Lotus Turbo Challenge II DX wertet Amiga-Klassiker auf

Manche Retro-Rennspiele altern in Würde, andere schleppen jahrzehntelang ein kleines Ärgernis mit sich herum. Lotus Turbo Challenge II gehörte schon immer zur zweiten Sorte, zumindest aus einem Grund. Entweder gab es Musik oder Soundeffekte. Nicht beides.

Amigos Retro Gaming hat jetzt Lotus Turbo Challenge II DX veröffentlicht, ein von Fans entwickeltes Upgrade, das genau dieses Problem endlich behebt. Beworben wird es als "Die Version, die du dir immer gewünscht hast", was ein selbstbewusster Slogan ist. Widersprechen kann man ihm aber kaum, wenn man Anfang der Neunziger ständig zwischen Motorengeräusch und Soundtrack wählen musste.

Musik und Motoren, endlich vereint

Die wichtigste Neuerung ist schnell erklärt. Musik und Soundeffekte laufen jetzt gleichzeitig. Das war eine altbekannte Einschränkung des Originals von Magnetic Fields aus dem Jahr 1991, und die DX-Fassung räumt sie aus dem Weg.

Einen Haken gibt es bei der Hardware. Du brauchst einen Amiga mit mindestens 1 MB Chip-RAM. Für alle, die nie einen besessen haben: Chip-RAM ist der Teil des Amiga-Speichers, auf den die speziellen Grafik- und Soundchips direkt zugreifen können. Für Ton und Bild spielt er also eine große Rolle.

Das Update auf v13 bringt noch ein paar weitere Feinheiten. Die Sprachausgabe "Checkpoint" ist jetzt auch dann wieder zu hören, wenn der Soundtrack ausgeschaltet ist. Vor einem Rennen kannst du jeden der acht Streckentitel oder das Hauptthema auswählen. Auch deine Gegner bekommen einen neuen Anstrich, mit zehn neuen zweifarbigen Lackierungen für die gegnerischen Wagen.

Für sich genommen ist keine dieser Änderungen gewaltig. Zusammen wirken sie aber wie genau der Feinschliff, den das Spiel schon immer verdient hatte.

Weiterhin ein Rennen gegen die Uhr

Am eigentlichen Rennen wurde nichts verändert, und das ist auch gut so. Du verfolgst das Geschehen weiterhin von hinter dem Auto. Fahren kannst du den zurückkehrenden Lotus Esprit oder das Lotus Elan Cabrio, das mit mehr Bodenhaftung aufwartet.

Acht Strecken warten auf dich, und zimperlich sind sie nicht. Es gibt Schnee. Es gibt Wüstensand. Es gibt Autobahnen mit Gegenverkehr, auf denen dir zivile Fahrzeuge frontal entgegenkommen, und das ist genau so chaotisch, wie es klingt.

Außerdem verzichtet Lotus Turbo Challenge II auf die übliche Rundenstruktur. Stattdessen kämpfst du gegen einen Countdown und versuchst, jeden Checkpoint zu erreichen, bevor die Zeit abläuft. Geschwindigkeits- und Zeitboni auf der Strecke halten die Uhr am Laufen. Verpasst du ein paar davon, ist deine Fahrt schnell vorbei.

Das Original wurde von Magnetic Fields entwickelt und von Gremlin Graphics veröffentlicht. Es erschien zunächst als großer Amiga-Titel, bevor es auf Atari ST, Sega Mega Drive und Acorn Archimedes umgesetzt wurde. Laut den ursprünglichen Credits war Shaun Southern für die Programmierung zuständig, Andrew Morris für die Grafik, Barry Leitch und Shaun Southern für die Musik und Peter Liggett für das Leveldesign.

Wer hinter der DX-Fassung steckt

Die DX-Version stammt von John Boatofcar Shawler, und in der Veröffentlichung wird offen angegeben, dass er mit GPT-Codex gearbeitet hat. Dieser Hinweis ist bemerkenswert. Er reiht das Projekt in andere aktuelle Experimente ein, etwa die per KI programmierte Outrun-Portierung für den Amstrad CPC, bei der KI-Werkzeuge geholfen haben, alte Hardware weiter auszureizen.

Unsere Meinung

Für Amiga-Besitzer sieht das nach einer echten Komfortverbesserung aus und nicht nach einer Spielerei. Soundtrack und Motoren gleichzeitig hören zu können, verändert das Gefühl eines Rennspiels, und in diesem Spiel kommt es auf akustische Signale wie "Checkpoint" tatsächlich an.

Das Ganze passt auch in ein größeres Bild. In der Amiga-Rennspielszene ist zuletzt einiges los, von neuen Projekten wie Hyper Runner auf den AGA-Rechnern bis hin zu Fan-Patches, die Klassiker neu aufgreifen. Der offene Umgang mit dem KI-Einsatz deutet darauf hin, dass künftig mehr Hobbyentwickler solche Werkzeuge nutzen könnten, um alte technische Grenzen anzugehen, die einst als unverrückbar galten.

Es lohnt sich zu beobachten, ob die DX-Fassung über v13 hinaus weitere Versionen erhält und ob die Community bei anderen Titeln von Magnetic Fields einen ähnlichen Weg einschlägt. Kommt dieses Projekt gut an, könnte es weitere Upgrades dieser Art anstoßen.