YokoXevi eröffnet MSXdev26: Xevious, nur seitwärts

YokoXevi von GW's-Workshop ist das erste Spiel, das bei MSXdev26 an den Start geht. Der jährliche Wettbewerb für neue MSX-Software hat gerade erst begonnen, und schon hat einer seiner verlässlichsten Stammteilnehmer einen Shooter auf den Tisch gelegt.

Wer die MSX-Homebrew-Szene auch nur am Rande verfolgt, dem dürfte der Name GW's-Workshop etwas sagen. Ihre MSX1-Shooter sind in früheren Ausgaben immer wieder ganz oben gelandet. Wenn sie also so früh mit einem neuen Titel auftauchen, horchen die Leute auf.

MSXdev in aller Kürze

Für alle, die neu in dieser Ecke des Retro-Gamings sind: MSXdev ist ein jährlicher Wettbewerb, bei dem Entwickler brandneue Spiele für MSX-Computer bauen, jenen Heimcomputer-Standard, der bis heute eine treue Anhängerschaft hat. Die „26“ steht für die diesjährige Runde. Die Beiträge erscheinen auf der offiziellen MSXDev-Website, und von dort stammen auch die Details zu YokoXevi.

MSX1 ist die erste Generation dieser Hardware. Sie ist die am stärksten eingeschränkte Version und deshalb bei Entwicklern beliebt, die eine Herausforderung suchen. Ihr Effekte zu entlocken, die sich modern anfühlen, erfordert echtes Können und jede Menge Geduld.

Damit steht die Szene nicht allein da. Enthusiasten treiben alte Plattformen immer wieder weit über das hinaus, was irgendwer erwartet hätte, ob nun Flashback auf den Atari ST kommt oder mutige Umsetzungen deutlich größerer Spiele entstehen. YokoXevi passt genau in diesen Geist, nur eben auf kleinerer Hardware.

Xevious, nur seitwärts

Der Name verrät hier schon eine Menge. „Yoko“ ist Japanisch für seitwärts, und „Xevi“ verweist direkt auf Xevious, den klassischen Arcade-Shooter. Laut der MSXDev-Seite war das Ziel ein horizontaler Shmup (kurz für „Shoot 'em up“), der sich stark an Xevious anlehnt, aber noch ein paar clevere moderne Ideen obendrauf packt.

Das ist ein spaßiger Ansatz. Xevious scrollt vertikal, das Grundprinzip auf die Seite zu kippen ist also mehr als nur ein neuer Anstrich. Es verändert, wie man den Bildschirm liest und wie die Gegner auf einen zukommen.

Spannend wird es bei der Technik. GW's-Workshop hat es geschafft, mehrere Ebenen Parallax-Scrolling ins Spiel zu packen. Das ist der Effekt, bei dem sich Hintergrundebenen unterschiedlich schnell bewegen, um Tiefe vorzutäuschen. Dazu kommen gemultiplexte Sprites, ein Trick, mit dem mehr bewegte Objekte auf dem Bildschirm erscheinen können, als die Hardware normalerweise zulassen würde. Und der Sound? Der läuft über den PSG-Soundchip des MSX, mit satten Samples.

Jedes einzelne davon wäre auf dem MSX1 schon ein schönes Detail. Alle drei in einem einzigen Shooter sind eine ziemlich deutliche Ansage.

Zwei Waffen, zwei Richtungen

Die Steuerung ist flexibel. Du kannst dein Schiff per Tastatur fliegen oder einen Joystick oder ein Gamepad anschließen, je nachdem, was sich für dich natürlicher anfühlt.

Das Herzstück des Spiels ist ein zweigeteilter Angriff, direkt aus dem Xevious-Lehrbuch. Normale Schüsse feuern nach vorne und kümmern sich um Gegner in der Luft. Raketen gehen nach unten und schalten Ziele am Boden aus. Beides musst du gleichzeitig jonglieren, denn die Bedrohungen warten nicht höflich, bis sie an der Reihe sind.

Ich liebe diese Art von Aufbau. Sie zwingt dich, zwei Ebenen des Geschehens gleichzeitig im Blick zu behalten, und macht jede Welle zu einem kleinen Rätsel, was man zuerst treffen sollte.

Wer sich durch die gegnerischen Wellen kämpft, trifft am Ende der Reise auf ein riesiges Mutterschiff. Es ist der klassische finale Showdown, und Fans alter Arcade-Shooter wissen genau, was das für ihre Nerven bedeutet.

Einen Blick wert?

Wenn horizontale Shooter mit Arcade-Herz dein Ding sind, kann man dir leicht empfehlen, YokoXevi im Auge zu behalten. Das Spiel ist über den MSXdev26-Wettbewerb erhältlich, und die MSXDev-Website ist die richtige Adresse dafür.

Es reiht sich außerdem schön neben andere Retro-Projekte ein, die ständig auftauchen, etwa das Midwinter-Fan-Remaster, das kürzlich auf Steam gelandet ist. Andere Plattformen, dieselbe Liebe zu älteren Spielen.

Unsere Einschätzung

Dass YokoXevi MSXdev26 eröffnet, ist ein gutes Zeichen für den Wettbewerb. Wenn ein Entwickler mit einer Geschichte starker Platzierungen gleich am ersten Tag die Messlatte legt, deutet das darauf hin, dass das diesjährige Feld hart umkämpft sein könnte, zumindest in der Shooter-Kategorie.

Es spiegelt auch einen breiteren Trend wider, über den wir hier immer wieder berichten. Retro-Entwicklung ist längst über simple Nostalgieprojekte hinausgewachsen. Entwickler jagen technischen Kunststücken hinterher, die mehr aus alten Maschinen herausholen, als es deren ursprüngliche kommerzielle Spiele je taten, ganz ähnlich wie bei der ehrgeizigen Umsetzung von Command & Conquer für den Atari ST. Parallax-Ebenen und Sprite-Multiplexing auf dem MSX1 gehören zu genau diesem Vorstoß.

Spannend wird als Nächstes, wie sich der Rest von MSXdev26 entwickelt. Antworten andere Teilnehmer mit eigenen Shootern, oder schlagen sie ganz andere Richtungen ein? Und kann GW's-Workshop mit diesem Titel an frühere Erfolge anknüpfen? Die Endergebnisse werden es zeigen.