Chosen by Odin : bêta d'un action-RPG coop nordique à dés

Chosen by Odin est un jeu de rôle et d'action en coopération qui s'empare de la mythologie nordique pour lui ajouter une touche de jeu de plateau. La fin du monde approche, des cultes s'emploient à la précipiter, et votre seul espoir repose sur une poignée de guerriers mythologiques et un jeu de dés. Les inscriptions à un playtest sont désormais ouvertes : les curieux peuvent demander un accès et l'essayer avant sa sortie.

Un jeu qui fait du Ragnarök une date butoir a quelque chose d'attirant. Vous ne vous contentez pas de survivre à l'apocalypse. Vous faites la course contre elle.

Neuf royaumes, une très mauvaise journée

L'action se déroule dans les Neuf Royaumes, ces mondes interconnectés de la mythologie nordique qui comptent notamment Asgard et Midgard. Dans Chosen by Odin, des cultes apocalyptiques voués au Ragnarök, la fin des dieux annoncée par la prophétie, œuvrent à provoquer l'effondrement final. Vos guerriers sont là pour les en empêcher.

Les joueurs manient des pouvoirs divins face à des hordes ennemies présentées comme écrasantes. L'objectif n'est pas toujours d'éliminer jusqu'au dernier adversaire. Parfois, il s'agit simplement de filer avant que le royaume ne s'écroule autour de vous. Ce principe de fuite sous pression donne le ton d'emblée.

Les mondes sont générés aléatoirement, si bien que chaque partie devrait se dérouler un peu différemment. On y trouve des événements annexes, des trésors cachés et des boss coriaces. L'exploration semble compter, ce qui convient bien à un jeu en coopération où un ami finit forcément par s'éloigner pour inspecter un recoin suspect pendant que les autres se battent.

Lancer les dés du Destin

C'est là que les choses deviennent intéressantes. À chaque étape d'amélioration, votre équipe lance sur la table des dés du Destin façonnés à la main. Ces lancers alimentent une réserve commune de bénédictions, qui détermine à son tour l'évolution de chaque personnage.

L'aspect partagé mérite qu'on s'y attarde. Les améliorations ne se résument pas à une séance de shopping en solo entre deux combats. Toute l'équipe contribue à une réserve unique, et les builds en découlent. Voilà un système qui pourrait susciter bien des discussions autour de la table (ou quelques chamailleries amicales) pour savoir qui récupère quoi.

Les développeurs présentent ce mélange de capacités divines et de lancers de dés tactiques comme la clé pour survivre à des menaces qui ne cessent de monter en puissance. La chance joue un rôle, mais le mot « tactiques » laisse entendre que vous aurez votre mot à dire sur la tournure des événements.

Retour au Valhalla

Chaque partie consiste aussi à amasser des ressources. Récoltez-en suffisamment et vous pourrez vous extraire sans encombre vers le Valhalla, la demeure des guerriers tombés dans la mythologie nordique, qui fait ici office de camp de base.

Au Valhalla, vous forgez de nouveaux dés et améliorez vos statistiques de façon permanente. Ainsi, même une partie qui tourne mal peut vous rendre plus fort pour la tentative suivante, à condition d'en revenir. Cette étape d'extraction ajoute une belle dose de tension. Faut-il s'enfoncer plus loin pour davantage de butin, ou rentrer tant qu'il est encore temps ?

C'est une boucle que les amateurs de roguelite reconnaîtront immédiatement : partir, rafler ce qu'on peut, revenir, s'améliorer, recommencer.

Comment participer au playtest

Les inscriptions au playtest sont ouvertes dès maintenant. Pour participer, rendez-vous sur la page d'inscription du jeu et cliquez sur « Request Access ». Le jeu promet des victoires légendaires dont Odin serait fier, ce qui est beaucoup demander à une bande d'amis incapables de se mettre d'accord sur qui ramasse le trésor.

Si les inscriptions aux bêtas vous plaisent, bien d'autres circulent ces derniers temps. Blackhill Keep: Heir of the Night a récemment ouvert les siennes, et Lost in the Roots recrute également des testeurs.

Notre avis

Chosen by Odin réunit plusieurs idées populaires dans le jeu indépendant depuis un moment : le jeu en coopération, les parties aléatoires, la progression permanente et l'extraction. Aucune n'est nouvelle en soi. Ce qui ressort, ce sont les dés du Destin. Transformer les améliorations en un lancer partagé, presque tangible, pourrait donner au jeu une énergie de jeu de société qui le distinguerait des autres jeux d'action à thème nordique.

La réserve commune de bénédictions laisse aussi penser que le jeu est conçu autour du travail d'équipe plutôt que de quatre joueurs chacun dans leur coin. Il pourrait donc s'imposer comme un bon choix pour les groupes d'amis, à l'image de jeux de casse en coopération comme Greedy qui misent sur le jeu à plusieurs.

Reste à voir si les dés paraîtront tactiques ou purement aléatoires une fois entre les mains des joueurs. Cet équilibre décidera sans doute de la solidité de la boucle de jeu. Le playtest devrait être la première véritable occasion d'en avoir le cœur net.