Lemans 2 version 1.3c débarque sur Commodore 64

Le Commodore 64 accueille toujours de nouveaux jeux de course, et celui-ci est facile à aimer. ZeroG Labs a publié la version 1.3c de Lemans 2, un jeu de course arcade en vue de dessus conçu pour la vieille machine 8 bits. Il s'inspire clairement du classique Lemans. L'objectif est de retrouver ces sensations familières, pas de réinventer la formule.

Le principal changement de cette mise à jour est esthétique, mais bienvenu. Un tout nouvel écran-titre en plein écran vous accueille au chargement du jeu. La course, elle, n'a pas bougé, et c'est visiblement voulu. Les fans de la formule d'origine trouvent exactement ce qu'ils sont venus chercher.

Feux, trafic, chrono

La structure est arcade à l'ancienne, de bout en bout. On attend les feux de départ, on écrase l'accélérateur, puis on tente de survivre sur une route encombrée de voitures adverses. Se faufiler dans ce peloton, c'est le cœur du jeu.

Le vrai ennemi, ici, c'est le temps. Les points de contrôle le long du parcours ajoutent des secondes au chrono, mais avec un plafond. Impossible de garder plus de 60 secondes en réserve. Pas question donc d'accumuler du temps pour lever le pied plus tard. Il faut constamment attaquer.

Les erreurs se paient. Chaque collision ou tête-à-queue grignote les secondes qu'il vous reste. Dans un jeu construit autour d'un compte à rebours, chaque accrochage tourne à la petite catastrophe.

Le système de score récompense les audacieux. Tous les dix véhicules dépassés, vous empochez un bonus de 1 000 points. C'est une conduite propre et précise qui fait grimper ces chiffres. Foncer tête baissée peut donner une impression de vitesse, mais le chrono aura vite fait de vous contredire.

De la campagne au brouillard

Lemans 2 ne vous cantonne pas au même ruban de bitume. Le décor évolue au fil de la course, en commençant par une campagne verdoyante et des routes longeant des lacs. Ensuite, les choses se corsent, avec des étapes enneigées et glissantes ainsi que des passages de nuit et dans le brouillard où la visibilité chute brutalement.

Les étapes de nuit s'annoncent particulièrement tendues. Vos phares n'éclairent qu'une petite partie de l'obscurité, il faut donc rester sur le qui-vive face à ce qui arrive. J'imagine déjà les coups de volant paniqués.

Les parcours eux-mêmes ont été remaniés. Attendez-vous à des chicanes, des virages et des lignes droites étroites qui laissent peu de place à l'erreur. Ajoutez à cela un peloton dense de concurrents, et la marge se réduit très vite.

Son et décors

La présentation, c'est là que beaucoup de projets amateurs sur C64 brillent ou tombent à plat. À en croire les descriptions, Lemans 2 s'en sort du bon côté. Les bruits de moteur passent par le SID, la célèbre puce sonore du C64, accompagnés de crissements de pneus quand vous forcez dans les virages.

Les détails en bord de piste renforcent la sensation de vitesse. Tribunes et ponts enjambant la route jalonnent le parcours, ce qui donne un peu plus de vie au tracé qu'un simple ruban d'asphalte. La source décrit l'ensemble comme remarquablement soigné.

Des joueurs ont aussi donné leur avis. Les retours cités dans l'article d'origine parlent d'une très bonne mise à jour de Le Mans qui ne trahit pas l'esprit de l'original. La fluidité du défilement est également saluée, et sur une machine comme le C64, ce n'est pas rien. Le verdict de l'article est simple : il mérite d'être téléchargé.

Joysticks, paddles et records à battre

Les options de contrôle sont une jolie attention. On peut jouer avec un joystick classique ou avec les paddles Commodore. Pour les amateurs de rétro plus récents, les paddles sont des manettes à molette rotative qui étaient populaires pour certains jeux à l'époque. Elles sont tout à fait adaptées à la conduite.

Il y a aussi un tableau des meilleurs scores qui se sauvegarde automatiquement. Vous entrez vos initiales en trois caractères, à la manière des bornes d'arcade, et votre meilleure course reste gravée. C'est un petit détail, mais il donne à chaque session une raison de retenter sa chance.

Notre avis

La version 1.3c de Lemans 2 n'est pas une refonte spectaculaire, et elle ne prétend pas l'être. Un nouvel écran-titre ajouté à un jeu qui fonctionne déjà, c'est une mise à jour modeste. Malgré tout, les détails décrits ici laissent penser à un projet suivi avec soin.

Elle s'inscrit aussi dans une tendance plus large que l'on observe régulièrement. Les plateformes rétro reçoivent un flux constant de jeux de course de style arcade et de relectures de vieux classiques. Tout récemment, un portage d'un jeu de course arcade est arrivé sur Amstrad CPC, et la scène C64 n'est pas en reste, d'un demake de DOOM64 à un shoot 'em up inspiré de Giger. Lemans 2 trouve tout naturellement sa place dans ce lot, en jeu qui respecte sa source au lieu de chercher à la dépasser.

Pour les joueurs, l'intérêt semble évident. Des courses courtes, un chrono impitoyable et un tableau des scores se prêtent parfaitement aux sessions rapides, que ce soit sur la vraie machine ou sur émulateur. La prise en charge des paddles est un bonus bien pensé pour les collectionneurs qui en possèdent encore.

Reste à voir si ZeroG Labs continuera à enrichir cette version avec de nouvelles mises à jour, ou si la 1.3c est proche de la version définitive. Dans tous les cas, si vous avez un faible pour les jeux de course 8 bits, celui-ci a tout du téléchargement évident à essayer.