TIL THEY CROAK Beta-Anmeldung: Zuschlagen oder explodieren

TIL THEY CROAK hat eine der stressigsten Ausgangslagen, die mir seit Langem untergekommen sind. Jemand hat dir eine Bombe in die Brust gepflanzt, dein Herz steht kurz vor der Explosion, und das Einzige, was dich am Leben hält, ist, Leute zu verprügeln. Hart, und zwar oft.

Das Spiel bezeichnet sich selbst als Boomer-Shooter, in dem nur im Nahkampf gekämpft wird. Das klingt nach einem Widerspruch, bis man eine Sekunde darüber nachdenkt. Man behält das Tempo und den Rhythmus des Genres, in dem Raum für Raum leergeräumt wird, lässt die Knarren aber zu Hause. Ab sofort läuft eine Beta-Anmeldung für alle, die das Spiel vorab ausprobieren wollen.

Ein tickendes Herz

Die Grundidee ist einfach und ein bisschen grausam. Du hast 10 Sekunden, um jede Etage zu säubern, bevor dein Herz explodiert. Jeder Gegner, den du ausschaltest, bringt Zeit zurück auf die Uhr. Jeder Treffer, den du einsteckst, zieht welche ab. Du kannst dich also nicht wirklich zurückhalten und auf Nummer sicher gehen. Stillstand ist im Grunde ein Todesurteil.

Ich mag diese Art von Druck. Jeder Raum wird so zu einem kleinen Rätsel: Wen haue ich zuerst, und wie vermeide ich dabei, selbst eine abzubekommen? Das Ganze erinnert mich an das Zeitrennen-Gefühl von Vacuum Pilot 2, nur mit deutlich mehr Fäusten.

Über das Überleben der nächsten zehn Sekunden hinaus ist dein Ziel, denjenigen aufzuspüren, der dir die Bombe in die Brust gesetzt hat. Diese Jagd führt dich Etage für Etage durch die Under City, einen Polizeistaat auf Straßenebene, und dann hinauf in ein Versuchslabor in der schwebenden Overcity darüber.

Geraden, Haken und Froschzungen

Im Kampf kombinierst du Ausweichen durch Seitenneigung mit Schlägen. Dir stehen Geraden, Haken, Aufwärtshaken und ein Bodenstampfer zur Verfügung, es handelt sich also nicht um eine Prügelei mit nur einer Taste. Wenn man die Erwähnung der "froschigen Kampffähigkeiten" durch den Entwickler ernst nimmt, ist der Held ganz eindeutig ein Amphibium, was den Namen erklärt und das Ganze auf die beste Art etwas alberner macht.

Dann wären da noch die Körpermods. Du kannst dir neue Arme einsetzen, deine Zunge aufrüsten und dir Herzinjektionen verpassen. Diese Upgrades sollen sich zu starken Synergien kombinieren lassen - der klassische Roguelite-Reiz, einen Build zu finden, mit dem plötzlich alles klappt.

Jeder Akt endet mit einem Bosskampf, den der Entwickler als herausfordernd beschreibt. Bis dahin solltest du deine Schläge also draufhaben.

Der Tod setzt nicht alles zurück

Jetzt kommt der Teil, der Leute überzeugen könnte, die mit Roguelites normalerweise nicht warm werden. Wenn du in TIL THEY CROAK stirbst, wird nur der Akt zurückgesetzt, in dem du dich gerade befindest. Du wirst nicht ganz an den Anfang zurückgeworfen. Den Fortschritt, den du bereits gemacht hast, behältst du.

Das ist eine kluge Entscheidung für ein Spiel mit einem 10-Sekunden-Timer. Alle paar Minuten einen Durchlauf zu verlieren, würde schnell ermüdend werden, wenn man dabei auch noch jedes einzelne Mal von vorne anfangen müsste.

Wenn du es ausprobieren willst: Die Beta-Anmeldung ist ab sofort geöffnet, und das Spiel hat außerdem eine Steam-Seite, auf der du es auf deine Wunschliste setzen kannst.

Unsere Einschätzung

TIL THEY CROAK erscheint in einer Phase, in der es von frühen Tests nur so wimmelt. In den vergangenen Wochen haben wir über Anmeldungen für alles Mögliche berichtet, vom mythischen Rollenspiel Durga: The Lionhearted bis zur Flucht aus dem Spukdachboden in Lost in the Roots. Dieses Spiel sticht heraus, weil sich sein Konzept in einem einzigen Satz zusammenfassen lässt: Schnell zuschlagen oder explodieren.

Das aktbasierte Zurücksetzen deutet darauf hin, dass sich der Entwickler bewusst ist, dass ein so knapper Timer weniger hartgesottene Spieler abschrecken könnte. Ob das reicht, um das Spiel zugänglich zu machen, muss der Spieltest zeigen. Für entspannte Spieler könnte die 10-Sekunden-Uhr ehrlich gesagt zu viel sein.

Es lohnt sich auch, im Auge zu behalten, wie gut die Synergien der Körpermods funktionieren. Builds können ein Roguelite ausmachen oder ruinieren, und ein reines Nahkampfdesign lässt weniger Raum für Abwechslung als ein Shooter mit einem ganzen Waffenarsenal. Wenn die Upgrades für Arme, Zunge und Herz wirklich verändern, wie sich Kämpfe spielen, könnte TIL THEY CROAK ein schweißtreibendes kleines Juwel werden.