Lost in the Roots-bèta: aanmelden voor spookzolder-escape

Wakker worden op een plek die je niet herkent, is niet voor niets een klassieke horroropening. Het werkt gewoon. Lost in the Roots gaat daar vol voor, en je kunt je nu al aanmelden om het te testen, nog voordat de meeste mensen het kunnen spelen.

De game is een 2D-avontuur met elementen van een psychologische thriller. Je kruipt in de huid van een jong meisje dat bijkomt op de zolder van een vreemde. Ze weet niet meer hoe ze daar terecht is gekomen, en een uitweg is er niet zomaar. Dat is de hele opzet, en eerlijk gezegd is dat genoeg om me de kriebels te bezorgen.

Van wie is deze zolder?

Het huis is van iemand, en die iemand is Yakob. Hij is een man die verteerd wordt door schuldgevoel over iets uit zijn verleden, iets wat hem misschien voorgoed tot een buitenstaander heeft gemaakt. Zijn verhaal krijg je niet op een presenteerblaadje. Dat graaf je zelf op, stukje bij beetje, terwijl je door het huis trekt.

Dat graven gebeurt op een paar verschillende manieren. Er zijn griezelige kamers om te verkennen, ingewikkelde puzzels om te kraken en sfeervolle minigames die onderweg verspreid liggen. Het klinkt als het soort game waarin je elke la en elke plank doorzoekt, half hopend op een aanwijzing en half doodsbang voor wat je zult vinden.

Ik vind het mooi dat het verhaal draait om het schuldgevoel van iemand anders, en niet om de achtergrond van het personage dat je zelf speelt. Het meisje is verdwaald, zeker. Maar het echte mysterie lijkt in Yakobs hoofd te zitten.

Het bos kijkt mee

En dan is er nog het bos. Het huis staat niet in een rustige buitenwijk. Het wordt omringd door een uitgestrekt, mysterieus, levend bos, en dat woordje 'levend' zegt heel veel.

Volgens de beschrijving weerspiegelt dit bos de duisterste herinneringen van iedereen die er te dichtbij komt. Het is dus niet zomaar decor. Het spiegelt wie er ook maar binnenloopt, en dat geeft elke ontdekking in het huis een extra laagje onbehagen. Je bent niet alleen Yakobs verleden aan het ontrafelen. Je doet dat terwijl er buiten de muren iets is dat precies lijkt te weten wat mensen het liefst willen vergeten.

Een bos dat reageert op je ergste herinneringen is een sterke haak voor psychologische horror. Of het een gameplaysysteem is of vooral een verteltechnisch middel, is nog niet duidelijk. Hoe dan ook is dit het detail dat me het meest is bijgebleven.

Meer dan een sleutel vinden

Escape rooms en point-and-click-avonturen komen vaak neer op 'vind de sleutel, open de deur'. Lost in the Roots belooft iets zwaarders. Ontsnappen wordt gepresenteerd als een test van scherpzinnigheid, wilskracht en emotionele afrekening.

Dat laatste is het interessante deel. Het doet vermoeden dat de puzzels niet alleen sloten zijn die je moet openpeuteren. Ze hebben misschien te maken met het onder ogen zien van wat er in dat huis is gebeurd, en met Yakob zelf. Als de game dat voor elkaar krijgt, kan de ontsnapping meer aanvoelen dan een puur mechanische overwinning.

Zo doe je mee

Je kunt je nu aanmelden voor de bèta. Om mee te doen ga je naar de aanmeldpagina voor de bèta van Lost in the Roots en klik je op 'Request Access'. Meer is het niet. Verder geen gedoe, in elk geval niet bij het aanmelden.

Het is een vergelijkbare route als die we onlangs zagen bij de bèta van Blackhill Keep: Heir of the Night, waarbij geïnteresseerde spelers zich vroeg konden inschrijven en konden helpen een game vorm te geven waaraan nog gewerkt wordt.

Onze mening

Lost in the Roots is weer een teken dat kleine horrorprojecten spelers graag al vóór de release binnenlaten. Tussen deze game en de wasbeerchaos van de bètademo van Greedy door lijkt vroeg testen een normaal onderdeel te zijn geworden van hoe indiehorror zijn publiek vindt.

Wat hier opvalt, is de focus. In de beschrijving zitten geen monsters die je achternazitten, alleen herinneringen, schuldgevoel en een bos dat te veel weet. Dat wijst op een langzamere, meer doordachte vorm van angst, wat goed kan uitpakken voor spelers die spanning verkiezen boven jumpscares.

Er is wel nog veel onbekend. We hebben geen releasedatum en geen informatie over platforms. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of het levende bos echte gameplay wordt, en of de 'emotionele afrekening' ook verdiend aanvoelt in plaats van gewoon een mooie kreet te zijn. De bèta zou voor allebei een goede eerste test moeten zijn.