THE 800XL: el Atari de 8 bits vuelve a tamaño real
Retro Games Ltd se alía con Atari para recuperar uno de los ordenadores domésticos más importantes de los años 80. THE 800XL es una recreación física a tamaño real de la mítica máquina de 8 bits de Atari, y ya se puede reservar.
Aquí no hay ninguna versión en miniatura de recuerdo. Es una réplica de tamaño real con un teclado funcional y una ranura de cartuchos que funciona de verdad. Para quien creció con uno de estos encima del escritorio, solo eso ya va a tocar la fibra.
Una máquina con historia
El 800XL original era mucho más que una consola. Fue el ordenador que permitió a millones de hogares probar por primera vez los videojuegos, la programación y la creación con código. Retro Games Ltd se apoya en ese legado, y presenta el nuevo hardware como un homenaje a aquel papel pionero.
La idea es recuperar las sensaciones del modelo clásico y, de paso, limar algunas asperezas. La fidelidad histórica convive con las comodidades actuales, lo que en la práctica significa que el aspecto y los controles se mantienen fieles al original, pero la salida de vídeo pasa a ser HDMI. ¿Conectar un ordenador de los 80 a una tele moderna sin un montón de adaptadores? Me apunto.
THE 800XL sale a la venta el 23 de abril de 2027. Las reservas ya están abiertas a 199,99 libras en el Reino Unido y 219,99 euros en Europa.
Qué trae la caja
Esta es la lista de características principales anunciadas hasta ahora:
- Un teclado mecánico de tamaño completo
- Una ranura de cartuchos funcional
- THECXSTICK incluido en la caja
- Un Classic Mode
- Compatibilidad con memorias USB
- Salida de vídeo HDMI
- 25 juegos clásicos preinstalados
El teclado mecánico es el detalle que más me llama la atención. Muchas recreaciones de hardware retro dan el pego a simple vista, pero se notan huecas en cuanto pones los dedos sobre las teclas. Un ordenador que se hizo famoso como puerta de entrada a la programación necesita un teclado con el que se pueda escribir de verdad, y parece que Retro Games Ltd opina lo mismo.
La compatibilidad con memorias USB es otro detalle que se agradece. Junto con la ranura de cartuchos, da a entender que la máquina no está pensada solo para quedarse en una estantería ejecutando su catálogo integrado.
El catálogo integrado
Los 25 juegos incluidos forman una selección bastante variada. Los pesos pesados de los recreativos de Atari están bien representados con Asteroids, BattleZone, Centipede, Millipede, Missile Command y Crystal Castles. También está Star Raiders II, junto a Berzerk y Boulder Dash.
Si lo tuyo es Centipede, el clásico de acribillar bichos está teniendo un año muy movido: también hay un port para Amiga de Centipede hecho por un fan que ahora mismo está en fase beta.
Más allá de los recreativos, la selección rebusca entre los favoritos de la época de los ordenadores. Están incluidos tanto M.U.L.E. como The Seven Cities of Gold, además de Miner 2049er. Y luego hay una tanda de títulos que significarán mucho para algunos jugadores y absolutamente nada para otros: Airball, Basketball, Bristles, Capture the Flag, Elektraglide, Encounter, Flip and Flop, Henry's House, Hover Bovver, Lee, O'Riley's Mine, Wavy Navy y Yoomp!.
Es una buena mezcla de lo evidente y lo algo más desconocido. Nadie se la va a comprar solo por Henry's House, pero tenerlo al lado de Missile Command forma parte de la gracia.
Viejos fans y caras nuevas
Retro Games Ltd apunta a dos públicos a la vez. Los veteranos tienen la oportunidad de volver a los programas que les encantaban de pequeños. Los recién llegados, en cambio, pueden echar un primer vistazo a la historia informática de Atari, con una máquina planteada como puerta de entrada para una nueva generación de creadores digitales.
Ese segundo argumento es el interesante. Está por ver si los jugadores más jóvenes se animan de verdad con la parte de programación, pero al menos el hardware parece pensado para hacerlo posible.
Nuestra opinión
THE 800XL encaja a la perfección en una tendencia que no paramos de cubrir en este blog: el hardware antiguo que se niega a jubilarse. La mayoría de nuestras noticias retro se centran en el software, como juegos nuevos y ports que llegan a máquinas con décadas a sus espaldas. La otra línea de ordenadores de Atari también ha estado muy activa últimamente, con Flashback de camino al Atari ST. Una réplica a tamaño real es otra historia, eso sí. Pone las cosas más fáciles a quienes quieren una experiencia que se sienta auténtica sin tener que buscar y reparar hardware original.
El precio la coloca en una franja que sugiere que va dirigida a aficionados más que a compradores impulsivos. El teclado mecánico y la ranura de cartuchos funcional parecen justificar parte de ese coste, ya que son precisamente las piezas que separan un ordenador funcional de un objeto de exposición.
La gran pregunta es qué pasará después del lanzamiento. La escena homebrew de las máquinas de 8 bits está muy activa, con desarrolladores que siguen sacando proyectos ambiciosos para ordenadores antiguos. Merece la pena estar atentos a si la ranura de cartuchos y la compatibilidad con USB convierten a THE 800XL en el hogar natural de nuevos lanzamientos para los Atari de 8 bits, o si la mayoría de sus dueños se conforman con los 25 juegos integrados.
Todavía queda una larga espera hasta abril de 2027. Seguiremos atentos a los nuevos detalles que vayan llegando, sobre todo a cómo funciona el Classic Mode y a lo abierta que está la máquina a software más allá del catálogo incluido.