VERISMO en démo bêta : vengeance lyrique en Sicile
VERISMO veut vous frapper en plein coeur, et il ne s'en cache pas. Ce visual novel se présente lui-même comme une tragédie lyrique. L'action se déroule en Sicile dans les années 1920, et l'histoire tourne autour d'une vengeance menée par un fantôme et un clown de fête foraine.
Une démo bêta est désormais disponible sur Steam. Si vous aimez les histoires sombres, dramatiques et en costumes d'époque, celle-ci mérite le coup d'oeil.
Une rancune vieille de dix ans
L'héroïne s'appelle Vittoria. Il y a dix ans, son père a été assassiné par un ouvrier. Cet homme est aujourd'hui de retour, et ce n'est plus un moins que rien. Il possède une fête foraine très populaire.
Le point de départ est fort. Celui qui a détruit votre vie est revenu en ville, et tout le monde fait la queue pour acheter un billet pour son spectacle.
Vittoria n'agit pas seule. Elle s'allie à un artiste de cirque à la dérive qui a, lui aussi, un compte à régler avec le propriétaire de la fête foraine. Ensemble, ils comptent lui donner une leçon. D'après la description du jeu, cette leçon se paie "à un prix mortel". Le mot tragédie figure noir sur blanc sur l'étiquette, alors une fin heureuse bien ficelée paraît peu probable.
J'aime que l'histoire parte de deux personnes aux griefs distincts. Les récits de vengeance fonctionnent souvent mieux quand l'alliance elle-même semble un peu fragile. Un fantôme et un clown qui font équipe, c'est un duo inhabituel, et rien que ça me rend curieux de voir comment ils vont s'entendre.
La Sicile de jour comme de nuit
VERISMO, ce n'est pas seulement des pavés de texte sur un fond figé. On explore des cartes inspirées de lieux siciliens réels, ce qui donne au décor un ancrage qu'une ville de fantasy inventée n'aurait pas.
L'histoire s'étale sur une semaine, et on joue aussi bien le jour que la nuit. Ce découpage colle bien à l'univers forain. Une fête foraine à midi et une fête foraine à la nuit tombée, ce sont deux endroits complètement différents, et le second est bien plus inquiétant.
Tout est dessiné à la main, illustrations et cinématiques comprises. D'après ce qu'on a pu voir jusqu'ici, c'est un très beau jeu. La fête foraine ne manque pas d'atmosphère, et la description promet des moments obsédants en cours de route.
Ce que cache le nom
Pour ceux qui ne connaissent pas le terme, "verismo" signifie réalisme en italien. C'est aussi le nom d'un courant de l'opéra, et les développeurs expliquent que le jeu puise dans les opéras véristes du début des années 1900. Ces oeuvres étaient connues pour leurs gens ordinaires, leurs émotions à vif et leurs fins qui tournaient rarement bien pour qui que ce soit.
Cette inspiration va comme un gant à l'histoire. Un père assassiné, un homme qui s'est enrichi après le crime, et une fille qui réclame justice. Remplacez le format visual novel par une scène et un orchestre, et on pourrait presque imaginer le dernier acte.
Associer un cadre historique à un style graphique d'époque est un choix judicieux. Le jeu se déroule à peine deux décennies après les opéras qui l'ont inspiré, si bien que le décor et le thème vont de pair. Si vous avez apprécié l'ambiance d'époque du Paris des années 1920 de Bon Vivant, VERISMO propose une version bien plus sombre de la même décennie.
L'essayer
La démo bêta peut être téléchargée sur Steam. C'est un moyen sans risque de voir si l'écriture et l'ambiance vous parlent avant l'arrivée du jeu complet. Avec les visual novels, ça compte beaucoup. Le genre repose sur l'écriture, et quelques minutes passées avec le texte vous en apprendront plus que n'importe quelle capture d'écran.
Si vous cherchez une soirée frissonnante avec une histoire qui assume pleinement son côté dramatique, celle-ci vaut la peine d'être essayée.
Notre avis
VERISMO s'inscrit dans le flot continu d'indés narratifs qui misent sur des démos publiques pour trouver leur public tôt. On l'a vu avec des visual novels qui jouent avec les genres comme Garden of Love et avec des oeuvres d'ambiance plus lentes comme la démo d'Invisum Piscium. Pour les jeux centrés sur l'histoire, laisser les joueurs lire un extrait est sans doute l'argument de vente le plus honnête qui soit.
Ce qui distingue VERISMO, c'est sa cohérence de ton. Bon nombre de visual novels optent pour une fantasy vague ou un cadre moderne. Choisir une tradition lyrique précise et une région bien réelle d'Italie laisse penser que l'équipe a une idée claire du ton qu'elle recherche. Les cartes à explorer et l'alternance jour-nuit suggèrent aussi que le jeu veut être plus qu'une simple lecture.
Reste à voir si l'exploration apporte une vraie profondeur ou si elle sert surtout de jolie transition entre les scènes du récit. Il faudra aussi voir si la tragédie semble méritée plutôt que forcée. L'opéra se nourrit de grandes émotions, mais un jeu doit d'abord nous attacher aux personnages avant de pouvoir nous briser le coeur. La démo devrait apporter une première réponse à ces deux questions.