Stunt Paradise 2 en bêta ouverte : du chaos façon Trials

Certains jeux de course veulent que vous preniez la corde parfaite sur une route de montagne ensoleillée. Stunt Paradise 2, lui, veut que vous fassiez un salto arrière au-dessus d'une scie circulaire pendant qu'une roquette fonce sur vous. Ce n'est pas du tout le même genre de plaisir, et c'est clairement celui que vise cette suite.

Le jeu est désormais en bêta ouverte. À en croire sa description, il s'annonce comme un parcours d'obstacles bruyant et bordélique où vous allez sans doute beaucoup vous crasher.

Un jeu de course façon Trials, avec plus d'explosions

Si vous avez passé du temps sur la série Trials, vous comprendrez vite le principe. Stunt Paradise 2 est un jeu de course arcade fondé sur des parcours très axés sur la physique, à travers des circuits hostiles. La vitesse compte, mais rester sur ses roues assez longtemps pour atteindre la ligne d'arrivée aussi.

La particularité, c'est à quel point les niveaux veulent votre peau. Les pistes regorgent de lasers, de scies circulaires, de mines, de roquettes et d'autres surprises explosives. Vous décollez des tremplins, tournoyez dans les airs et pulvérisez tout ce qui se trouve sur votre chemin. Les circuits sont aussi décrits comme de plus en plus mortels au fil de la progression, donc les premiers niveaux ne vous montreront sans doute pas tout.

J'avoue qu'une scie circulaire placée pile là où vous comptez atterrir relève d'une cruauté très particulière. C'est aussi exactement le genre de chose qui vous pousse à cliquer sur "Réessayer" une fois de plus.

L'argument, c'est que le jeu est facile à prendre en main mais vraiment difficile à maîtriser. C'est une promesse bien connue dans ce genre, et c'est là que ce type de jeu réussit ou échoue. Un bon jeu de cascades fait en sorte que chaque échec semble être de votre faute, et que chaque run propre paraisse mérité. Reste à savoir si Stunt Paradise 2 trouve le bon équilibre, et la bêta devrait aider à le montrer.

Se crasher avec panache

Cette suite s'accompagne aussi d'une nette amélioration visuelle. Les environnements sont plus détaillés, et le jeu utilise des shaders modernes pour en mettre plein la vue. Mais ce qui a surtout attiré mon attention, ce sont les effets de crash.

Les développeurs savent visiblement à quel point les joueurs vont se vautrer. Plutôt que de le cacher, ils semblent en jouer, en rendant un crash spectaculaire presque aussi satisfaisant à regarder qu'une cascade parfaitement réussie. Dans un jeu où vous échouerez sans doute bien plus souvent que vous ne réussirez, c'est un choix malin. Personne n'a envie de voir la même culbute ennuyeuse cent fois de suite.

Il y a aussi un système de points de contrôle pour garder le rythme. C'est essentiel dans ce genre de jeu. Être renvoyé au tout début après un saut mal calé deviendrait vite lassant, et les points de contrôle devraient éviter que la frustration ne prenne le pas sur le plaisir.

Du rock et un garage bien rempli

La bande-son est composée de morceaux rock signés par un guitariste professionnel. Des guitares saturées sur fond d'épaves en flammes, ce n'est pas vraiment subtil, mais la subtilité ne semble pas être le but ici.

Au-delà de la musique, le jeu propose une grande variété de voitures et de niveaux. L'idée, c'est que chaque run paraisse neuf et chaotique, même quand vous rejouez le même bout de piste pour gommer une erreur.

Comment rejoindre la bêta ouverte

Les curieux peuvent s'inscrire dès maintenant. Le playtest est ouvert au public, et il suffit de cliquer sur "Request Access" sur la page de playtest du jeu. Comme la récente bêta ouverte de Vacuum Pilot 2, c'est l'occasion pour les amateurs de runs rapides et exigeants d'essayer le jeu en avance et d'aider à façonner la version finale.

Notre avis

Stunt Paradise 2 ne semble pas chercher à réinventer le jeu de cascades. Il reprend plutôt une formule éprouvée et y ajoute plus de pièges, plus de finitions et plus de bruit. Le public visé paraît donc assez clair : les joueurs qui ont aimé Trials et veulent quelque chose de similaire, avec une dose supplémentaire d'explosions.

Il s'inscrit aussi dans une tendance plus large. Des bêtas ouvertes comme celles de Rising Fox et de Fallgrade montrent que de plus en plus de développeurs indés laissent les joueurs tester leurs jeux en avance. Pour un jeu de course axé sur la précision, ces retours sont particulièrement utiles, car les pics de difficulté et les points de contrôle mal placés sont difficiles à juger de l'intérieur.

Il faudra voir si la promesse d'un jeu "difficile à maîtriser" se traduit par un vrai défi ou par une simple punition. Il sera aussi intéressant de voir quelle variété apporte réellement la liste de voitures une fois la bêta entre les mains d'un plus grand nombre de joueurs.