Shadows of Belial: Düsteres Abenteuer für den ZX Spectrum

RetroWorks hat ein neues Spiel veröffentlicht, und das richtet sich ganz klar an alle, die immer noch einen ZX Spectrum 128k in Griffweite stehen haben. Shadows of Belial ist ein Action-Adventure für Sinclairs klassischen 8-Bit-Heimcomputer, und das Studio verspricht eine düstere, stimmungsvolle Reise statt einer schnellen Arcade-Hatz.

Die Nachricht hat uns über IndieRetroNews erreicht, wo das Spiel als optisch atemberaubend bezeichnet wurde. Nach dem, was RetroWorks über den Aufbau verraten hat, klingt es außerdem nach einem Spiel, das dich nicht mit Samthandschuhen anfasst.

Ein Ritter mit offenen Rechnungen

Im Mittelpunkt steht Sir Fred, ein Held, der sich den Geistern seiner eigenen Vergangenheit stellen muss. Das Spiel stellt seine Mission unter die Zeichen von Gerechtigkeit und Erlösung. Das ist eine schwerere Ausgangslage, als man sie von einem Gerät erwarten würde, das unter einen Fernseher passt, und das gefällt mir.

Beim Finale wird es persönlich. Sir Fred muss das Blut seiner Familie rächen und seine gestohlene Ehre endgültig zurückgewinnen. Rachegeschichten sind nichts Neues, aber auf dem Spectrum kann eine so klare, einfache Motivation viel Gewicht tragen.

Fünf Abschnitte, jeder mit eigener Stimmung

Shadows of Belial ist in fünf klar voneinander getrennte Abschnitte aufgeteilt, und jeder davon klingt anders als der vorherige.

Los geht es in einem verfallenen Bergbaudorf, das Barbareskenpiraten in ihre Gewalt gebracht haben. Deine Aufgabe ist es hier, fünf verzauberte Edelsteine aufzuspüren, die zusammen das Siegel eines Eingangs brechen. Ein klassisches Sammeln-und-Freischalten-Prinzip und ein passender Weg, um die Spieler behutsam in die Welt einzuführen.

Hinter dem versiegelten Eingang wartet eine verfluchte Mine. In diesem Abschnitt kommen Aufzüge zum Einsatz, die die Entwickler als tückisch beschreiben, und irgendwo in diesen Tiefen deckst du einen höllischen Pakt auf. Ich weiß ja nicht, wie es dir geht, aber aus einem Pakt, der unter der Erde geschlossen wurde, ist noch nie etwas Gutes entstanden.

Der dritte Abschnitt führt dich in die verbotenen Hallen eines verborgenen Palasts. Der ist alles andere als natürlich entstanden. Belials eigene Magie hat ihn heraufbeschworen, also rechne damit, dass die Gegenwart des Bösewichts überall zu spüren ist.

Hinein ins Feuer

Dann wird es heiß. Und zwar wörtlich. Die vierte Phase trägt den Namen "Porta ad Infernum", ein lateinischer Titel, der sich grob mit "Tor zur Hölle" übersetzen lässt. Du steigst hinab in einen lavagetränkten Abgrund, in dem ein einziger Fehler die ewige Verdammnis bedeutet.

Allein dieser Satz verrät mir, dass es hier auf Präzision ankommt. Wer schon einmal knackige Plattformer auf dem Spectrum gespielt hat, weiß genau, wie sich so eine Warnung anfühlt.

Wenn du es aus der Unterwelt herausschaffst, wartet das Finale auf dich. "The Wrath of the Righteous" wird als explosiver Höhepunkt und letzte Mutprobe beschrieben. In diesem Abschnitt finden Sir Freds Rache und die Wiederherstellung seiner Ehre schließlich ihren Abschluss.

Wo es das Spiel gibt

RetroWorks hat eine eigene Hauptseite für das Spiel eingerichtet, auf der auch die vollständigen Credits aller Beteiligten stehen. Wenn du einen 128k-Spectrum besitzt oder einfach gern bei neuen Spielen für alte Hardware auf dem Laufenden bleibst, bist du dort richtig.

Unsere Einschätzung

Shadows of Belial reiht sich in einen stetigen Strom neuer Veröffentlichungen für 8-Bit-Rechner ein, den wir aufmerksam verfolgen. Erst diese Woche haben wir über Frogger Junior auf dem Spectrum Next und den von Giger inspirierten C64-Shooter Void Lancer berichtet. Es ist offensichtlich, dass kleine Teams dieser Hardware immer noch Neues abgewinnen.

Was hier heraussticht, ist der Ehrgeiz. Fünf thematisch gestaltete Abschnitte, eine Rachegeschichte und ein starker Fokus auf Atmosphäre deuten darauf hin, dass RetroWorks eher ein vollwertiges Abenteuer anpeilt als einen kurzen Zeitvertreib. Das passt zu anderen Retro-Projekten wie der lang erwarteten Flashback-Umsetzung für den Atari ST, bei der Umfang und Präsentation die wichtigsten Verkaufsargumente sind.

Es lohnt sich, im Auge zu behalten, wie die Spieler auf den Schwierigkeitsgrad reagieren, vor allem im Abschnitt "Porta ad Infernum". Ob die Versprechen zur Optik halten, sobald mehr Leute das Spiel in die Finger bekommen, wird außerdem viel darüber aussagen, wie weit sich der Spectrum noch ausreizen lässt.