Next Misifu : Alley Cat en demake sur ZX Spectrum Next

Certains jeux refusent tout simplement de rester enterrés, et franchement, ça me fait plaisir. Next Misifu en est la dernière preuve en date. Malgré son nom aux accents espagnols, celui-ci a un arbre généalogique très clair : c'est une version ZX Spectrum Next d'un demake Spectrum d'un classique informatique des années 1980. Ça fait beaucoup d'étages pour un seul chat de gouttière, mais restez avec moi.

La nouvelle est tombée sur Twitter. Le développeur Jordi a publié une version remaniée de son jeu ZX Spectrum Misifu Remeow, désormais retravaillé pour le Spectrum Next. Si le nom vous dit vaguement quelque chose, ce n'est pas un hasard.

D'où vient Misifu

Misifu Remeow n'est pas sorti de nulle part. Il a d'abord vu le jour dans le cadre du concours de remakes ZX-DEV MIA, un événement où les développeurs Spectrum font revivre de vieux jeux sous de nouvelles formes. La participation de Jordi était un demake d'Alley Cat.

Pour ceux qui ne connaissent pas le terme, un "demake" prend le principe du remake à contre-pied. Au lieu de peaufiner un vieux jeu avec des technologies modernes, on le fait tenir sur un matériel plus ancien ou plus limité que sa plateforme d'origine. C'est une lettre d'amour écrite avec moins de couleurs et une mémoire plus serrée.

Ce genre de concours a l'habitude de produire des pépites. J'ai toujours aimé la façon dont ils poussent les codeurs amateurs à terminer quelque chose plutôt qu'à bricoler indéfiniment. On a vu le même esprit côté MSX avec le concours MSXdev26, où les dates limites se transforment en vrais jeux jouables.

Petit retour en 1983

Alors, qu'est-ce qui a droit à un demake ici, exactement ? Alley Cat est d'abord apparu sur les ordinateurs Atari 8 bits en 1983, suivi d'une sortie MS-DOS en 1984. Il a été créé par Bill Williams et édité par Synapse Software.

Le principe est simple et plutôt mignon. Vous incarnez Freddy le chat, qui n'a qu'une idée en tête : secourir sa bien-aimée, Felicia. La source parle d'une mission difficile, et tous ceux qui ont grandi avec les jeux de cette époque savent que "difficile" voulait généralement dire que vous alliez insulter votre clavier au bout de quelques minutes.

Je l'avoue, une histoire d'amour entre deux chats a quelque chose de charmant. Pas de menace de fin du monde, pas d'élu. Juste un chat amoureux et beaucoup d'obstacles sur son chemin.

Pourquoi la version Spectrum Next compte

C'est là que cette nouvelle sortie devient intéressante. Le ZX Spectrum Next est une machine moderne construite autour du classique ordinateur familial 8 bits de Sinclair : il conserve cette sensation Spectrum familière tout en laissant plus de marge aux développeurs. Reprendre Misifu Remeow pour ce matériel, c'est l'étape suivante toute naturelle, pour ne pas dire l'étape Next, jeu de mots totalement assumé.

La source parle d'une version remaniée, ce qui nous indique que Jordi ne s'est pas contenté de recopier l'ancienne version. Au-delà de ça, les détails sont maigres, donc je ne vais pas prétendre savoir exactement ce qui a changé sous le capot. Ce que je sais, en revanche, c'est que le Next se constitue discrètement une ludothèque de projets de ce genre. Tout récemment, Frogger Junior a sauté sur le Spectrum Next, en même temps que sur l'Amstrad GX4000.

Et les fans du Spectrum d'origine ne sont pas oubliés non plus. Les nouveautés continuent d'arriver sur la machine classique, comme l'aventure sombre Shadows of Belial dont nous avons parlé plus tôt ce mois-ci.

À qui s'adresse-t-il ?

Si vous avez joué à Alley Cat à l'époque, celui-ci se vend pratiquement tout seul. Voir la quête de Freddy réinterprétée sur une autre famille d'ordinateurs, c'est un joli moment de nostalgie multiplateforme.

Si vous n'avez jamais touché à l'original, ce n'est pas grave non plus. L'idée de base, un petit chat en grande mission pour rejoindre celle qu'il aime, est facile à prendre en main, et ce genre de demake est généralement assez court pour être essayé sans gros engagement.

Notre avis

Next Misifu est une petite sortie, mais elle en dit long sur l'état actuel de la scène rétro. Un jeu né comme participation à un concours a été repris, retravaillé et porté sur un matériel plus récent. Cela laisse penser que ces projets de concours ne sont pas des expériences sans lendemain pour leurs créateurs. Ils peuvent devenir des projets passion au long cours qui continuent d'évoluer.

Ça s'inscrit aussi dans une tendance plus large que nous croisons sans cesse ici chez Relaxed Gamers. Les classiques des années 1980 continuent d'être portés, "demakés" et refaits sur des machines anciennes comme récentes, et le Spectrum Next semble se tailler une place de choix pour accueillir ce travail. Pour les lecteurs qui apprécient le rétro détendu et sans pression, c'est une bonne nouvelle. Ces projets sont généralement bien ciblés, charmants et faits avec une affection évidente.

Que surveiller ensuite ? Il vaudra la peine de voir si Jordi en dit plus sur ce que le remaniement apporte réellement, puisque l'annonce elle-même reste avare en détails. Il sera aussi intéressant de voir si d'autres participations au concours ZX-DEV suivent le même chemin vers le Next. Si c'est le cas, ce petit chat pourrait bien ouvrir la voie à toute une portée de demakes améliorés.