Littlehaven, aperçu : un village cosy sans grille

Certains jeux veulent que vous sauviez le monde. Littlehaven veut juste que vous rendiez une petite ville un peu plus agréable à vivre. Franchement, ça me semble plutôt être une bonne affaire.

Le jeu était jouable à la Gamescom, le grand salon annuel du jeu vidéo en Allemagne. L'équipe d'Indie Games Plus a pu y mettre la main dessus et en est ressortie sous le charme. C'est un jeu de construction cosy qui parle de communauté, de décoration et de la lente transformation d'un village paisible en un endroit où les gens ont vraiment envie d'être.

Le décorateur officiel de la ville

Voilà le principe. Vous incarnez une personne très bricoleuse qui vient d'emménager dans une petite ville. Personne ne vous confie une crise à régler ou une échéance à tenir. Il n'y a quasiment aucune pression sur vos épaules. Vous passez vos journées à flâner et à améliorer tout le village, petit à petit.

Votre vrai métier, c'est designer du village. Prenez une seconde pour y penser. Quelqu'un en ville est officiellement chargé d'ajouter des espaces communs dont tout le monde peut profiter. C'est un rôle un peu étrange, et ça fait partie du charme. On dirait le genre de poste qu'on ne trouve que dans une ville de livre d'images, et c'est exactement là que Littlehaven semble se situer.

La façon dont vous façonnez les lieux dépend en partie de vous. Vous pouvez suivre votre instinct et construire ce qui vous plaît. Ou vous pouvez écouter les habitants, qui ont leur propre avis sur ce qui devrait aller où. Les résidents vous diront ce qu'ils aimeraient voir dans certains coins précis, ce qui crée un joli va-et-vient entre votre vision et la leur.

Oubliez la grille

C'est la partie qui a le plus retenu mon attention. Beaucoup de jeux de construction vous enferment dans une grille. Les objets s'aimantent à des positions fixes, et vous composez avec les règles au lieu de jouer avec. Littlehaven s'en passe.

Meubles et objets peuvent être pivotés, redimensionnés, recolorés et ajustés de manière générale jusqu'à ce que le rendu soit bon. Rien n'est collé à un emplacement fixe. Vous pouvez prendre un élément prédéfini et le modifier pour qu'il colle à l'ambiance de la ville que vous essayez de bâtir. Pour les joueurs qui passent beaucoup trop de temps à décaler un banc de deux pixels vers la gauche, c'est une excellente nouvelle.

Et les changements ne sont pas que cosmétiques. À mesure que vous remodelez le monde, l'ambiance générale de la ville évolue avec lui. Vos choix semblent laisser une vraie trace sur l'atmosphère des lieux. Si vous avez aimé l'approche artisanale de la construction dans le city builder au crochet Cotton City, celui-ci semble occuper un coin tout aussi douillet.

Un village qui grandit avec vous

Littlehaven commence petit. Des débuts modestes, une poignée de rues, pas grand-chose à se mettre sous la dent. Mais à force de travailler, de nouveaux résidents s'installent. Ils se mettent à utiliser les espaces que vous avez créés et deviennent peu à peu une partie du village que vous avez assemblé.

Sur le papier, c'est une boucle satisfaisante. Vous aménagez un parc, et des gens viennent en profiter. Ça donne à votre décoration un but qui va au-delà du simple joli coup d'œil.

Et il n'y a pas que les meubles. Les nouveaux venus arrivent avec leur passé, que vous pouvez découvrir à travers les habitants eux-mêmes. D'après les impressions recueillies à la Gamescom, beaucoup de soin a été apporté à l'histoire comme au monde qui l'entoure. Le jeu a été décrit comme intéressant et bien ficelé, ce qui est encourageant pour un titre bâti sur un point de départ aussi doux.

Une date de sortie ? Pas encore

Littlehaven n'a pas de date de sortie fixée. Pour l'instant, vous pouvez l'ajouter à votre liste de souhaits sur Steam si ça vous parle. L'article de prise en main était clairement conquis, tant par le concept que par la communauté qui en est le cœur.

Notre avis

Littlehaven s'inscrit parfaitement dans une tendance qu'on observe sans cesse dans l'univers cosy. Les jeux s'éloignent de la gestion serrée pour aller vers l'expression personnelle. Le système de placement libre en est ici le signe le plus évident. Abandonner la grille laisse penser que les développeurs se soucient davantage de l'atmosphère de votre ville que de l'optimisation de son agencement. C'est un petit choix de conception, mais pour les amateurs de déco, il peut tout changer.

Les demandes des habitants sont l'autre élément intéressant. Laisser les villageois donner leur avis pourrait offrir aux joueurs un cap sans transformer le jeu en liste de tâches. Reste à voir si ces demandes resteront de simples suggestions ou si elles finiront par ressembler à des corvées. C'est souvent cet équilibre qui fait ou défait les jeux de construction détente.

Le volet narratif reste encore un peu mystérieux. On sait que les résidents ont un passé à découvrir, mais pas jusqu'où ça va. Les lecteurs qui apprécient les titres cosy centrés sur les personnages, comme la romance végétale Garden of Love, voudront sans doute garder un œil sur l'évolution de ce récit. Faute de date de sortie pour l'instant, une liste de souhaits Steam reste le moyen le plus simple de rester informé.