Garden of Love : la bêta d'un visual novel végétal

Garden of Love est un visual novel romantique qui délaisse le sempiternel cliché des fleurs et des chocolats pour quelque chose d'un peu plus littéral. Chaque personnage à séduire est une plante. Pas au sens bizarre d'une plante verte douée de conscience, mais comme symbole de ce qu'il est et du type de relation qui pourrait germer entre lui et l'héroïne.

Les inscriptions à la bêta sont ouvertes, et les curieux peuvent demander un accès avant la sortie.

Repartir de zéro, un trajet en bus à la fois

L'héroïne s'appelle Blossom, une jeune femme qui se remet encore d'un chagrin d'amour. Un point de départ qui a le mérite d'être terre à terre. Pas d'académie de magie ni de cour royale. Le jeu la suit plutôt dans son quotidien : ses heures de travail, ses cours à la fac et son trajet en bus de tous les jours.

C'est dans ces lieux ordinaires que l'histoire se déroule. En chemin, Blossom croise cinq personnages, chacun associé à une plante qui reflète sa personnalité. Le procédé est bien trouvé. Je ne sais pas pour vous, mais « fougère délicate » et « rose tenace », ça dessine déjà deux portraits assez différents de la personne avec qui vous sortiriez.

L'idée de faire des rencontres dans le bus a aussi un charme étonnant. C'est le genre de décor modeste et banal que les visual novels zappent parfois au profit de cadres plus grandioses.

Cultivez vos relations

Au-delà de l'histoire, Garden of Love s'appuie sur des mécaniques de simulation de rencontre. Vos choix alimentent un système d'affinité, qui détermine l'évolution des liens entre Blossom et chaque personnage.

Chacune des cinq routes mène à sa propre fin. Si vous êtes du genre à vouloir tout voir, vous aurez donc une bonne raison de recommencer en empruntant un autre chemin. Le thème végétal se prolonge jusque-là, chaque fin représentant le type de relation que Blossom finit par construire.

La structure est simple, mais bien connue des amateurs du genre. Choisissez vos mots, prenez soin de vos relations et voyez ce qui fleurit.

Craie et aquarelle

La direction artistique est peut-être l'aspect le plus marquant. Garden of Love alterne entre deux styles : des dessins à la craie et des peintures à l'aquarelle. D'après la description, ce mélange doit donner vie au monde intérieur de Blossom.

Un choix intéressant pour une histoire de guérison. La craie paraît brute et éphémère. L'aquarelle, douce et fluide. Observer comment le jeu passe de l'une à l'autre, et à quel moment, devrait être l'un des éléments les plus révélateurs pour les joueurs de la bêta.

Comment rejoindre la bêta

Les inscriptions sont ouvertes dès maintenant. Rendez-vous sur la page du jeu et cliquez sur « Request Access » pour vous inscrire. Si vous avez aimé suivre d'autres inscriptions à des bêtas sur le blog, celle-ci propose une ambiance bien plus douce que les greniers hantés.

Notre avis

Garden of Love s'inscrit parfaitement dans une vague plus large de jeux indés doux et sans enjeux écrasants, qui misent d'abord sur l'ambiance et les histoires personnelles. À l'image du rendu fait main du city-builder au crochet Cotton City, son style craie et aquarelle laisse deviner une équipe qui veut des visuels tactiles et personnels plutôt que lisses et clinquants.

Le symbolisme végétal est une accroche astucieuse. Il offre aux joueurs un raccourci immédiat pour cerner chaque personnage, ce qui pourrait aider une romance à cinq routes à se démarquer dès le départ. Toute la question est de savoir si l'écriture ira plus loin que la métaphore. Un personnage « fougère », c'est une idée amusante, mais ça ne fonctionne que si cette personnalité transparaît vraiment dans les dialogues et les choix.

Il faudra aussi voir comment le thème du chagrin d'amour est traité. Une histoire sur le fait de tourner la page peut être discrètement émouvante ou un peu creuse, selon l'exécution. Pour les lecteurs qui aiment les jeux cosy dotés d'un vrai cœur émotionnel, cette bêta semble être un moyen sans grand risque d'en avoir le cœur net assez tôt.