Alleyway ZX: Breakout-Spiel von 1989 auf dem ZX Spectrum

Manche Spiele lassen uns einfach nie ganz los. Ein Schläger, ein Ball und eine Wand aus Steinen - viel simpler werden Videospiele kaum, und doch hat diese Formel etwas, das die Leute immer wieder zurückholt. Entwickler Kirby2000 sieht das offensichtlich genauso, denn Alleyway ZX ist gerade für den ZX Spectrum erschienen.

Es handelt sich um eine inoffizielle Fan-Umsetzung eines Breakout-Spiels, das 1989 erstmals auf einem Handheld erschien. Sie läuft sowohl auf dem 48K- als auch auf dem 128K-Spectrum, und beim ganzen Projekt dreht sich alles um Originaltreue. Kirby2000 will den Klassiker hier nicht neu erfinden. Er will ihn so nah am Original herüberholen, wie es die Hardware zulässt.

Schläger, Ball, Steine

Wer schon einmal ein Breakout-Spiel gespielt hat, weiß, wie der Hase läuft. Ihr steuert einen Schläger am unteren Bildschirmrand, lasst einen Ball nach oben prallen und arbeitet euch durch Reihen von Steinen. Ist die Wand weg, geht es weiter.

Klingt leicht. Ist es selten.

Alleyway ZX bietet insgesamt 32 Stages. 24 davon sind normale Level, die restlichen acht sind Bonusrunden auf Zeit, in denen ihr gegen die Uhr spielt. Auch die Steinwände gibt es in verschiedenen Varianten. Manche sind ganz normal und bleiben stehen, manche scrollen, und manche rücken während des Spiels auf euch zu. Letztere sorgen meist für feuchte Hände, denn die immer näher kommenden Steine lassen euch immer weniger Zeit zum Reagieren.

Das alles schraubt den Schwierigkeitsgrad nach und nach hoch, bevor das Spiel mit einer letzten Stage als großem Finale endet.

Soll sich anfühlen wie das Original

Laut Kirby2000 läuft die Umsetzung mit flüssigen 50 Hz und flackerfreien Sprites. Wer mit dem Spectrum aufgewachsen ist, weiß, dass Flackern auf dem Rechner oft einfach dazugehörte - das ist also ein schönes Detail. Bei einem Breakout-Spiel steht und fällt alles damit, wie gut man den Ball verfolgen kann, und ein ruhiges, sauberes Bild ist hier deutlich wichtiger als in vielen anderen Genres.

Ballphysik und Levelaufbau sollen dem Original treu sein. Das dürfte Puristen am meisten interessieren. Ein Schlägerspiel kann richtig aussehen und sich trotzdem falsch anfühlen, wenn die Abprallwinkel nicht stimmen. Schön also, dass der Entwickler nicht nur auf die Optik, sondern auch auf das Spielgefühl geachtet hat.

Sogar der ursprüngliche Ladebildschirm wurde originalgetreu nachgebaut - genau die Art kleines Detail, an dem man echte Liebe zur Vorlage erkennt.

Sound und Steuerung

Der Sound passt sich an den jeweiligen Spectrum an. Auf 128K-Geräten gibt es Musik und Soundeffekte über den AY-Chip, den eigenen Soundchip der späteren Modelle. In der 48K-Version greift das Spiel auf den klassischen Beeper zurück, den einfachen eingebauten Lautsprecher, der so vielen Spectrum-Spielen ihren typisch piepsigen Klang verlieh. Zwei Rechner, zwei Klangerlebnisse, beide ordentlich unterstützt.

Auch bei der Steuerung gibt es nichts zu meckern. Ihr könnt mit der Tastatur spielen oder einen Joystick nach Kempston- oder Sinclair-Standard anschließen - die beiden gängigen Wege, wie Spectrum-Besitzer damals ihre Joysticks anschlossen. Egal, was bei euch noch herumliegt, es sollte funktionieren.

Noch ein Punkt, der erwähnt werden sollte: Das Projekt enthält einen KI-Hinweis, laut dem KI beim Code geholfen hat.

Unsere Einschätzung

Alleyway ZX passt gut zu einem Trend, den wir bei Relaxed Gamers immer wieder beobachten. In der ZX-Spectrum-Szene ist ordentlich was los, ob mit eigenständigen Abenteuern wie Shadows of Belial oder liebevollen Neuauflagen wie Next Misifu auf dem Spectrum Next. Ein beliebtes Spiel von einer anderen Plattform auf den Spectrum zu bringen, scheint gerade eines der Lieblingshobbys der Community zu sein.

Auffällig ist hier die Sorgfalt bei den weniger glamourösen Dingen. Die Unterstützung von 48K- und 128K-Modellen, eigener Sound für beide und mehrere Joystick-Standards sprechen für einen Entwickler, der möchte, dass möglichst viele Spectrum-Besitzer das Spiel tatsächlich spielen - und nicht nur ein Video davon anschauen.

Der KI-Hinweis ist zudem Teil einer größeren Debatte. Projekte wie die KI-programmierte Outrun-Umsetzung für den Amstrad CPC zeigen, dass KI-gestütztes Programmieren in der Retro-Entwicklung immer üblicher wird. Es lohnt sich, im Blick zu behalten, wie die Community darauf reagiert und ob ein offener Umgang damit zur erwarteten Norm wird.

Für alle, die gern eine kurze, entspannte Runde auf echter Hardware oder im Emulator spielen, ist ein originalgetreues Breakout-Spiel kaum etwas, das man ablehnen kann. Ob die scrollenden und vorrückenden Wände an die Herausforderung des Originals heranreichen, können die Spieler selbst beurteilen.