Skool Daze débarque enfin sur Commodore Plus/4

Skool Daze, l'un des grands classiques du chahut scolaire, a fait son apparition là où beaucoup de fans de rétro ne l'attendaient sans doute pas. Ce simulateur de bêtises d'écolier des années 1980 tourne désormais sur Commodore Plus/4, grâce au travail de Proky et Csabo.

Il s'agit d'une adaptation non officielle, réalisée par des fans et non par l'éditeur d'origine. Elle offre malgré tout aux possesseurs de Plus/4 un jeu dont ils ont été privés pendant des décennies. Et cette version apporte aussi quelques nouveautés bien à elle.

Retour en classe

Pour ceux qui l'auraient raté à l'époque, Skool Daze est né sur ZX Spectrum. Publié par Microsphere, il a ensuite été adapté sur Commodore 64. Aujourd'hui, on le présente souvent comme un pionnier du jeu bac à sable en monde ouvert. L'affirmation peut sembler ambitieuse pour un jeu qui se déroule dans une école, mais elle tient la route.

Vous incarnez Eric, un élève qui a clairement basculé du mauvais côté du règlement. Son bulletin est une catastrophe, et il a un plan pour y remédier. Il compte forcer le coffre-fort de la salle des profs et modifier ses notes avant que quiconque ne s'en aperçoive.

Le principe est simple, et c'est justement ce qui fait son charme. Eric n'a ni ceinture remplie de gadgets ni équipe de spécialistes. Il a un lance-pierre et sa débrouillardise, et c'est à peu près tout.

Une école qui vit sans vous

Ce qui distinguait Skool Daze, c'était cette impression que l'école continuait de tourner sans vous. L'ordinateur contrôle tous les personnages du bâtiment, du directeur aux professeurs en passant par les camarades de classe d'Eric. Chacun suit sa propre routine pendant que vous essayez de glisser vos combines entre deux.

Le jeu ne se résume donc pas à courir d'un point A à un point B. Il faut quand même aller en cours. Il faut éviter les profs qui en ont déjà assez de vous. Et quand le moment s'y prête, vous pouvez semer un peu la pagaille en classe.

Le timing compte énormément. Chaque faux pas peut alourdir les lignes de punition d'Eric, et si elles s'accumulent avant la fin du casse, le plan tombe à l'eau. Il y a là une tension bien agréable. Vous jonglez entre le rôle d'élève modèle, du moins en apparence, et l'envie de semer le plus de chaos possible.

Bien des jeux bac à sable modernes promettent un monde vivant. Skool Daze proposait une version plus modeste et plus bricolée de cette idée dès les années 1980, dans le cadre d'une seule école.

Les nouveautés sur Plus/4

Proky et Csabo ne se sont pas contentés d'une simple copie. D'après l'annonce, cette version Plus/4 bénéficie de graphismes entièrement retravaillés. La musique a elle aussi été mise à jour, et de nouveaux effets sonores pleins d'entrain viennent s'y ajouter.

L'objectif, tel qu'il est présenté, est de moderniser le jeu sans lui retirer le charme qui l'a rendu mémorable. C'est un équilibre délicat pour tout remake d'un classique adoré. Si l'on change trop de choses, les fans de la première heure râlent. Si l'on n'en change pas assez, la mise à jour n'a plus vraiment de raison d'être.

À en juger par la seule description, cette version semble privilégier le peaufinage plutôt que la réinvention. Le concept de base reste le même : Eric, le lance-pierre, le coffre-fort de la salle des profs et une école remplie d'adultes qui ne demandent qu'à le prendre sur le fait.

Nous n'y avons pas encore joué nous-mêmes, nous ne pouvons donc pas dire ce que donnent concrètement les nouveaux graphismes et le nouveau son. Mais sur le papier, cela ressemble davantage à un hommage affectueux qu'à une opération vite faite pour rentabiliser un nom.

Une période chargée pour les adaptations 8 bits

Skool Daze arrive dans une saison riche en classiques qui trouvent une nouvelle maison sur du vieux matériel. Récemment, nous avons vu Bubble Ghost s'envoler vers l'Amstrad CPC, et le vieux flipper MSX de HAL, Rollerball, a lui aussi rejoint le CPC.

La tendance saute aux yeux. Des fans reprennent des jeux qui avaient fait l'impasse sur certaines machines et comblent eux-mêmes les manques. Skool Daze sur Plus/4 est une nouvelle pièce de ce puzzle.

Notre avis

Pour les amateurs de rétro décontractés, c'est une jolie petite surprise. Skool Daze est un jeu qu'on prend en main sans long tutoriel. Son humour est facile à saisir, et son objectif tient en une phrase. Rattraper un bulletin désastreux, difficile de faire plus parlant.

Cette sortie laisse aussi penser que la scène Plus/4 est encore assez active pour attirer des projets ambitieux. Ce genre d'adaptation exige de bien connaître à la fois le jeu d'origine et la machine cible. Le fait que Proky et Csabo soient allés plus loin en retravaillant les graphismes, la musique et le son témoigne d'une réelle affection pour l'œuvre originale.

Elle s'inscrit également dans la tendance plus large que nous suivons régulièrement ici. Des développeurs passionnés passent méthodiquement en revue l'ère 8 bits et portent des jeux connus sur des plateformes qui en avaient été privées. Certains de ces projets restent fidèles à l'original, d'autres y ajoutent des touches modernes. Celui-ci semble se situer quelque part entre les deux.

Ce que nous aimerions voir maintenant, c'est la réaction des possesseurs de Plus/4. Il sera intéressant de voir si cette adaptation encourage d'autres portages amateurs sur la machine, et si d'autres titres de l'époque de Skool Daze ont droit au même traitement. Si c'est le cas, le Plus/4 pourrait peu à peu se constituer une ludothèque qu'il aurait sans doute dû avoir depuis le début.