TIL THEY CROAK : inscriptions bêta, cogne vite ou explose

TIL THEY CROAK a l'un des concepts les plus stressants que j'aie croisés depuis un moment. Quelqu'un vous a planté une bombe dans la poitrine, votre cœur est sur le point d'exploser, et la seule chose qui vous maintient en vie, c'est de taper sur les gens. Fort, et souvent.

Le jeu se présente comme un boomer shooter uniquement au corps à corps, ce qui ressemble à une contradiction jusqu'à ce qu'on y réfléchisse une seconde. On garde la vitesse et le rythme de nettoyage de salles propres au genre, mais on laisse les flingues à la maison. Les inscriptions à la bêta sont désormais ouvertes pour tous ceux qui veulent l'essayer en avance.

Un cœur à retardement

L'idée de base est simple et un peu cruelle. Vous avez 10 secondes pour nettoyer chaque étage avant que votre cœur n'explose. Chaque ennemi éliminé vous rend du temps. Chaque coup encaissé vous en fait perdre. Impossible, donc, de rester en retrait et de jouer la sécurité. Rester immobile, c'est quasiment signer son arrêt de mort.

J'aime ce genre de pression. Chaque salle devient un petit casse-tête express : qui je frappe en premier, et comment j'évite de me faire cogner pendant ce temps ? Le principe me rappelle l'esprit contre-la-montre de Vacuum Pilot 2, avec beaucoup plus de jointures en jeu.

Au-delà de survivre aux dix prochaines secondes, votre objectif est de retrouver celui qui vous a mis cette bombe dans la poitrine. Cette traque vous fait parcourir, étage par étage, l'Under City, un État policier au niveau de la rue, puis monter jusqu'à un laboratoire expérimental dans la cité flottante qui la surplombe.

Directs, crochets et langues de grenouille

Les combats mêlent esquives penchées et coups de poing. Vous disposez de directs, de crochets, d'uppercuts et d'une frappe au sol, donc on n'a pas affaire à un jeu de baston à un seul bouton. À en juger par la mention de "froggy combat skills" par le développeur, le héros est bel et bien un amphibien, ce qui explique le nom et rend le tout un peu plus loufoque, dans le bon sens du terme.

Viennent ensuite les modifications corporelles. Vous pouvez vous greffer de nouveaux bras, améliorer votre langue et vous faire des injections cardiaques. Ces améliorations sont censées se cumuler en synergies puissantes, le grand classique du roguelite : trouver le build qui fait soudain que tout s'emboîte.

Chaque acte se termine par un combat de boss, que le développeur décrit comme exigeant. Mieux vaudra maîtriser vos coups de poing avant d'y arriver.

La mort ne remet pas tout à zéro

Voici l'élément qui pourrait convaincre ceux qui décrochent d'habitude des roguelites. Mourir dans TIL THEY CROAK ne réinitialise que l'acte en cours. Le jeu ne vous renvoie pas tout au début. Vous conservez la progression déjà acquise.

C'est un choix malin pour un jeu avec un chrono de 10 secondes. Perdre une partie toutes les quelques minutes deviendrait vite lassant si ça impliquait aussi de repartir de zéro à chaque fois.

Si vous voulez tenter le coup, les inscriptions à la bêta sont ouvertes dès maintenant, et le jeu dispose aussi d'une page Steam où vous pouvez l'ajouter à votre liste de souhaits.

Notre avis

TIL THEY CROAK débarque en pleine saison chargée pour les tests anticipés. Ces dernières semaines, nous avons parlé d'inscriptions pour des jeux allant du RPG mythologique Durga: The Lionhearted à l'évasion d'un grenier hanté Lost in the Roots. Celui-ci se démarque parce que son concept tient en une seule phrase : cogne vite ou explose.

La réinitialisation par acte laisse penser que le développeur sait qu'un chrono aussi serré pourrait faire fuir les joueurs moins hardcore. Reste à voir lors du test si cela suffira à rendre le jeu accessible. Pour les joueurs qui cherchent la détente, l'horloge de 10 secondes risque honnêtement d'être de trop.

Il faudra aussi voir comment les synergies des modifications corporelles tiennent la route. Les builds peuvent faire ou défaire un roguelite, et une conception centrée uniquement sur le corps à corps laisse moins de place à la variété qu'un shooter doté de tout un arsenal. Si les améliorations de bras, de langue et de cœur changent vraiment le déroulement des combats, TIL THEY CROAK pourrait bien être une petite pépite qui fait transpirer.