Marupoyo-preview: kantel een kuikentje door 120 levels

Marupoyo is zo'n game die je binnen een seconde of vijf doorhebt. Er is een klein, rond kuikentje. Er is een level vol gevaren. Je kantelt je controller en het kuikentje rolt. Dat is het hele idee, en het is een goed idee.

Wat het interessant maakt, is voor wie het bedoeld is. Marupoyo is zo ontworpen dat jonge kinderen er makkelijk mee aan de slag kunnen, terwijl oudere spelers er nog genoeg in vinden als ze alles willen zien en doen wat de game te bieden heeft. Indie Games Plus kon op Gamescom, de grote jaarlijkse gamebeurs in Keulen, Duitsland, een demo spelen en was onder de indruk van hoe goed het concept overeind blijft.

Lekker rollen

Elk level in Marupoyo past op één scherm. Het is jouw taak om het kuikentje van start naar finish te loodsen door de controller te kantelen, onderweg maïs te verzamelen en water en lava te ontwijken. Rol je in een van de twee, dan kun je opnieuw beginnen.

Op papier simpel genoeg. In de praktijk vraagt kantelbesturing om een lichtere hand dan een gewone analoge stick. Leun je te ver door, dan zeilt je gevederde vriendje voorbij het punt waar je wilde stoppen. Marupoyo lijkt juist op die spanning te bouwen in plaats van hem weg te poetsen.

De game houdt het ook niet bij kuilen alleen. Latere levels voegen windvlagen toe die het kuikentje uit koers blazen, bewegende blokken die de indeling onder je voeten veranderen en paddenstoelen die je alle kanten op laten stuiteren. Elk element verandert hoe je over een scherm moet nadenken. Met in totaal 120 kleurrijke levels is er volop ruimte om die ideeën op elkaar te stapelen.

Een modus voor de kleintjes

Dit is het deel waar ouders waarschijnlijk het meest in geïnteresseerd zijn. Marupoyo heeft een kindvriendelijke modus die de gevaren met wolkjes afdekt. Water en lava zijn in principe nog steeds aanwezig, maar de wolkjes zorgen ervoor dat het kuikentje er niet echt in valt.

Een slimme oplossing. Jongere spelers kunnen rondrollen, maïs verzamelen en het doel halen zonder de frustratie van steeds weer falen. Niemand hoeft de controller na de tiende duik in de lava terug te geven aan een volwassene.

Zet je die modus uit, dan wordt de game een heel ander beestje. Nu let je op elke rolbeweging en pak je elk gevaar aan zodra het opduikt. Volgens de preview zit er een flinke uitdaging in het uitpuzzelen van elk level en het doorzetten door alle 120.

Verloren broertjes en zusjes en nieuwe skins

Marupoyo heeft ook een klein verhaaltje in zich verstopt. Verspreid over de levels zitten andere kuikentjes die je kunt redden. Zodra ze gered zijn, dansen en lachen ze, en elk van hen geeft je een klein stukje van het verhaal.

Het zijn niet zomaar decorstukken. De geredde kuikentjes zijn je verloren broertjes en zusjes, en later zijn ze ook speelbaar. Hoe meer familieleden je dus opspoort, hoe meer keuze je krijgt in wie er rolt.

De previewer noemde die variatie een van de hoogtepunten, zowel de verschillende skins als de stukjes verhaal die vrijkomen naarmate je verder speelt. Een mooi afgeronde lus: levels spelen, broertjes en zusjes vinden, nieuwe uiterlijken vrijspelen en een beetje meer te weten komen over wat er met iedereen is gebeurd.

Alles draait om het kantelen

De meeste lof in de preview ging naar de besturing. Het kantelmechanisme werkte volgens de previewer perfect, wat logisch is aangezien de hele game eromheen is gebouwd. Dit is geen gewone platformer waar er achteraf nog wat bewegingsbesturing op is geplakt. Het kantelen is de game.

Daarom is de geplande versie voor Nintendo Switch ook eentje om in de gaten te houden. De previewer merkte op dat het leuk wordt om te zien hoe Marupoyo zich in de toekomst op dat platform speelt. Voorlopig is er nog geen releasedatum, maar je kunt Marupoyo op Steam aan je verlanglijst toevoegen.

Onze mening

Marupoyo lijkt een kleine game die precies weet wat hij wil zijn, en dat is veel waard. Genoeg games proberen zowel kinderen als ervaren spelers tevreden te stellen en eindigen ermee dat ze geen van beide groepen echt bedienen. De kindvriendelijke modus met wolkjes wijst op een doordachtere aanpak: in plaats van het hele spel simpeler te maken, haalt hij het falen weg voor wie dat nodig heeft en laat hij de volledige uitdaging intact voor alle anderen. Dat maakt Marupoyo een veelbelovende keuze voor gezinnen die samen spelen, en hij past mooi naast andere rustige, ontspannen releases zoals Toem 2.

Daarnaast sluit hij aan bij een klein golfje indies die draaien om één ongebruikelijk besturingsschema, net als het racen met alleen de muis in Vacuum Pilot 2. De grote vraag is hoe het kantelen aanvoelt op verschillende hardware. Een game die zo afhankelijk is van bewegingsbesturing staat of valt met de conversie, dus het is de moeite waard om te volgen of de Switch-versie een zorgvuldige port die goed is uitgevoerd wordt. Een releasedatum is het volgende waar we naar uitkijken.