The Drifter op Switch: een geslaagde point-and-click-port

The Drifter, van de Australische studio Powerhoof, is niet langer alleen op Steam te vinden en is geland op de Nintendo Switch. De gloriejaren van het point-and-click-genre met grote budgetten liggen misschien ver achter ons, maar indieontwikkelaars houden het levend. Powerhoof, vooral bekend van Crawl, is een relatieve nieuwkomer in het adventuregenre, en een nieuwe recensie van Indie Game Reviewer doet vermoeden dat het team een sterke entree heeft gemaakt.

In het kort? De port is uitstekend, en de game zelf is misschien nog wel beter.

Thuiskomen in de problemen

Je speelt als Mick, een zwerver die voor het eerst in vijf jaar terugkeert naar zijn geboortestad om de begrafenis van zijn moeder bij te wonen. Het welkom is niet wat hij verwachtte. Gewapende vreemden vallen hem vrijwel meteen aan en hij moet vluchten. Vanaf daar wordt het alleen maar vreemder.

Volgens de recensent komt The Drifter ongeveer zo dicht bij 'snel' als een point-and-click-adventure maar kan komen. De game gooit het ene mysterie na het andere op je af, en zelfs de rustigere stukken blijven je vooruit trekken.

Dat komt voor een groot deel door het schrijfwerk en de stemacteurs. Beide zorgen ervoor dat de personages sympathiek blijven en de moeite waard zijn om om te geven, zelfs als het verhaal een paar echt vreemde wendingen neemt. De game heeft ook iets te zeggen, vooral over hoe de samenleving omgaat met daklozen. Het is pulp, maar niet flauw.

De recensie vergelijkt de game meer dan eens met They Live van John Carpenter. De uitgesproken beelden en de synthrijke soundtrack versterken dat verband alleen maar.

Muisgame, maak kennis met de controller

Een point-and-click-game van muis naar controller overzetten is berucht lastig. Genoeg games hebben het geprobeerd en zijn gestruikeld. The Drifter omzeilt dit met een besturing via twee sticks. Met de linkerstick beweeg je Mick, met de rechterstick markeer je objecten om hem heen. Volgens de recensie is het niet foutloos, maar het werkt zo'n 95% van de tijd goed.

Er is wel één vreemd gat. Je kunt het touchscreen in de handheldmodus niet gebruiken. Voor een genre dat draait om het aanwijzen van dingen voelt dat als een voor de hand liggende gemiste kans.

Bezitters van een Switch 2 krijgen een gratis upgrade. Die verhoogt de resolutie, waardoor de pixelart er nog scherper uitziet. De grotere toevoeging is de optie om een Joy-Con 2 als muis te gebruiken. De recensent probeerde het uit en merkte dat het meteen klikte en natuurlijk aanvoelde.

Een paar koppige puzzels

The Drifter is niet perfect. De game vermijdt de meeste slechtste gewoontes van het genre. Je hoeft niet pixel voor pixel naar piepkleine voorwerpen te zoeken en je kunt jezelf niet vastzetten in een situatie waarin je niet meer kunt winnen. Toch zijn een handvol puzzels ondoorgrondelijker dan nodig. Vooral de puzzels die een specifieke volgorde van handelingen vereisen, kunnen flink frustreren.

Toch is het oordeel duidelijk. Het is een fantastische game met een fantastische port, en de recensent rekent hem tot de beste point-and-click-games ooit gemaakt. Heb je geen pc, dan is de Switch-versie een makkelijke aanrader.

The Drifter is verkrijgbaar in de Nintendo eShop. De versies voor Windows-pc, Mac en Linux staan op Steam.

Onze mening

Voor relaxte spelers die vooral op de bank of onderweg gamen, is dit goed nieuws. Point-and-click-adventures voelden zich lange tijd het meest thuis op de pc, en The Drifter laat zien dat een zorgvuldig consoleontwerp die kloof kan dichten.

Het past ook in een breder patroon van indiegames die nieuwe platforms bereiken, van gezellige consolereleases tot klassieke games die naar nieuwe hardware worden overgezet. De muisoptie van de Joy-Con 2 is het detail om in de gaten te houden. Als die zo soepel werkt als deze recensie doet vermoeden, zou de Switch 2 een natuurlijker thuis kunnen worden voor genres die op de muis leunen. Het is de moeite waard om te volgen of andere adventureontwikkelaars erop inspringen, en of Powerhoof in een latere update touchscreenondersteuning toevoegt.