Frogger Junior débarque sur Amstrad GX4000 et Spectrum Next
Certains jeux d'arcade ne disparaissent jamais vraiment. Ils se contentent de recevoir régulièrement un coup de peinture neuve. Frogger Junior en est le dernier exemple, et il atterrit sur deux machines qu'on ne voit plus guère dans les listes de sorties : l'Amstrad GX4000 et le ZX Spectrum Next.
Le jeu est l'oeuvre d'un trio de développeurs composé de RedBug, Pulsophonic et TITAN. Il s'agit d'une réinterprétation moderne du classique d'arcade de Konami sorti en 1981, et il est disponible dès maintenant.
Une grenouille aux grandes ambitions
Le Frogger original ne s'embarrassait pas vraiment d'une histoire. Vous étiez une grenouille, la route était dangereuse, et c'était tout. Frogger Junior donne un peu plus de motivation à son héroïne.
Cette fois, vous incarnez une jeune grenouille ambitieuse qui s'est inscrite à un concours. À la clé : son propre patrimoine immobilier. C'est un objectif étonnamment adulte pour un amphibien, et j'adore ça. Il y a quelque chose de drôle à esquiver la circulation dans le seul but de devenir une petite propriétaire bailleuse.
Évidemment, personne ne distribue des biens immobiliers gratuitement. Avant d'approcher ces maisons, notre grenouille doit survivre au parcours du combattant habituel.
D'abord la route, ensuite la rivière
La première portion est une autoroute animée, avec plusieurs voies de véhicules lancés à toute allure. Les développeurs précisent que ces voitures et ces camions roulent à des vitesses imprévisibles, donc mémoriser un seul rythme ne vous mènera probablement pas bien loin. Il faudra surveiller chaque voie et choisir le bon moment.
Une fois la route franchie, les choses deviennent plus humides. La seconde moitié de l'écran est occupée par une rivière rapide aux courants changeants. Vous la traversez en sautant sur des rondins qui dérivent, et vous aurez tout intérêt à rester bien à l'écart des crocodiles, qui ne sont clairement pas là pour vous aider.
Tout est une question de timing. Il existe trois façons principales de perdre une vie :
- Se faire écraser par un camion sur la route
- Tomber dans l'eau profonde
- Finir en casse-croûte pour un crocodile
Tous ceux qui ont glissé des pièces dans la borne d'origine connaissent cette sensation de sauter une image trop tôt. Frogger Junior semble conserver cette tension intacte.
Il y a tout de même un petit filet de sécurité. Des vies supplémentaires peuvent apparaître à des endroits aléatoires du niveau, si bien qu'un joueur chanceux pourra en attraper une en pleine partie. À vous de voir si le détour vaut le risque.
Cinq maisons, pas de colocataires
L'objectif est de guider votre grenouille jusqu'à l'une des cinq maisons vides alignées sur la rive. Chaque maison ne peut accueillir qu'une seule grenouille. Une fois une place prise, elle n'est plus disponible, il faut donc planifier son trajet pour atteindre celles qui restent libres.
Cette règle transforme chaque partie en petit casse-tête. La dernière maison est toujours la plus difficile, parce que vous avez moins de cibles et toujours le même chaos entre vous et elles.
Remplissez les cinq maisons et le jeu fait grimper la difficulté. C'est la boucle classique de l'arcade : vider l'écran, puis recommencer, en plus rapide et en plus vicieux. C'est simple, mais c'est tout l'intérêt.
Des pixels éclatants sur du vieux matériel
Frogger Junior est aussi très réussi visuellement. Les décors sont colorés et soignés au pixel près, et l'ensemble des graphismes a été réalisé avec Multipaint, un outil populaire pour créer des visuels destinés aux machines rétro.
Voir des graphismes aussi lumineux et nets tourner sur la GX4000 et le Spectrum Next est un vrai régal. Les deux systèmes ont des communautés fidèles, et une version bien habillée d'une formule d'arcade familière correspond exactement à ce que ces fans apprécient d'habitude.
Notre avis
Frogger Junior ne cherche pas à réinventer quoi que ce soit, et ce n'est pas un problème. Il reprend une formule que presque tout le monde connaît et y ajoute juste assez de personnalité pour paraître neuf. La grenouille avide d'immobilier, les vies bonus aléatoires et la règle des maisons non partagées sont de petites touches. Ensemble, elles donnent au jeu sa propre identité sans casser ce qui faisait le charme de l'original.
Pour nos lecteurs, le plus intéressant se trouve peut-être du côté des plateformes. L'Amstrad GX4000 et le ZX Spectrum Next sont des machines de niche, et pourtant de petites équipes continuent de les choisir. Cela s'inscrit dans une tendance plus large que nous suivons sur Relaxed Gamers. Les jeux classiques continuent de surgir là où on ne les attend pas, de Flashback qui arrive sur Atari ST aux concours communautaires comme le MSXdev26. La scène rétro a manifestement encore beaucoup d'énergie, et des outils comme Multipaint laissent penser que la partie graphique est devenue plus accessible pour ces petites équipes.
Il faudra voir si Frogger Junior parvient à se faire remarquer au-delà des possesseurs de ces deux systèmes. Un jeu aussi facile à comprendre pourrait constituer une bonne porte d'entrée pour les joueurs curieux, surtout comparé à des projets plus complexes comme les remasters de ZeeWolf sur PC. Il sera aussi intéressant de voir si RedBug, Pulsophonic et TITAN s'attaqueront ensuite à un autre classique de l'arcade dans le même esprit. Si vous possédez une GX4000 ou un Spectrum Next, celui-ci a tout d'un choix évident pour une petite session détendue.