Next Misifu: Alley-Cat-Demake streunt auf den Spectrum Next

Manche Spiele lassen sich einfach nicht begraben, und ehrlich gesagt bin ich froh darüber. Next Misifu ist der neueste Beweis dafür. Mal abgesehen vom spanisch klingenden Namen hat dieses Spiel einen ziemlich klaren Stammbaum: Es ist eine ZX-Spectrum-Next-Fassung eines Spectrum-Demakes eines Computerklassikers aus den 1980ern. Das sind ganz schön viele Schichten für eine einzige Straßenkatze, aber bleibt dran.

Die Neuigkeit kam über Twitter. Entwickler Jordi hat eine überarbeitete Version seines ZX-Spectrum-Spiels Misifu Remeow veröffentlicht, die er nun für den Spectrum Next umgebaut hat. Falls der Name leise etwas in euch anklingen lässt, hat das einen guten Grund.

Woher Misifu kommt

Misifu Remeow ist nicht aus dem Nichts aufgetaucht. Erschienen ist es zuerst im Rahmen des Remake-Wettbewerbs ZX-DEV MIA, bei dem Spectrum-Entwickler ältere Spiele in neuer Form wieder zum Leben erwecken. Jordis Beitrag war ein Demake von Alley Cat.

Für alle, denen der Begriff nichts sagt: Ein "Demake" stellt die übliche Remake-Idee auf den Kopf. Statt ein altes Spiel mit moderner Technik aufzupolieren, quetscht man ein Spiel auf Hardware, die älter oder eingeschränkter ist als die ursprüngliche Plattform. Eine Liebeserklärung, geschrieben mit weniger Farben und knapperem Speicher.

Wettbewerbe wie dieser bringen gerne kleine Perlen hervor. Mir hat schon immer gefallen, dass sie Hobbyprogrammierer dazu bringen, etwas tatsächlich fertigzustellen, statt ewig daran herumzubasteln. Einen ähnlichen Geist haben wir beim MSXdev26-Wettbewerb auf MSX-Seite gesehen, wo aus Abgabefristen echte spielbare Spiele werden.

Ein kurzer Ausflug ins Jahr 1983

Was genau wird hier also "gedemaked"? Alley Cat erschien zuerst 1983 auf den Atari-8-Bit-Computern, 1984 folgte eine MS-DOS-Version. Entwickelt wurde es von Bill Williams, veröffentlicht von Synapse Software.

Die Prämisse ist einfach und irgendwie süß. Ihr spielt Freddy the Cat, der nur ein Ziel vor Augen hat: seine Katzenliebste Felicia zu retten. Die Quelle beschreibt das als herausfordernde Mission, und wer mit Spielen aus dieser Zeit aufgewachsen ist, weiß, dass "herausfordernd" meistens hieß, dass man nach wenigen Minuten die Tastatur anflucht.

Ich gebe zu, eine Liebesgeschichte mit zwei Katzen in den Hauptrollen hat ihren Charme. Keine Bedrohung, die die Welt vernichten will, kein auserwählter Held. Nur ein verliebter Kater und jede Menge Hindernisse auf dem Weg.

Warum die Spectrum-Next-Version wichtig ist

Jetzt wird die neue Veröffentlichung spannend. Der ZX Spectrum Next ist ein moderner Rechner, der auf Sinclairs klassischem 8-Bit-Heimcomputer aufbaut. Er behält also das vertraute Spectrum-Gefühl, gibt Entwicklern aber mehr Spielraum. Misifu Remeow für diese Hardware umzubauen, ist da der logische nächste Schritt, und ja, das Wortspiel ist volle Absicht.

Die Quelle spricht von einer überarbeiteten Version, was uns verrät, dass Jordi nicht einfach den alten Stand rüberkopiert hat. Darüber hinaus sind die Details dünn, also tue ich nicht so, als wüsste ich genau, was sich unter der Haube geändert hat. Was ich aber weiß: Der Next baut sich still und leise eine Bibliothek genau solcher Projekte auf. Erst kürzlich ist Frogger Junior auf den Spectrum Next gehüpft, zusammen mit dem Amstrad GX4000.

Und die Fans des originalen Spectrum gehen auch nicht leer aus. Auf dem klassischen Rechner landen ebenfalls immer wieder neue Spiele, etwa das düstere Abenteuer Shadows of Belial, über das wir Anfang des Monats berichtet haben.

Für wen ist das gedacht?

Wenn ihr Alley Cat damals gespielt habt, verkauft sich dieses Spiel praktisch von selbst. Freddys Mission neu interpretiert auf einer ganz anderen Computerfamilie zu sehen, ist ein schönes Stück plattformübergreifender Nostalgie.

Wenn ihr das Original nie angerührt habt, ist das auch kein Problem. Die Grundidee, eine kleine Katze auf großer Mission zu ihrer großen Liebe, ist leicht zugänglich, und Demakes wie dieses sind meist so kompakt, dass man sie ausprobieren kann, ohne sich groß darauf einlassen zu müssen.

Unsere Einschätzung

Next Misifu ist eine kleine Veröffentlichung, sagt aber einiges darüber aus, wo die Retroszene gerade steht. Ein Spiel, das als Wettbewerbsbeitrag begann, wurde wieder aufgegriffen, überarbeitet und auf neuere Hardware gebracht. Das deutet darauf hin, dass solche Wettbewerbsprojekte für ihre Macher keine einmaligen Experimente sind. Sie können zu fortlaufenden Herzensprojekten werden, die sich immer weiterentwickeln.

Es passt auch zu einem größeren Muster, das uns hier bei Relaxed Gamers immer wieder begegnet. Klassiker aus den 1980ern werden weiterhin auf alte und neue Rechner portiert, gedemaked und neu aufgelegt, und der Spectrum Next scheint sich dabei als Zuhause für solche Arbeiten zu etablieren. Für Leser, die entspanntes Retrospielen ohne Druck mögen, sind das gute Nachrichten. Diese Projekte sind meist fokussiert, charmant und mit spürbarer Zuneigung gemacht.

Worauf sollte man als Nächstes achten? Es lohnt sich zu verfolgen, ob Jordi mehr darüber verrät, was die Überarbeitung tatsächlich mitbringt, denn die Ankündigung selbst ist eher dünn, was Einzelheiten angeht. Spannend wird auch, ob weitere ZX-DEV-Wettbewerbsbeiträge denselben Weg auf den Next nehmen. Falls ja, könnte diese kleine Katze einem ganzen Wurf aufgewerteter Demakes den Weg bereiten.