Wolf Duology : les ZeeWolf de l'Amiga en écran large sur PC

Si vous avez passé une partie du milieu des années 90 penché sur un Amiga, à esquiver la DCA aux commandes d'un minuscule hélicoptère de combat, cette news est pour vous. Almost There Games travaille sur Wolf Duology, une modernisation non officielle pour PC de ZeeWolf, signé Binary Asylum, et de sa suite, ZeeWolf 2: Wild Justice.

L'info est d'abord parvenue à IndieRetroNews, en avant-première. C'est la même équipe qui a récemment dépoussiéré Ruff 'N' Tumble et Superfrog, avec prise en charge de l'écran large, des détails plus nets et plus de 50 images par seconde. Elle s'attaque désormais à deux jeux de tir en 3D qui comptent encore des fans fidèles.

Deux jeux cultes, un seul pack

ZeeWolf est sorti en 1994, suivi de Wild Justice en 1995. Tous deux avaient été bien accueillis à l'époque. Une critique de l'époque qualifiait le premier de « l'un des shoot'em up les plus intéressants de l'Amiga », le comparait à Virus et le saluait comme « prenant et exigeant » et, par moments, « formidablement palpitant et varié ».

Wolf Duology regroupe les deux campagnes complètes, soit 64 missions au total. Vous pilotez un prototype d'hélicoptère de combat au-dessus de terres, de mers et de cieux hostiles. Tirer sur tout ce qui bouge n'est qu'une partie du boulot. Il faudra aussi secourir, escorter, transporter, défendre et mener des missions de recherche et destruction.

C'est cette variété qui a toujours fait tout l'intérêt de la série. J'apprécie que le remake ne cherche pas à la réduire à un simple défouloir arcade.

Ce qui change

Le gros changement, c'est l'aspect visuel. Les jeux tournent désormais en écran large et en haute résolution, avec des fréquences d'images modernes et des mouvements plus fluides. Almost There Games affirme avoir conservé l'identité low-poly d'origine, et c'est le bon choix. Ces gros polygones font la moitié du charme.

S'y ajoute un éclairage moderne, avec ombres dynamiques et eau réfléchissante. Les puristes ne sont pas oubliés pour autant. Un mode graphique classique est inclus, présenté par les développeurs comme une dose de nostalgie « pour ceux qui aiment fixer un ciel noir ». J'avoue que cette phrase m'a fait sourire.

Les commandes ont été mises au goût du jour, avec une prise en charge moderne du clavier et des manettes analogiques. C'est plus important qu'il n'y paraît. Piloter un hélicoptère de combat avec des commandes numériques a toujours tenu un peu du bras de fer.

Dans le détail

La profondeur de jeu des originaux est préservée. Vous disposez de trois systèmes d'armes : un canon, des roquettes et des missiles air-air. Les forces ennemies vous attaquent sur terre, sur mer et dans les airs. Véhicules, bâtiments et objectifs de mission sont tous destructibles.

Les petites subtilités façon simulation de vol font aussi leur retour. On retrouve le train d'atterrissage, les manœuvres au treuil, le carburant et les munitions limités, et le ravitaillement sur un porte-avions. ZeeWolf 2 conserve également le pilotage à distance de véhicules supplémentaires.

Viennent ensuite les améliorations de confort : emplacements de sauvegarde, points de contrôle en mode facile, meilleurs scores et succès intégrés au jeu. Rien de spectaculaire, mais c'est très appréciable quand on n'a pas une soirée devant soi pour recommencer une mission de zéro.

Aucune date de sortie n'a encore été communiquée.

Les premières réactions sous l'annonce d'origine étaient enthousiastes. Un lecteur a qualifié ZeeWolf de l'un de ses jeux préférés. Un autre a expliqué posséder encore les deux sur Amiga.

Notre avis

Ça ressemble à un projet réfléchi plutôt qu'à un simple coup de peinture. Conserver les modèles low-poly, proposer un mode classique et ajouter la prise en charge analogique laisse penser que l'équipe a bien compris ce qui faisait la force de ces jeux à l'origine.

Cela s'inscrit aussi dans une tendance plus large que l'on observe régulièrement. Des fans font revivre et retravaillent d'anciens jeux pour les machines modernes, du remaster de Midwinter réalisé par des fans à des initiatives qui vont dans l'autre sens, comme le portage de Flashback sur Atari ST. Almost There Games compte désormais plusieurs titres Amiga à son actif, ce qui laisse entrevoir la constitution d'une petite bibliothèque de ces modernisations.

Le mot « non officielle » mérite toutefois qu'on s'y attarde. Il faudra voir comment le jeu sera distribué, quand il sortira et s'il tient la route une fois en vol. Si c'est le cas, ZeeWolf pourrait enfin toucher des joueurs qui n'ont jamais possédé d'Amiga.