Frogger Junior hüpft auf Amstrad GX4000 und Spectrum Next

Manche Arcade-Spiele verschwinden nie so richtig. Sie bekommen einfach immer wieder einen neuen Anstrich. Frogger Junior ist das jüngste Beispiel, und es landet auf zwei Geräten, die man heutzutage nicht mehr oft in Veröffentlichungslisten sieht: dem Amstrad GX4000 und dem ZX Spectrum Next.

Das Spiel stammt von einem Entwicklertrio aus RedBug, Pulsophonic und TITAN. Es ist eine moderne Neuinterpretation von Konamis Arcade-Klassiker aus dem Jahr 1981 und ab sofort erhältlich.

Ein Frosch mit großen Plänen

Das Original-Frogger hat sich nie groß um eine Geschichte geschert. Du warst ein Frosch, die Straße war gefährlich, und das war's. Frogger Junior gibt seiner Hauptfigur etwas mehr Antrieb.

Diesmal spielst du eine junge, ehrgeizige Froschdame, die sich für einen Wettbewerb angemeldet hat. Der Preis ist ihr ganz eigenes Immobilienportfolio. Das ist ein überraschend erwachsenes Ziel für eine Amphibie, und ich liebe es. Es hat etwas Komisches, sich durch den Verkehr zu schlagen, nur um ein kleiner Vermieter zu werden.

Natürlich verschenkt niemand Immobilien einfach so. Bevor sie auch nur in die Nähe dieser Häuser kommt, muss unsere Froschdame den üblichen Spießrutenlauf überstehen.

Erst der Verkehr, dann der Fluss

Der erste Abschnitt ist eine vielbefahrene Schnellstraße mit mehreren Spuren voller schneller Fahrzeuge. Die Entwickler weisen darauf hin, dass diese Autos und Lastwagen mit unvorhersehbarer Geschwindigkeit unterwegs sind. Einen einfachen Rhythmus auswendig zu lernen, bringt dich also vermutlich nicht weit. Du musst jede Spur im Blick behalten und den richtigen Moment abpassen.

Hast du die Straße hinter dir, wird es nasser. Die zweite Bildschirmhälfte ist ein reißender Fluss mit ständig wechselnden Strömungen. Du überquerst ihn, indem du auf treibende Baumstämme springst, und von den Krokodilen hältst du dich besser fern. Die sind ganz offensichtlich nicht zum Helfen da.

Hier ist das Timing alles. Es gibt drei Hauptarten, ein Leben zu verlieren:

• Von einem Lastwagen auf der Straße plattgewalzt werden
• Ins tiefe Wasser fallen
• Zum Snack für ein Krokodil werden

Wer beim Arcade-Original Münzen eingeworfen hat, kennt das Gefühl, einen Frame zu früh zu springen. Es klingt ganz so, als würde Frogger Junior diese Spannung beibehalten.

Ein kleines Sicherheitsnetz gibt es. Extraleben können an zufälligen Stellen im Level auftauchen, sodass ein glücklicher Spieler mitten im Lauf eines einsammeln kann. Ob du dafür einen Umweg riskierst, bleibt dir überlassen.

Fünf Häuser, keine Mitbewohner

Das Ziel ist es, deinen Frosch in eines von fünf leeren Häusern am Ufer zu lotsen. Jedes Haus bietet nur Platz für einen Frosch. Ist ein Platz belegt, ist er vom Tisch, also musst du deinen Weg so planen, dass du die noch freien erreichst.

Diese Regel macht aus jedem Durchgang ein kleines Rätsel. Das letzte Haus ist immer das schwierigste, weil du weniger Ziele hast und dazwischen dasselbe Chaos herrscht.

Sind alle fünf Häuser belegt, zieht das Spiel den Schwierigkeitsgrad an. Das ist die klassische Arcade-Schleife: Bildschirm schaffen, dann noch mal, nur schneller und fieser. Es ist simpel, aber genau darum geht es.

Knallige Pixel auf alter Hardware

Frogger Junior sieht außerdem großartig aus. Die Levels sind farbenfroh und pixelgenau gestaltet, und jedes Stück Grafik wurde mit Multipaint erstellt, einem beliebten Werkzeug zum Erstellen von Grafiken für Retro-Rechner.

Diese Art von leuchtender, sauberer Grafik auf dem GX4000 und dem Spectrum Next laufen zu sehen, ist ein echter Genuss. Beide Systeme haben treue Fangemeinden, und eine schick aufgemachte Version einer vertrauten Arcade-Formel ist genau die Art von Spiel, die diesen Fans meist gefällt.

Unsere Einschätzung

Frogger Junior versucht nicht, irgendetwas neu zu erfinden, und das ist in Ordnung. Es nimmt eine Formel, die fast jeder kennt, und fügt gerade genug Persönlichkeit hinzu, um frisch zu wirken. Die immobilienhungrige Froschdame, die zufälligen Extraleben und die Regel, dass sich niemand ein Haus teilt, sind kleine Details. Zusammen verleihen sie dem Spiel eine eigene Identität, ohne das kaputtzumachen, was das Original ausgemacht hat.

Für unsere Leser ist vielleicht die Plattformfrage die spannendere Geschichte. Der Amstrad GX4000 und der ZX Spectrum Next sind Nischengeräte, und trotzdem entscheiden sich kleine Teams immer wieder für sie. Das passt zu einem größeren Muster, das wir auf Relaxed Gamers schon länger verfolgen. Klassiker tauchen immer wieder an unerwarteten Orten auf, von Flashback für den Atari ST bis zu Szene-Wettbewerben wie MSXdev26. Die Retro-Szene hat eindeutig noch jede Menge Energie, und Werkzeuge wie Multipaint deuten darauf hin, dass die grafische Seite für diese kleinen Teams zugänglicher geworden ist.

Es lohnt sich zu beobachten, ob Frogger Junior auch über die Besitzer dieser beiden Systeme hinaus Beachtung findet. Ein so leicht verständliches Spiel könnte ein guter Einstieg für neugierige Spieler sein, gerade im Vergleich zu aufwendigeren Projekten wie den ZeeWolf-Neuauflagen für den PC. Spannend wird auch, ob RedBug, Pulsophonic und TITAN sich im selben Geist an einen weiteren Arcade-Klassiker wagen. Wenn du einen GX4000 oder einen Spectrum Next besitzt, scheint das hier eine naheliegende Wahl für eine kurze, entspannte Runde zu sein.