Project Confrontation open bèta: tactische squadshooter

Sommige shooters willen dat je glijdt, dubbel springt en elke acht seconden respawnt. Project Confrontation is niet zo'n shooter. Het is een tactische multiplayergame in third-person die het gespannen, langzaam opbouwende gevoel van ouderwetse squadgevechten wil terugbrengen. En er is nu een open bèta waarvoor je je kunt aanmelden.

Het idee is simpel. Blijf alert, speel voorzichtig en werk samen met je team. Maak je een fout, dan kijk je de rest van de ronde waarschijnlijk vanaf de zijlijn toe.

Industriële doolhoven en open zand

De slagvelden hebben twee heel verschillende sferen. Aan de ene kant zijn er ruige industriële complexen, wat wijst op krappe ruimtes, harde dekking en een heleboel hoeken om te controleren. Aan de andere kant zijn er meedogenloze woestijnmaps, waar open terrein elke stap uit je dekking waarschijnlijk als een gok laat voelen.

Geen van beide omgevingen klinkt vriendelijk, en dat lijkt precies de bedoeling. Dit zijn plekken waar je overleeft door eerst na te denken en pas daarna te schieten.

Ik geef toe dat stoffige woestijnmaps en grijze fabrieksvloeren niet bepaald nieuw terrein zijn voor het genre. Maar voor een game die draait om zorgvuldige positionering zijn ze logisch. Vertrouwde omgevingen laten de mechanieken het woord doen.

De kleine dingen tellen

Hier wordt Project Confrontation interessant. De ontwikkelaars wijzen op een handvol mechanieken die elk gevecht vormgeven:

• Rekening houden met wapenbotsingen. Je wapen is een fysiek object in de wereld, en daar moet je rekening mee houden als je tegen een muur gedrukt staat of door smalle ruimtes beweegt.
• Tactisch leunen. Om de hoek van je dekking kijken in plaats van volledig het open veld in te stappen.
• Soepel liggend bewegen. Laag gaan en laag blijven, met bewegingen die soepel moeten aanvoelen in plaats van stroef.
• Granaatbanen. Worpen die zorgvuldig berekend moeten worden, en niet zomaar ongeveer in de richting van de vijand worden gegooid.

Geen van deze features is spectaculair. Ze vallen in een trailer niet op zoals een gigantische explosie. Maar iedereen die tijd heeft gestoken in klassieke tactische shooters weet dat leunen en op het juiste moment gaan liggen een hele ronde kan beslissen.

Volgens de ontwikkelaars zijn er geen gimmicks of shortcuts. Elk gevecht moet drie dingen testen: waar je staat, hoe goed je de besturing beheerst en hoe goed je inschat wat er om je heen gebeurt. Winnen draait volgens de beschrijving van de game om echte mechanische vaardigheid en strakke samenwerking binnen het team.

Dat is een gedurfde bewering. Of die standhoudt, is precies waar een open bèta voor is.

Gebouwd om soepel te draaien

Er is ook een technische belofte. Project Confrontation is ontworpen met prestaties in gedachten en mikt op hoge framerates zonder in te leveren op hoe de game eruitziet.

Voor een competitieve shooter is dat geen klein detail. Als een gevecht beslist kan worden door wie als eerste om de hoek leunt, is een haperende framerate meer dan een ergernis. Het is een verloren ronde. Als de bèta dit waarmaakt, kan het een van de sterkste troeven van de game worden.

Natuurlijk is "sterke prestaties" makkelijk beloofd en lastiger te bewijzen op allerlei verschillende hardware. Bètatesters zullen er snel achter komen.

Zo doe je mee

Meedoen is eenvoudig. Ga naar de storepagina van de game en klik op de knop "Request Access" om je aan te melden voor de open bèta. Daarna kun je meteen aan de slag en, zoals de ontwikkelaars het zeggen, je beste schot lossen.

Ben je op zoek naar nog een bèta die draait om teamwork, dan is de open bèta van Corrupted Veil ook het bekijken waard, al kiest die voor coöperatieve loopgravenoorlog in plaats van de spanning van speler tegen speler.

Onze mening

Project Confrontation mikt op een heel specifiek type speler. Iemand die terugverlangt naar de tijd dat één onvoorzichtige sprint over open terrein het einde van je ronde betekende. Ben jij dat, dan verdient deze bèta een plekje op je lijst. Heb je liever snelle, vergevingsgezinde actie, dan is dit waarschijnlijk niet jouw game, en dat is prima.

Wat opvalt is de focus. In plaats van features op te stapelen, zet de game kleine mechanieken zoals leunen, liggend bewegen en granaatbanen centraal. Dat past in een breder patroon dat we bij recente bèta's zien, waarbij kleinere projecten inzetten op één helder idee in plaats van alles tegelijk na te jagen. Iets als de open bèta van Vacuum Pilot 2 kiest een vergelijkbare aanpak waarin vaardigheid voorop staat, alleen in een compleet ander genre.

De grote vragen zijn nu praktisch van aard. Het wordt interessant om te zien of de beloofde prestaties overeind blijven op uiteenlopende machines en of de community groot genoeg is om potjes te vullen. Een tactische shooter staat of valt met zijn spelersbestand. Ook is het de moeite waard om in de gaten te houden hoe de ontwikkelaars reageren op feedback uit de bèta, vooral rond de balans en die zorgvuldig afgestelde mechanieken. Als de kern zo strak aanvoelt als de beschrijving doet vermoeden, kan dit een trouwe groep spelers vinden. Voorlopig is het een belofte die je het best zelf kunt testen.