Midwinter Fan Remaster llega a Steam en acceso anticipado

Algunos juegos envejecen hasta convertirse en curiosidades. Otros resultan haber ido, sin hacer ruido, por delante de todos los demás. Midwinter, el juego de estrategia de mundo abierto helado que Mike Singleton lanzó en 1989, pertenece sin duda al segundo grupo. Ahora vuelve a PC a través del acceso anticipado de Steam como Midwinter Fan Remaster.

Para quien se lo perdiera en su día: aquello fue muy gordo. El original salió en Amiga y Atari ST, recibió notas holgadamente por encima del 90 % y además vendió bien. Una combinación poco habitual para un juego tan raro y tan ambicioso.

Una glaciación que merece la pena explorar

La premisa no ha cambiado. Un ejército invasor avanza por un inmenso paisaje helado y te toca detenerlo. El mapa abarca nada menos que 160.000 millas cuadradas de nieve y hielo, y no tendrás que hacerlo en solitario. Hay 32 supervivientes distintos a los que localizar y reclutar para un movimiento de resistencia.

Ese reclutamiento es lo más ingenioso. En lugar de manejar a un único héroe, vas saltando entre los personajes que has reunido mientras la guerra sigue su curso a su alrededor. Cada persona que se suma es otro par de manos y otra forma de abordar el problema. Y cada una es también alguien a quien puedes perder.

Midwinter mezclaba estrategia, sigilo y disparos en primera persona en una época en la que la industria no tenía etiquetas claras para nada de eso. IndieRetroNews, que informó del lanzamiento, llega a calificarlo de plantilla directa para juegos como Grand Theft Auto. Te lo creas o no, la idea se sostiene. Jugarlo hoy se parece menos a visitar un museo y más a encontrar el borrador de un género.

Un solo desarrollador y mucho feedback

El remaster es un proyecto personal de un único desarrollador. Su creador optó deliberadamente por el acceso anticipado, y el razonamiento tiene mucho sentido. El mundo de Midwinter está cargado de sistemas que se entrelazan, y los jugadores suelen hacer cosas imprevisibles dentro de él. Ningún tester por sí solo podría cubrir todas las situaciones extrañas que surgen de ahí. Abrir las puertas pronto permite que la comunidad dé con los casos límite.

Quienes lo compren ahora también tendrán voz en el rumbo del juego. Ayudarán a decidir qué mecánicas más complejas se desarrollan a fondo a continuación. Es un planteamiento más participativo que limitarse a pagar por jugar una versión sin terminar, y le sienta bien a un juego construido en torno al caos emergente.

Un comentarista de la noticia original señaló una mejora muy práctica. Nunca llegó a jugar a Midwinter en su Amiga porque la tasa de fotogramas era demasiado lenta, y una versión moderna en PC soluciona eso. El mismo lector recordaba con cariño Lords of Midnight de Singleton en el C64 y se despedía con un sencillo «DEP Mike Singleton».

La cuestión del arte generado por IA

Hay un punto conflictivo. El remaster incluye un modo artístico moderno opcional, y sus retratos de personajes se crearon con herramientas de generación de imágenes por IA durante el desarrollo. Eso incluye tanto a los supervivientes jugables como a los oficiales enemigos. Se trata de archivos de imagen fijos incluidos en la versión, así que no se genera nada mientras juegas.

Aun así, no ha caído bien. La propia IndieRetroNews dijo que el arte de personajes hecho con IA desentonaba muchísimo. El desarrollador, que publica como DrEvil, respondió que el mensaje sobre las ilustraciones con IA le estaba llegando «alto y claro desde muchos frentes». Una futura actualización ocultará esa opción artística y hará que solo se active si el jugador lo elige.

Nuestra opinión

Este remaster encaja en una tendencia que no dejamos de ver. Aficionados entregados rescatan clásicos de 8 y 16 bits y les dan una nueva vida, igual que el intento de llevar Command & Conquer a Atari ST, solo que en la dirección contraria. Midwinter es un candidato ideal para este tipo de proyecto. Sus ideas eran más grandes que el hardware de su época, y las máquinas actuales por fin pueden moverlas con fluidez.

El modelo de acceso anticipado parece una elección sensata para un sandbox basado en sistemas creado por una sola persona. La rápida reacción ante los retratos generados por IA sugiere que el desarrollador escucha de verdad, algo alentador para un proceso de desarrollo abierto. Merece la pena estar atentos a qué mecánicas coloca la comunidad al principio de la cola. Y también a si la dirección artística por defecto acaba inclinándose más hacia el aspecto del original.