Danu: Rise of the Templars - aanmelding MMORPG-beta open
Danu: Rise of the Templars wil heel veel tegelijk zijn. Het spel wordt gepresenteerd als een open-world MMORPG en een coöp-actie-RPG, allemaal in een middeleeuwse fantasywereld die draait om de legendes van de Tempeliers. Je kunt je nu aanmelden voor een playtest, dus wie nieuwsgierig is naar een online avontuur met een Tempeliersausje, kan zijn naam alvast opgeven.
Er gebeurt een hoop in deze game, dus laten we het even op een rijtje zetten.
Ridders, legendes en een alternatieve geschiedenis
De Tempeliers zijn al heel lang favoriet bij verhalenvertellers. Rond de middeleeuwse ridderorde hangen talloze mythes over geheime schatten en verborgen kennis, en dat maakt het ideaal materiaal voor een fantasygame. Danu speelt daar handig op in door een alternatieve geschiedenis rond de orde op te bouwen.
Je zwerft niet zomaar als vrije speler door de wereld. Je dient de Tempelorde of de Inquisitie, en volgens de beschrijving draait de game om samenwerking en reputatie. Dat doet vermoeden dat je aanzien bij deze facties ertoe doet, en dat samenspelen met anderen meer moet zijn dan een bijzaak.
Ik vind dit een mooie insteek. Veel fantasy-MMO's verzinnen hun lore helemaal zelf, en na een tijdje loopt dat allemaal een beetje in elkaar over. Door echte legendes te nemen en er een eigen draai aan te geven, heeft Danu een haakje dat je in één oogopslag snapt.
Bossen, ruïnes en dingen onder de grond
De wereld zelf is open, en het lijstje met plekken om te verkennen vinkt alle klassieke fantasyvakjes aan. Bossen, kastelen, ruïnes en ondergrondse gewelven staan allemaal op het menu. Ook dynamisch weer en een dag-en-nachtcyclus horen erbij, wat die locaties wat levendiger zou moeten maken.
Je kunt in je eentje op pad of vrienden meenemen. Die vrijheid is belangrijk, zeker voor spelers die een grote onlinewereld wel zien zitten maar niet altijd een groep klaar hebben staan. Wie de coöp-RPG-scene een beetje volgt, ziet Danu in het rijtje staan van projecten als de Noords getinte beta van Chosen by Odin, die spelers ook de keuze geven om samen te spelen.
Een wel heel bonte verzameling klassen
Bij de klassen wordt Danu een beetje wild. Je kunt spelen als:
- Templar Knight
- Viking Berserker
- Druid
- Inquisitor
- Morgan Le Fay
Templar Knight en Inquisitor passen netjes in de opzet met facties. De Viking Berserker en de Druid komen uit heel andere tradities. En dat Morgan Le Fay, de tovenares uit de Arthurlegendes, een speelbare klasse is, had ik deze week niet op mijn lijstje zien staan.
Op papier is het een vreemde mix, maar het geeft spelers wel meteen een duidelijk beeld van de fantasie die elke klasse biedt. Of de klassen net zo verschillend spelen als hun namen doen vermoeden, zal alleen de playtest kunnen laten zien.
Je eigen draak grootbrengen
Dit is het onderdeel dat waarschijnlijk de meeste aandacht trekt. In Danu kun je draken uit eieren grootbrengen. Er zijn drie soorten - Vuur, IJs en Water - en eenmaal volgroeid worden het vliegende rijdieren.
Die draken zijn er niet alleen om van het uitzicht te genieten. Ze zijn gekoppeld aan PvP in de lucht, zodat gevechten tussen spelers ook hoog in de lucht kunnen plaatsvinden. Een huisdier van ei tot rijdier opkweken en er vervolgens echt mee vechten is een bevredigende cyclus als het goed wordt uitgewerkt, en het geeft spelers een doel op lange termijn dat verder gaat dan alleen maar levels halen.
Raids, gilden en het dorpsleven
Voor groepen zijn er raids tegen sterke bazen, met zeldzame buit als beloning. Dat is standaard MMO-terrein, maar het is wel een groot deel van wat dit soort games draaiende houdt.
Het gildesysteem klinkt interessanter. Gilden kunnen dorpen bouwen en spelers kunnen een eigen huis bezitten. Daarnaast kunnen gilden stallen, smederijen en molens runnen. Dat geeft de game een rustigere kant waarin je samen iets opbouwt, naast al die drakengevechten en baasgevechten. Voor spelers die zich graag ergens settelen en een plek echt eigen maken, kan dat een flinke trekpleister zijn.
Zo doe je mee aan de playtest
Aanmelden is simpel. Ga naar de aanmeldpagina voor de beta van Danu en klik op de knop "Request Access". Meer is het niet. Zoals bij de meeste playtests betekent een aanvraag niet automatisch dat je er meteen in zit, maar je staat in ieder geval in de rij.
Ben je dit seizoen beta-uitnodigingen aan het verzamelen, dan is het de moeite waard om ook andere open oproepen te bekijken, zoals de aanmeldingen voor het op mythologie geïnspireerde Durga: The Lionhearted.
Onze mening
Danu: Rise of the Templars is ambitieus. Open-world verkenning, factiereputatie, vijf uiteenlopende klassen, draken fokken, PvP in de lucht, raids en door gilden gebouwde dorpen: dat is voor elk project een lange lijst features. Die ambitie is spannend, maar roept ook meteen de voor de hand liggende vraag op: hoeveel daarvan staat er straks en werkt soepel tijdens de playtest?
Het aanbod aan online-RPG's is groot, en games in dit genre staan of vallen vaak met hoe goed hun systemen op de lange termijn in elkaar grijpen. De nadruk op reputatie en samenwerking doet vermoeden dat Danu wil dat spelers relaties opbouwen in plaats van alleen in hun eentje te grinden. Dat is een veelbelovend idee, maar het staat of valt met genoeg mensen om het te laten werken.
Het is de moeite waard om te kijken hoe de drakenrijdieren en de PvP in de lucht in de praktijk aanvoelen, want dat lijken de uitschieters te zijn. Ook het gildedorpssysteem is er een om in de gaten te houden, omdat het Danu een gezelligere identiteit kan geven dan het Tempelierthema in eerste instantie doet vermoeden. Voorlopig is de playtest de beste manier om erachter te komen of alle stukjes op hun plek vallen.