Hang-On Jr. débarque sur Mega Drive en 60 fps

La Sega Mega Drive se fait plus rare dans notre fil d'actualité rétro que l'Amiga ou le C64, alors celle-ci est une bonne surprise. Le développeur homebrew yosoynacho a publié la version 1.0 de Hang-On Jr. sur Sega Mega Drive, connue sous le nom de Genesis en Amérique du Nord. Il s'agit de l'adaptation d'un pan assez méconnu de l'histoire des bornes d'arcade Sega, et elle propose plus de bonus qu'on pourrait le croire.

Le petit frère d'une légende

La plupart des fans de rétro connaissent Hang-On, le jeu de course de motos de Sega sorti en 1985. Moins nombreux sont ceux qui se souviennent de Hang-On Jr. Cette version est arrivée en 1986, comme une déclinaison moins chère et allégée de l'original. Elle tournait sur le System E de Sega, une carte d'arcade bien moins costaud que le matériel de la borne grand format.

Il a donc fallu faire des concessions. Le son et les graphismes ont été revus à la baisse par rapport à l'original. Mais Hang-On Jr. avait aussi ses propres tracés, qui le distinguaient de son grand frère. Ce n'est donc pas qu'une copie au rabais. C'est un jeu légèrement différent.

La nouvelle adaptation sur Mega Drive conserve ces circuits inédits. L'objectif principal, ce sont les performances : yosoynacho vise un 60 images par seconde bien fluide. Pour un jeu de course, ça compte énormément. Plus l'écran se rafraîchit vite, plus chaque inclinaison dans un virage paraît réactive. Si le portage atteint cet objectif, il pourrait offrir une sensation très proche de l'arcade, directement dans votre salon.

Plus qu'un simple portage

C'est là que ça devient intéressant. yosoynacho ne s'est pas contenté de recopier le jeu d'arcade. Cette version ajoute une série de fonctions pratiques pensées autour de la Mega Drive elle-même.

Le plus gros ajout est un mode MD exclusif. Il reprend les mécaniques de turbo et de freinage de Super Hang-On, la suite sortie plus tard. Les meilleurs scores de ce mode sont enregistrés séparément de ceux du mode Arcade classique. Bien vu. Les puristes peuvent battre leurs records avec les règles d'origine, et ceux qui veulent les outils supplémentaires ont leur propre classement.

Vient ensuite la compatibilité matérielle, et la liste est longue :

• Contrôle analogique via la XE-1 AP, une manette analogique de l'ère 16 bits de Sega
• Prise en charge de la Sega Mega Mouse
• Optimisations pour les systèmes PAL 50 Hz, une bonne nouvelle pour les joueurs équipés de consoles européennes
• Sauvegarde SRAM, pour que les meilleurs scores et les réglages personnalisés soient conservés après extinction

Une direction analogique dans un jeu de moto, ça semble couler de source, et je serais curieux de savoir ce que ça donne en pratique.

Un son digne de l'arcade

L'audio n'a pas été oublié. yosoynacho a écrit un pilote sur mesure pour la puce Z80 de la Mega Drive, le processeur secondaire de la console, afin de reproduire la puce sonore secondaire de la borne d'arcade. Si vous préférez vous en passer, vous pouvez le désactiver dans le menu des dipswitches. Ce menu est un joli clin d'oeil aux interrupteurs physiques que les exploitants de salles d'arcade actionnaient autrefois pour modifier les réglages d'une borne.

La sortie a d'abord été repérée par IndieRetroNews, merci à kremiso pour l'info.

Notre avis

Ce qui ressort ici, c'est la démarche. Hang-On Jr. est né d'un compromis budgétaire, et pourtant ce portage le traite avec un vrai soin. Il conserve ce qui faisait la singularité de la version Jr., les tracés des circuits, puis l'enrichit de bonus optionnels. Cet équilibre entre respect de l'original et ajout de conforts modernes se retrouve souvent dans la scène homebrew ces derniers temps. On a retrouvé le même état d'esprit avec le portage d'Outrun 2026 sur Amstrad CPC, et avec des adaptations de jeux d'arcade comme le portage de P.O.W. sur Amiga 1200.

C'est aussi sympa de voir une version "junior" avoir son heure de gloire. Les éditions plus modestes et moins connues des classiques, comme Frogger Junior sur GX4000 et Spectrum Next, semblent trouver un nouveau public grâce à ces projets.

Pour les lecteurs qui possèdent une Mega Drive ou une cartouche flash, ça mérite clairement d'être essayé. La large compatibilité matérielle laisse penser que yosoynacho veut que le jeu fonctionne sur un maximum de configurations. Reste à voir si cette version 1.0 recevra d'autres mises à jour, et si d'autres homebrews Mega Drive suivront. La plateforme mériterait un peu plus d'attention.