Sand Eaters : inscriptions à la bêta du shooter coop SF

Sand Eaters est un jeu de tir coopératif de science-fiction sombre qui oppose une escouade de joueurs à une vague grandissante d'horreurs mécaniques. Les inscriptions à la bêta sont ouvertes. Si vous aimez les shooters sombres, pesants et couverts de rouille, celui-ci mérite le coup d'oeil.

L'univers est oppressant, et c'est tout à fait voulu. Imaginez des machines brutalistes, des formes en béton froid et un monde qui semble avoir été conçu pour tout sauf pour les humains. Rien n'y paraît accueillant, et c'est visiblement le but.

Composez votre propre équipement

Le gros atout, c'est l'arsenal. Sand Eaters ne vous refile pas un kit figé avant de vous lâcher dans la nature. Vous assemblez au contraire votre propre équipement et y ajoutez des augmentations qui modifient son fonctionnement.

Cela ouvre deux façons de jouer très différentes. Vous pouvez tout alléger et devenir un véritable bolide qui file à travers le champ de bataille. Ou bien prendre le chemin inverse et vous transformer en mitrailleur lourdement blindé, bien campé sur ses appuis, qui encaisse les coups.

J'apprécie toujours un shooter qui me laisse choisir entre la course et le rôle de tank. Les deux approches ont leurs adeptes, et le fait de les prendre en charge toutes les deux laisse penser que les développeurs veulent que chacun trouve son propre rythme plutôt que de suivre un seul build "correct".

En plus de votre équipement personnel, vous pouvez déployer des unités mortelles appelées Instruments. Celles-ci sont lancées dans la bataille contre les hordes ennemies. Rien que le nom a quelque chose d'agréablement inquiétant.

Des ennemis qui apprennent vos habitudes

C'est là que les choses deviennent intéressantes. Les ennemis mécaniques de Sand Eaters ne restent pas les mêmes. Ils évoluent avec le temps et apportent de nouvelles tactiques, différents types de blindage et de nouvelles armes censées contrer votre style.

Si vous misez trop longtemps sur la même astuce, le jeu semble donc prêt à vous le faire payer. Cette idée se marie bien avec l'équipement personnalisable. Vous construisez quelque chose qui vous plaît, les machines s'adaptent, et il faut alors tout repenser.

Une courbe de difficulté dynamique vient appuyer le tout. L'objectif, selon la présentation, est de vous pousser à vous adapter plutôt qu'à vous reposer sur vos acquis. Reste à savoir si cela paraîtra juste ou frustrant, ce que la bêta devrait révéler.

Usines, stations et beaucoup de sable

Les champs de bataille s'annoncent suffisamment lugubres. Vous combattrez dans des usines en ruine et des stations abandonnées et exiguës. Le mot employé est "claustrophobe", ce qui colle parfaitement à l'ambiance brutaliste.

Chaque zone est conçue pour tester votre maîtrise du bac à sable de combat. Les développeurs promettent aussi que chaque pression sur la détente paraît lourde et puissante. C'est une affirmation audacieuse : des fusillades qui ont du poids, c'est facile à promettre et difficile à livrer. Cela nous indique tout de même quel ressenti l'équipe cherche à atteindre.

Coopérer ou être éliminé

Sand Eaters est pensé autour de la coopération, et la coordination de l'escouade est présentée comme la frontière entre la survie et l'élimination. Les loups solitaires risquent d'en baver. Répartir les rôles entre éclaireurs rapides et mitrailleurs blindés semble être l'approche naturelle, même si la façon dont le jeu récompense cela ne deviendra claire qu'une fois la manette en main.

La présentation de la bêta se termine par une invitation dramatique à livrer votre dernier combat dans le sable. Un brin théâtral, certes, mais ça donne le ton.

Comment participer

Si vous voulez en être, rendez-vous sur la page d'inscription et cliquez sur le bouton "Request Access". Pour les néophytes : une inscription à une bêta comme celle-ci signifie généralement que vous demandez à être pris en compte pour une version de test anticipée. Votre place n'est pas garantie, mais inscrire votre nom ne coûte rien.

Notre avis

Sand Eaters débarque dans un coin de la scène indé très encombré mais plein de vie. Nous avons vu passer beaucoup de shooters coopératifs à la recherche de testeurs ces derniers temps, des combats de tranchées de la bêta ouverte de Corrupted Veil au jeu en escouade de Project Confrontation. Pour sortir du lot, il faut plus qu'une direction artistique ténébreuse.

Ce qui pourrait distinguer Sand Eaters, c'est le lien entre les augmentations personnalisées et des ennemis qui évoluent pour vous contrer. Cela suggère un jeu qui veut pousser les groupes à expérimenter plutôt qu'à s'installer dans une seule stratégie sûre. Il se rapproche aussi de projets riches en machines comme We Might Die, ce qui laisse entrevoir un appétit plus large pour l'action crasseuse à thème mécanique.

Il faudra voir si les ennemis adaptatifs paraissent malins ou simplement injustes, et si les fusillades pesantes promises tiennent la route une fois entre les mains de vrais joueurs. C'est avec la bêta que les premières réponses devraient apparaître.