Addams Family Amiga : les décors perdus enfin restaurés

Certaines injustices du rétro mettent très longtemps à être réparées. Pour les possesseurs d'Amiga qui ont joué à The Addams Family d'Ocean en 1992, l'une d'elles concernait les décors, ou plutôt leur absence. Un fan vient de corriger le problème, et l'explication derrière ces graphismes manquants est pour le moins étrange.

DJ Mike, membre de l'English Amiga Board (EAB), a dévoilé une version fortement modifiée du jeu baptisée "The Backgrounds Edition". L'EAB est un forum en ligne de longue date où se retrouvent fans, programmeurs et collectionneurs de l'Amiga. Comme son nom l'indique, cette édition restaure les décors détaillés que les joueurs Amiga n'ont jamais pu voir. Elle est conçue pour tourner aussi bien sur les machines OCS que AGA. L'OCS, ou Original Chip Set, équipe les premiers Amiga comme l'A500, tandis que l'AGA, pour Advanced Graphics Architecture, est le jeu de puces plus récent utilisé dans l'A1200 et l'A4000.

Un manoir hanté sans papier peint

The Addams Family était un jeu sous licence, sorti par Ocean sur plusieurs plateformes à l'époque des 16 bits. Les versions sur les systèmes concurrents bénéficiaient de décors richement dessinés. Pas le portage Amiga, et ce manque est devenu un point sensible bien connu des fans de la machine de Commodore.

Pour un jeu qui se déroule dans l'une des maisons les plus lugubres de la culture populaire, des arrière-plans dépouillés étaient une vraie déception. Un manoir inquiétant vit ou meurt par son ambiance, et la version Amiga en avait tout simplement moins.

Les graphismes étaient là depuis le début

C'est là que l'histoire devient intéressante. Une discussion sur les forums de l'EAB a poussé DJ Mike à se plonger dans le code du jeu et à le décortiquer par rétro-ingénierie. Ce qu'il a trouvé n'est pas du tout ce à quoi on pouvait s'attendre.

Les développeurs d'origine avaient bel et bien programmé l'affichage des décors. Le travail figurait dans le jeu. Mais le code ignorait ensuite ces décors et dessinait par-dessus avant même qu'ils n'apparaissent à l'écran. Autrement dit, les graphismes n'avaient pas vraiment été supprimés, plutôt enterrés.

Personne ne sait exactement pourquoi. Un commentateur de l'article d'origine suppose que l'équipe n'a peut-être pas eu le temps de trouver une solution satisfaisante avant la sortie initiale. Ce n'est qu'une hypothèse, mais elle tient la route pour un jeu sous licence soumis à des délais serrés.

Les premières réactions des joueurs

Une version bêta circule déjà au format WHDLoad. WHDLoad est un outil Amiga très répandu qui permet d'installer et de lancer depuis un disque dur des jeux classiques prévus pour disquette. Un joueur affirme que la bêta fonctionne "à merveille" et salue des "décors au défilement d'une fluidité parfaite".

Un autre commentateur parle d'"une amélioration énorme" et se demande quel effort il faudrait pour ajouter aussi les armes supplémentaires de la version SNES. Cela ne fait pas partie de ce projet, mais ça montre où en sont déjà certains fans dans leur tête.

Une tendance plus large

Cette sortie s'inscrit parfaitement dans une tendance plus large de la scène Amiga. Les fans ne se contentent pas de porter de nouveaux jeux sur la machine, ils reviennent aussi sur d'anciens titres commerciaux pour corriger ce qui manquait ou ne fonctionnait pas. On l'a vu récemment avec Lotus Turbo Challenge II DX et le mod de sélection multi-unités pour Dune II. L'édition The Addams Family se distingue parce qu'elle n'ajoute pas vraiment quelque chose de nouveau. Elle met au jour quelque chose qui dormait déjà dans le code.

Pour les lecteurs, cela laisse penser que l'étiquette de "portage Amiga au rabais" collée à certains jeux 16 bits ne tient pas toujours aux limites du matériel. Parfois, le problème semble plutôt venir du manque de temps ou de finition que de ce que la machine était capable de faire. Il sera intéressant de voir si d'autres moddeurs se penchent de plus près sur des portages à la réputation similaire.

Les prochaines étapes à surveiller : une version finale au-delà de la bêta, et l'éventualité que quelqu'un reprenne l'idée des armes de la version SNES. Quoi qu'il en soit, Gomez et sa bande ont enfin retrouvé un manoir digne de ce nom.