Hang-On Jr. rast mit 60fps auf das Sega Mega Drive

Das Sega Mega Drive taucht in unseren Retro-News nicht so oft auf wie der Amiga oder der C64, deshalb ist diese Meldung eine willkommene Überraschung. Homebrew-Entwickler yosoynacho hat Version 1.0 von Hang-On Jr. für das Sega Mega Drive veröffentlicht, das in Nordamerika als Genesis bekannt ist. Es handelt sich um die Umsetzung eines eher unbekannten Stücks Sega-Spielhallengeschichte, und sie bringt mehr Extras mit, als man erwarten würde.

Der kleine Bruder einer Legende

Die meisten Retro-Fans kennen Hang-On, Segas Motorradrennspiel von 1985. An Hang-On Jr. erinnern sich weniger. Diese Version erschien 1986 als günstigere, abgespeckte Fassung des Originals. Sie lief auf Segas System E, einer Spielhallenplatine mit deutlich weniger Power als die Hardware im großen Automaten.

Das bedeutete Abstriche. Sound und Grafik fielen im Vergleich zum Original schwächer aus. Dafür hatte Hang-On Jr. eigene Streckenverläufe, die es von seinem großen Bruder abhoben. Es ist also nicht einfach eine schwächere Kopie. Es ist ein etwas anderes Spiel.

Die neue Mega-Drive-Umsetzung lässt diese eigenen Strecken unangetastet. Das große Ziel ist die Leistung: yosoynacho peilt flüssige 60 Bilder pro Sekunde an. Bei einem Rennspiel ist das enorm wichtig. Je schneller sich das Bild aktualisiert, desto direkter fühlt sich jedes Hineinlegen in eine Kurve an. Wenn die Umsetzung dieses Ziel erreicht, könnte sie sich im eigenen Wohnzimmer sehr nah an der Spielhalle anfühlen.

Mehr als eine reine Umsetzung

Jetzt wird es spannend. yosoynacho hat sich nicht damit begnügt, das Arcade-Spiel einfach nachzubauen. Die Veröffentlichung bringt eine ganze Reihe von Komfortfunktionen mit, die auf das Mega Drive selbst zugeschnitten sind.

Die größte Neuerung ist ein exklusiver MD-Modus. Er übernimmt die Turbo- und Bremsmechanik aus Super Hang-On, dem späteren Nachfolger. Die Highscores aus diesem Modus werden getrennt von den Rekorden im normalen Arcade-Modus gespeichert. Ein cleverer Einfall. Puristen können ihre Punkte nach den ursprünglichen Regeln jagen, und wer die zusätzlichen Werkzeuge nutzen möchte, bekommt seine eigene Bestenliste.

Dann ist da noch die Hardware-Unterstützung, und die Liste ist lang:

• Analogsteuerung über das XE-1 AP, einen Analog-Controller aus Segas 16-Bit-Ära
• Unterstützung für die Sega Mega Mouse
• Optimierungen für PAL-Systeme mit 50Hz, eine gute Nachricht für Spieler mit europäischen Konsolen
• Speichern per SRAM, damit Highscores und eigene Einstellungen auch nach dem Ausschalten erhalten bleiben

Analoges Lenken in einem Motorradrennspiel klingt nach einer naheliegenden Kombination, und ich wäre gespannt zu hören, wie sich das in der Praxis anfühlt.

Klang wie in der Spielhalle

Auch beim Ton wurde nachgelegt. yosoynacho hat einen eigenen Treiber für den Z80-Chip des Mega Drive geschrieben, den zweiten Prozessor der Konsole, um den zusätzlichen Soundchip des Spielautomaten nachzubilden. Wer ihn lieber nicht nutzen möchte, kann ihn im Dipswitch-Menü abschalten. Dieses Menü ist eine schöne Anspielung auf die echten Schalter, die Automatenaufsteller früher umlegten, um die Einstellungen eines Geräts zu ändern.

Entdeckt wurde die Veröffentlichung zuerst von IndieRetroNews, Dank geht an kremiso für den Hinweis.

Unsere Einschätzung

Was hier auffällt, ist die Herangehensweise. Hang-On Jr. entstand als Sparkompromiss, und doch behandelt diese Umsetzung das Spiel mit echter Sorgfalt. Sie bewahrt, was die Jr.-Version einzigartig machte, nämlich die Streckenverläufe, und baut darauf mit optionalen Extras auf. Diese Balance zwischen Respekt vor der Vorlage und modernem Komfort zeigt sich in letzter Zeit häufig in der Homebrew-Szene. Einen ähnlichen Geist haben wir bei der Outrun-2026-Umsetzung für den Amstrad CPC gesehen, ebenso bei Arcade-Umsetzungen wie dem P.O.W.-Port für den Amiga 1200.

Schön ist auch, dass eine "Junior"-Version ihren großen Auftritt bekommt. Kleinere, weniger bekannte Ausgaben von Klassikern wie Frogger Junior auf GX4000 und Spectrum Next scheinen durch solche Projekte ein neues Publikum zu finden.

Wer ein Mega Drive oder ein Flashcart besitzt, sollte einen Blick riskieren. Die breite Hardware-Unterstützung deutet darauf hin, dass yosoynacho das Spiel auf möglichst vielen Konfigurationen zum Laufen bringen will. Es lohnt sich zu beobachten, ob diese Version 1.0 weitere Updates bekommt und ob noch mehr Mega-Drive-Homebrew folgt. Die Plattform könnte die Aufmerksamkeit gut gebrauchen.