Nybble & Nibble: KI-gestützter C64-Plattformer auf dem Amiga

Es gibt da dieses gewisse Augenrollen, das jedes Mal einsetzt, wenn "KI" und "Retrospiel" im selben Satz auftauchen. Nybble & Nibble könnte das Spiel sein, bei dem ihr damit aufhört. Es handelt sich um eine neue Commodore-Amiga-Umsetzung eines Commodore-64-Plattformers von Gaboo Arts Entertainment, und nach ersten Eindrücken ist sie richtig gut.

Das Projekt wird als KI-gestützte Entwicklung beschrieben. Gleichzeitig gilt es als eines der elegantesten Dinge, die seit Längerem auf dem Amiga erschienen sind. Diese beiden Beschreibungen passen normalerweise nicht zusammen.

Ein halbes Byte, ein ganzes Abenteuer

Die Ausgangslage ist niedlich. Ihr spielt Nybble, eine winzige Spielfigur, die buchstäblich ein halbes Byte ist. (Ein Nybble besteht, für alle Nicht-Programmierer, aus vier Bits.) Nybble fehlt die andere Hälfte, und genau darum dreht sich das Spiel: sie wiederzufinden.

Die Suche führt euch durch 60 Räume, aufgeteilt auf sechs Zonen. Jeder Raum ist eine kompakte Hüpf-Herausforderung, bei der es um Rhythmus und Timing geht statt um weitläufige Erkundung. Also kurze, knackige Abschnitte statt langer Marathon-Level.

Die Steuerung des C64-Originals wurde unverändert übernommen. Das heißt: präzise Wandsprünge und ein Luftsprint, der in acht Richtungen funktioniert. Wenn sich das Original für euch gut angefühlt hat, sollte es die Amiga-Version genauso tun.

Ein frischer Anstrich

Verändert hat sich dagegen so ziemlich alles, was ihr seht und hört. Die Grafik wurde überarbeitet, die Umgebungen sind detailreicher, und obendrauf gibt es eigens für den Amiga komponierte Musik und Soundeffekte. Das Spiel ist in einer Welt aus leuchtenden Platinen angesiedelt, und die Amiga-Version setzt voll auf diesen Look.

Im English Amiga Board, besser bekannt als EAB, dem altgedienten Forum der Community, fallen die Reaktionen der ersten Spieler sehr positiv aus. Der rote Faden in den Rückmeldungen: Es spielt sich mit dem Feinschliff und dem Einfallsreichtum eines modernen Indiespiels. Für eine Veröffentlichung auf einem Rechner aus den 1980ern ist das ein großes Lob.

Der Clou unter der Haube

Jetzt wird es beeindruckend. Nybble & Nibble läuft auf einem Standard-OCS-Amiga, also mit dem Original Chip Set früher Modelle wie dem Amiga 500, und kommt mit gerade einmal 1 MB RAM aus.

Um die Optik herauszukitzeln, kombiniert die Engine gleich mehrere Kniffe. Sie nutzt Copper-basierte PCHG-Techniken (der Copper ist der Grafik-Coprozessor des Amiga, berühmt für Palettenwechsel mitten im Bild), klassische HAM6-Grafik und Hardware-Sprites. HAM, kurz für Hold-And-Modify, ist der klassische Amiga-Modus, um weit mehr Farben als üblich darzustellen. Zusammengenommen zeigt das Spiel regelmäßig über 300 Farben gleichzeitig auf dem Bildschirm, dazu aufwendige Lichteffekte.

Der Originalbericht nennt es ein Paradebeispiel dafür, was ein Entwickler mit dem richtigen Einsatz von KI erreichen kann. Ein schöner Kontrast zu dem lieblosen Output, den man meist meint, wenn von "KI-Slop" die Rede ist. Außerdem reiht es sich ein in andere KI-gestützte Projekte wie das Fishing-Derby-Remake für den Amiga, das kürzlich auf der Plattform aufgetaucht ist.

Was ihr zum Spielen braucht

Das Spiel benötigt 1 MB RAM. In der Praxis bedeutet das eine dieser Konfigurationen:

• Ein Amiga 500 mit 512 KB Chip-RAM plus 512-KB-Erweiterung
• Ein Amiga 1200 mit 2 MB Chip-RAM

Sowohl PAL als auch NTSC werden unterstützt, damit sind Spieler in Europa und Nordamerika gleichermaßen versorgt. Getestet wurde im Emulator WinUAE mit Amiga-500- und Amiga-1200-Konfigurationen, inklusive eines kompletten Durchlaufs im NTSC-Modus. Außerdem lief das Spiel auf THEA500 Mini, der modernen Plug-and-Play-Amiga-Konsole.

Den Hinweis auf die Veröffentlichung verdanken wir lionagony, der ihn an IndieRetroNews weitergegeben hat.

Unsere Einschätzung

KI-gestützte Retro-Entwicklung nimmt ganz klar Fahrt auf. Allein in den letzten Wochen haben wir über den Dungeon Crawler Labyrinth of Ur für den C64 und eine per KI programmierte Outrun-Umsetzung für den Amstrad CPC berichtet. Nybble & Nibble sticht heraus, weil es in der Diskussion darum eigentlich gar nicht um KI geht. Es geht darum, wie gut sich das Spiel spielt und wie gut es auf sehr bescheidener Hardware aussieht.

Das legt nahe, dass die Werkzeuge selbst weniger wichtig sind als die Person, die sie bedient. Mehr als 300 Farben auf einem OCS-Rechner mit 1 MB auf den Bildschirm zu bringen, erfordert nach wie vor echtes Wissen über die Chips des Amiga. KI mag unterwegs geholfen haben, aber das Ergebnis wirkt wie die Arbeit von jemandem, der genau weiß, was die Hardware kann.

Für Spieler sind die niedrigen Anforderungen der eigentliche Gewinn. Viele aktuelle Amiga-Veröffentlichungen zielen auf den leistungsstärkeren A1200. Dieses Spiel läuft auf einem erweiterten A500 und auf THEA500 Mini, was es einem deutlich größeren Publikum zugänglich macht.

Es lohnt sich zu beobachten, ob eine solche Resonanz die Haltung der Retroszene gegenüber KI-gestützten Projekten verändert. Wenn mehr Veröffentlichungen mit diesem Feinschliff erscheinen, dürfte sich das Etikett "KI-Slop" immer schwerer pauschal anwenden lassen.