Nova Era: Atom en bêta ouverte : MMORPG et combats spatiaux
Nova Era: Atom veut que vous construisiez un vaisseau, que vous le lanciez dans le noir et que vous rentriez les poches pleines. C'est un MMORPG de science-fiction qui mêle mythologie chinoise et combats spatiaux à la troisième personne, et il est désormais accessible aux joueurs via une bêta ouverte.
C'est un mélange inhabituel, et c'est ce qui a attiré mon attention. Les jeux spatiaux misent souvent sur l'acier froid et la science pure et dure. En y glissant de la mythologie, Nova Era: Atom se donne une saveur qui le distingue des habituelles histoires de vaisseaux et de grandes corporations.
Votre vaisseau, vos règles
Le coeur du jeu, c'est votre appareil. Vous construisez un vaisseau sur mesure et le pilotez dans l'espace virtuel, puis vous l'envoyez en mission. Ces missions se répartissent en trois grandes catégories : recherche, combat et extraction.
Le principe est simple. Tout ce que vous parvenez à rapporter chez vous, vous le gardez. Une promesse familière pour quiconque a passé du temps sur des jeux d'extraction, où toute la tension vient du choix entre tenter sa chance encore un peu et filer vers la sortie.
Les développeurs parlent aussi d'"explorer les mystères du cosmos". On ne sait pas encore grand-chose de ces mystères, alors je ne m'attendrais pas à découvrir toute l'histoire pendant la bêta. Reste qu'un univers teinté de mythologie offre à l'équipe une belle marge de manoeuvre.
Professions, talents et puces
Nova Era: Atom propose trois professions principales. Chacune peut être affinée grâce à trois niveaux de personnalisation :
- Les composants du vaisseau, qui modifient la façon dont votre appareil est assemblé
- Les talents, qui adaptent votre profession à votre style de jeu
- Les puces, qui confèrent des capacités uniques à vos armes
Le système de puces semble être l'élément le plus intéressant. Des armes dotées de capacités spéciales peuvent transformer un simple duel aérien en affrontement bien plus tactique, surtout si les joueurs commencent à dénicher des combinaisons étranges que les développeurs n'avaient pas prévues. C'est exactement le genre de bricolage pour lequel une bêta est faite.
Trois professions, ce n'est pas énorme. Mais avec les composants, les talents et les puces par-dessus, les joueurs devraient avoir de quoi construire des vaisseaux qui ne ressemblent pas à ceux des autres et ne se battent pas comme eux.
Void Invasion : butin et paranoïa
Le mode phare, c'est le donjon Void Invasion. Il ajoute une dimension PvPvE : vous affrontez à la fois des ennemis contrôlés par l'ordinateur et d'autres joueurs humains.
Votre objectif est de récupérer un butin de valeur. Le hic, c'est que des PNJ et des pilotes rivaux rôdent aussi, et que ces pilotes rivaux ne demandent qu'à vous tendre une embuscade. Vous ne vous contentez donc pas de nettoyer un donjon. Vous surveillez vos arrières en permanence.
Pour être honnête, ça a l'air stressant, dans le meilleur sens du terme. Rien ne rend une soute plus lourde que de savoir qu'un autre joueur attend peut-être derrière le prochain astéroïde que vous l'ayez remplie. Si vous avez apprécié la tension de la bêta ouverte de Corrupted Veil ou d'autres jeux de tir à la sauce survie, Void Invasion pourrait vous procurer des sensations similaires, mais dans l'espace.
Des bases classiques
Sous le capot, Nova Era: Atom repose sur ce que les développeurs appellent des bases de MMORPG classique. Ils tiennent aussi à ce que les joueurs participent à façonner la communauté.
C'est un argument sensé pour un jeu en ligne à ce stade. Un MMORPG vit ou meurt selon les gens qui y viennent, et les premiers testeurs sont souvent ceux qui donnent le ton pour tous ceux qui suivent.
Comment participer
L'accès est simple. Rendez-vous sur la page du jeu et cliquez sur "Request Access" pour vous inscrire au test. Ensuite, vous pourrez décoller et voir si la construction de vaisseaux et le donjon Void Invasion tiennent leurs promesses.
Comme pour toute bêta, attendez-vous à des changements. L'équilibrage, les fonctionnalités et le contenu évolueront sans doute au fil des retours recueillis par les développeurs.
Notre avis
Nova Era: Atom arrive en pleine saison chargée pour les bêtas en ligne. Ces dernières semaines, nous avons vu défiler un flot régulier de projets multijoueurs ouvrir leurs portes en avance, de Danu: Rise of the Templars au jeu coopératif de science-fiction Sand Eaters. Les tests publics semblent être devenus un moyen classique pour les petites équipes de se constituer un public avant la sortie, et Nova Era: Atom s'inscrit parfaitement dans cette tendance.
Ce qui le distingue, du moins sur le papier, c'est le mélange. Mécaniques d'extraction, donjons PvPvE et structure de MMORPG sont tous familiers pris séparément. Les envelopper de mythologie chinoise et de combats spatiaux à la troisième personne laisse penser que les développeurs cherchent une identité propre plutôt que de copier un grand nom.
Pour les joueurs plus détendus, la boucle "vous gardez ce que vous rapportez" peut être soit un attrait, soit un signal d'alarme. Les modes PvPvE peuvent être grisants, mais se faire tendre une embuscade par des pilotes rivaux ne correspond pas à l'idée que tout le monde se fait d'une soirée tranquille. Il faudra voir si le jeu propose assez d'activités en dehors de Void Invasion pour ceux qui préfèrent explorer plutôt qu'affronter d'autres joueurs.
L'autre point à surveiller, c'est la dimension communautaire. Les développeurs disent vouloir que les joueurs contribuent à la façonner, et la manière dont ils tiendront compte des retours de la bêta nous en dira sans doute plus sur l'avenir du jeu que n'importe quelle liste de fonctionnalités. Si vous êtes curieux, la bêta ouverte reste le moyen le moins coûteux de découvrir si ce coin du cosmos mérite d'être exploré.