Greed & Darkness : la démo bêta d'un crawler à la torche

Greed & Darkness fait partie de ces jeux qui vous rendent nerveux à propos de votre propre source de lumière. C'est un dungeon crawler au style rétro, et une démo bêta est désormais disponible sur Steam pour tous ceux qui sont prêts à arpenter une forteresse maudite avec une torche, un bras armé d'une épée et une sérieuse fièvre du trésor.

L'action se déroule dans la Gorge Fortress, un immense complexe souterrain où l'objectif a l'air assez simple : ramasser autant de butin que possible, puis ressortir vivant. Des animations 2D dessinées à la main donnent vie aux lieux, et l'ensemble mise à fond sur l'ambiance. Alpha Beta Gamer, qui a mis la démo en avant, en est clairement ressorti conquis. Le site a qualifié Greed & Darkness d'excellent jeu et l'a décrit comme du dungeon crawling "dans ce qu'il a de plus sombre et de meilleur".

C'est une affirmation forte. Mais au vu des idées présentées, on comprend facilement pourquoi.

Votre torche n'est pas votre amie

L'élément le plus intéressant de Greed & Darkness, c'est la torche. C'est à la fois votre meilleur outil et votre plus gros problème.

Allumez-la, et la forteresse se dévoile. Des passages cachés apparaissent, tout comme ce qui vous attend dans l'obscurité. Éteignez-la, et vous pouvez vous faufiler entre les ennemis sans être vu. Le piège saute aux yeux dès qu'on y réfléchit. La flamme qui vous évite de foncer droit dans le danger peut aussi indiquer à chaque créature de la salle exactement où vous vous trouvez.

Vous devez donc toujours faire un choix. Voir plus et prendre plus de risques, ou voir moins et rester caché. J'adore ce genre de mécanique, parce qu'elle transforme quelque chose d'aussi basique que l'éclairage en une source de tension constante et sourde. Les amateurs de déplacements dans l'ombre, comme dans les casses en pixel art de la bêta de Bandit Knight axée sur l'infiltration, pourraient trouver ici de quoi se mettre sous la dent.

Énigmes, secrets et quelque chose qui dort en bas

Greed & Darkness ne se résume pas à passer sur la pointe des pieds devant des monstres. La forteresse regorge d'énigmes cryptiques et de salles cachées, et le jeu récompense les joueurs qui prennent le temps de fouiller chaque recoin.

Et puis il y a le Gorged One. Ce mal ancien dort quelque part dans les profondeurs de la forteresse, et le jeu fait bien comprendre que vous n'avez vraiment pas envie d'être celui qui le réveille. Si cela arrive, la fuite pourrait devenir impossible.

C'est une variation astucieuse sur la boucle habituelle du dungeon crawler. Plus vous descendez et plus vous devenez avide, plus vous vous rapprochez de la seule chose capable de mettre fin à votre partie pour de bon. Le titre n'y va pas par quatre chemins, mais il n'en a pas besoin.

Quand la discrétion échoue

Parfois, il faudra se battre. Les combats de Greed & Darkness reposent sur la précision et le timing, et chaque créature a sa propre faiblesse. Découvrir laquelle, puis en tirer réellement parti, semble être la clé pour rester en vie.

Tout cela laisse entrevoir un style de combat plus réfléchi que de simplement frapper dans tous les sens en espérant que ça passe. Dans un jeu où la lumière et le bruit peuvent vous coûter la vie, il est logique que le combat soit quelque chose qui se prépare plutôt que quelque chose dans lequel on tombe par hasard.

Une forteresse qui vaut le coup d'oeil

Visuellement, le jeu mêle animations 2D dessinées à la main et environnements en pixel art pseudo-3D. Alpha Beta Gamer a particulièrement salué ces environnements, et c'est un style qui colle bien à l'étiquette rétro sans donner l'impression d'une simple copie du bon vieux temps.

Une vidéo de gameplay est disponible si vous voulez jeter un oeil avant de vous lancer, et la démo bêta peut être téléchargée sur Steam dès maintenant.

Notre avis

Greed & Darkness semble être un signe de plus que les petits studios trouvent de nouveaux angles pour les jeux de donjon teintés d'horreur. Tout récemment, la démo bêta de Deadpact a entraîné les joueurs dans sa propre descente sinistre, et les casses de ratons laveurs de Greedy jouaient eux aussi avec l'idée qu'amasser trop de butin a un prix. Greed & Darkness semble s'inscrire exactement dans cette même ambiance.

Ce qui ressort, c'est le poids que porte une seule mécanique. Si le système de torche fonctionne comme annoncé, il pourrait imposer une petite décision dans chaque salle, et c'est souvent ce qui distingue un crawler mémorable d'un crawler vite oublié. Le Gorged One endormi laisse aussi penser que le jeu veut vous faire sentir votre propre avidité se retourner contre vous.

Reste à voir si les combats et les énigmes tiennent la route sur de plus longues sessions, et si le compromis autour de la torche reste intéressant au-delà des premiers étages. Pour l'instant, la démo est gratuite, alors il n'y a pas vraiment de raison de ne pas allumer sa torche et d'aller jeter un oeil.