickstarter d'un cochon en mecha rouillé

Certains jeux ont besoin d'un paragraphe entier pour être présentés. PIG IRON se contente de quelques mots : un cochon dans un mecha. Ça suffisait à attirer mon attention, et les détails ne font que devenir plus étranges.

PIG IRON est un FPS (jeu de tir à la première personne) de combat de mechas, à l'esthétique crasseuse et poisseuse, avec un concept qui tient autant de l'horreur que de l'humour noir. Il est actuellement sur Kickstarter, la plateforme de financement participatif où les développeurs demandent aux joueurs de soutenir un projet avant qu'il ne soit terminé. Pour convaincre, une démo gratuite est disponible sur PC Windows.

Du porc contre de la viande

Le pilote est un cochon génétiquement modifié, sanglé dans une énorme machine de guerre. Sa mission est sinistre. Un lot d'autres créatures issues du génie génétique, que le jeu appelle les Bioengineered Meat Organisms, s'est échappé de son confinement. Le travail du cochon : les éliminer jusqu'au dernier.

Donc oui, vous êtes un animal de laboratoire qui traque d'autres animaux de laboratoire. Je ne sais pas ce que ça dit de moi que je trouve ça à la fois drôle et un peu triste, mais voilà.

Le mecha lui-même ressemble davantage à une casse ambulante qu'à un robot élégant. Il est décrit comme un immense mur d'acier rouillé et d'organes à l'air libre. Chaque pas est censé faire trembler le monde autour de vous, et chaque mouvement s'accompagne de vrombissements et de cliquetis mécaniques. Si vous avez toujours rêvé d'un mecha qui paraît lourd plutôt que flottant, c'est apparemment exactement la promesse.

Trois armes et six tonnes

Les combats tournent autour de nuées d'ennemis cauchemardesques qui foncent sur vous. Vous disposez de trois armes pour leur faire face, chacune censée offrir une vraie profondeur de gameplay plutôt qu'un simple chiffre de dégâts différent. Les verbes de la description sont délicieusement salissants : vous découpez, éventrez et pulvérisez les organismes de viande.

Quand les armes ne suffisent pas, il reste une option plus simple. Votre mecha pèse six tonnes, et vous pouvez projeter cette carcasse blindée à travers tout ce qui se trouve sur votre chemin. Parfois, la solution la plus propre est aussi la plus brutale.

PIG IRON mise aussi sur des éléments de simulation de mecha. L'idée est que ces systèmes donnent du poids à chaque combat, pour que chaque affrontement contre ces ennemis monstrueux paraisse physique et réfléchi. C'est une approche différente de celle des jeux de tir où l'on fonce à toute allure. Ici, la taille et la masse de votre machine semblent être tout l'intérêt.

Ce que propose la démo

La démo Kickstarter est courte. Selon Alpha Beta Gamer, qui a mis le projet en avant, elle offre une expérience brève mais intense. Le site a aussi salué le style visuel crasseux et qualifié la bande-son de "qui déchire".

Ce genre de combinaison fonctionne généralement bien pour une démo. Vous avez un rapide aperçu de l'ambiance et de la boucle de jeu principale sans y consacrer beaucoup de temps. Si les déplacements lourds et pataud vous parlent dès les premières minutes, vous saurez sans doute tout de suite si c'est votre genre de jeu.

La démo est disponible uniquement sur Windows. En parallèle, les développeurs ont publié une vidéo de gameplay pour ceux qui veulent voir le mecha en action avant de télécharger quoi que ce soit. Et bien sûr, la page Kickstarter est en ligne pour les joueurs qui souhaitent soutenir directement le projet.

Un mot sur le ton

Il y a quelque chose de rafraîchissant dans un jeu qui assume à ce point une idée ridicule. Un cochon appelé sous les drapeaux pour combattre de la viande en fuite aurait facilement pu n'être qu'une blague jetable. Au lieu de ça, PIG IRON l'enveloppe de rouille, d'organes et de rouages grinçants, et semble prendre ses combats au sérieux.

Ce mélange de point de départ absurde et de présentation sinistre est une recette indé bien connue, mais elle marche quand le jeu derrière tient la route. D'après la description, les développeurs parient sur les sensations du mecha pour porter tout le reste.

Notre avis

PIG IRON débarque dans un paysage déjà chargé de jeux de tir indépendants en quête de premiers retours. Nous avons récemment parlé de projets bien rugueux comme la bêta ouverte de Corrupted Veil et du très tactique Project Confrontation, et beaucoup comptent sur une version gratuite pour séduire les joueurs. Associer une démo à une campagne de financement participatif est logique ici. Un concept aussi bizarre devient bien plus crédible une fois qu'on a soi-même arpenté le terrain aux commandes du mecha.

Ce qui distingue PIG IRON, du moins sur le papier, c'est l'importance accordée au poids. Beaucoup de jeux de mechas promettent de la lourdeur, mais rares sont ceux qui l'intègrent dans des systèmes de simulation. Cela laisse penser que les développeurs veulent que la machine soit autant un fardeau qu'une arme, ce qui pourrait diviser. Certains joueurs adoreront ce rythme lent et percutant. D'autres le trouveront peut-être poussif.

Il faudra suivre l'évolution de la campagne Kickstarter et voir si les trois armes tiennent la distance au-delà d'une courte démo. Si le jeu complet conserve sa crasse et sa bande-son percutante, il pourrait trouver un public fidèle parmi les joueurs qui aiment leurs jeux de tir bruyants, lourds et un peu barrés.