Rising Fox : bêta ouverte d'un metroidvania en pixel art

Rising Fox vous met dans la peau d'un petit renard vif, chargé d'une très grande mission. C'est un metroidvania en 2D construit autour d'un univers en pixel art fait main, et dès maintenant, tous les curieux peuvent l'essayer grâce à une bêta ouverte.

Autant être franc : le genre est saturé, et un héros animal mignon ne suffit plus à me convaincre. Mais quelques détails ont retenu mon attention, et pour participer à cette phase de test, il suffit de demander.

Un village au bord du gouffre

Le point de départ est un classique du récit d'aventure. Une catastrophe menace votre village natal, et c'est à vous de l'arrêter. Il faut donc laisser derrière vous ce que vous connaissez pour parcourir des ruines antiques et des terres étranges et mystérieuses.

Ce n'est pas un scénario compliqué, et il n'a pas besoin de l'être. Un metroidvania se joue généralement sur le plaisir d'explorer son monde, pas sur les rebondissements de son intrigue. Un objectif clair, sauver son foyer, donne une raison de s'enfoncer toujours plus loin dans la carte.

L'histoire dispose aussi d'une accroche qui pourrait mener loin. Le jeu tourne autour des secrets de ce qu'il appelle les Zoodiacs. Les développeurs promettent un lore riche qui leur est lié. Le nom à lui seul évoque un thème zodiacal à la sauce animale, même si la présentation du jeu ne précise pas ce qu'ils sont réellement. Je suis curieux de voir si ce lore passe par le monde lui-même ou par des textes à dénicher.

Le mouvement d'abord, le combat ensuite

Le renard est décrit comme agile, et le jeu mise énormément là-dessus. Les déplacements sont annoncés comme réactifs, et les combats reposent sur l'adresse plutôt que sur l'accumulation de statistiques.

En chemin, vous croiserez des monstres uniques, ainsi que des boss présentés comme agiles. Ce mot a son importance. Un boss qui bouge beaucoup vous oblige à vraiment lire ses schémas d'attaque et à exploiter toute l'arène, au lieu de rester planté au même endroit à échanger les coups. Si les commandes suivent, c'est là qu'un jeu de ce genre peut vraiment briller.

La plateforme de précision fait aussi partie du menu. Le lore des Zoodiacs doit mettre à l'épreuve vos talents de sauteur autant que votre curiosité. Attendez-vous donc à des corniches piégeuses en plus des combats. Ceux qui ont apprécié la tension des jeux de gravité de la démo bêta de Fallgrade connaissent sans doute la sensation de rater un saut d'un seul pixel.

La boucle du metroidvania

Pour ceux qui découvrent le terme, un metroidvania est un jeu d'action-plateforme qui se déroule sur une seule grande carte interconnectée. Dès le début, vous tombez sur des portes impossibles à ouvrir et des corniches hors d'atteinte. Plus tard, vous obtenez de nouvelles capacités, et soudain, ces endroits prennent tout leur sens.

Rising Fox suit cette formule. Au fil de la progression, vous débloquez de nouveaux outils d'exploration. Ils vous permettent d'atteindre des zones jusque-là inaccessibles et servent aussi à résoudre des énigmes environnementales que les développeurs qualifient d'ingénieuses.

Cette boucle du « je suis déjà passé par là, mais maintenant je peux y aller » est ce qui rend les joueurs accros au genre. Elle récompense la mémoire et les allers-retours. Elle récompense aussi un bon level design, et c'est justement ce que la bêta devrait permettre de juger.

Du pixel art avec une touche personnelle

Le monde est présenté comme du pixel art fait main. Le pixel art n'a rien de rare dans le jeu indépendant, et il demande beaucoup de soin pour se démarquer. Des projets comme les casses en 2.5D pixelisée de Bandit Knight montrent toute la personnalité que ce style peut porter quand il est bien maîtrisé. Un renard charmant au milieu de ruines antiques, c'est un bon point de départ pour ce genre d'esthétique.

Comment participer

La phase de test est ouverte. Pour y accéder, rendez-vous sur la page de playtest du jeu et cliquez sur le bouton « Request Access ». C'est tout. Les développeurs invitent les joueurs à rejoindre une aventure qu'ils qualifient de « Fox-tastic », jeu de mots parfaitement assumé.

Notre avis

Rising Fox ne réinvente pas le metroidvania. D'après ce qui a été dévoilé, il reste fidèle à la recette éprouvée : une carte interconnectée, une exploration conditionnée par les capacités, des boss et de la plateforme de précision. Ce n'est pas un défaut en soi. Bien des excellents jeux indés réussissent en soignant les fondamentaux plutôt qu'en courant après la nouveauté.

C'est la bêta ouverte qui rend le projet intéressant. Comme la bêta ouverte de Vacuum Pilot 2, elle permet aux joueurs de juger le jeu manette en main, et non sur des captures d'écran. Pour un genre qui dépend autant des déplacements et des commandes, cela laisse penser que les développeurs ont confiance dans les sensations de base.

Reste à voir si les Zoodiacs seront plus qu'un nom accrocheur. Un lore riche, c'est facile à promettre et difficile à tenir. L'autre grande question, c'est la façon dont les combats de boss et les phases de plateforme résisteront aux retours des vrais joueurs. Si vous aimez l'exploration 2D bien ficelée, celui-ci semble valoir le coup d'être essayé sans grand risque, et d'être gardé à l'œil.