YokoXevi abre MSXdev26 con un Xevious en horizontal

YokoXevi, desarrollado por GW's-Workshop, es el primer juego en salir a escena en MSXdev26. El concurso anual de software nuevo para MSX acaba de arrancar, y uno de sus habituales más fiables ya ha puesto un matamarcianos sobre la mesa.

Si sigues la escena homebrew de MSX aunque sea de lejos, seguramente el nombre de GW's-Workshop te suene. Sus matamarcianos para MSX1 han quedado cerca de lo más alto en ediciones anteriores una y otra vez. Así que cuando aparecen tan pronto con otro, la gente se fija.

Una breve introducción a MSXdev

Para quien sea nuevo en este rincón del retro, MSXdev es un concurso anual en el que los desarrolladores crean juegos totalmente nuevos para ordenadores MSX, el estándar de ordenador doméstico que todavía conserva una comunidad entregada. El «26» indica la edición de este año. Las propuestas se publican en la web oficial de MSXDev, que es también de donde salen los detalles sobre YokoXevi.

MSX1 es la primera generación de ese hardware. Es la versión más limitada, lo que la convierte en un objetivo popular para los desarrolladores a los que les gustan los retos. Sacarle efectos que parezcan modernos exige verdadera habilidad y muchísima paciencia.

La escena no es la única que lo hace. Los aficionados siguen llevando las plataformas antiguas mucho más allá de lo que nadie esperaba, ya sea con Flashback llegando a Atari ST o con conversiones atrevidas de juegos mucho más grandes. YokoXevi encaja de lleno en ese espíritu, solo que en un hardware más modesto.

Xevious, pero de lado

El nombre dice mucho. «Yoko» significa «de lado» en japonés, y «Xevi» apunta directamente a Xevious, el clásico matamarcianos de recreativa. Según la web de MSXDev, el objetivo era un shmup horizontal (abreviatura de «shoot 'em up») que bebe mucho de Xevious pero que añade encima algunas ideas modernas muy ingeniosas.

Es una propuesta divertida. Xevious tiene desplazamiento vertical, así que girar su fórmula de lado es algo más que un lavado de cara. Cambia la forma de leer la pantalla y la manera en que te atacan los enemigos.

La parte técnica es donde la cosa se pone interesante. GW's-Workshop ha logrado meter varias capas de scroll parallax en el juego. Es ese efecto en el que las capas del fondo se mueven a distintas velocidades para simular profundidad. Además, el juego usa sprites multiplexados, un truco que permite mostrar en pantalla más objetos en movimiento de los que el hardware admitiría normalmente. ¿Y el sonido? Funciona a través del chip de sonido PSG del MSX con samples de gran riqueza.

Cualquiera de estas cosas ya sería un buen detalle en MSX1. Las tres juntas en un solo matamarcianos son toda una declaración de intenciones.

Dos armas, dos direcciones

Los controles son flexibles. Puedes pilotar tu nave con el teclado o conectar un joystick o un mando, lo que te resulte más natural.

El corazón del juego es un ataque doble, sacado directamente del manual de Xevious. Los disparos normales van hacia delante para acabar con los enemigos aéreos. Los misiles caen hacia abajo para destruir objetivos en tierra. Tendrás que manejar ambos a la vez, porque las amenazas no esperan educadamente su turno.

Me encanta este tipo de planteamiento. Te obliga a vigilar dos planos de acción al mismo tiempo y convierte cada oleada en un pequeño rompecabezas sobre qué atacar primero.

Si sobrevives a las oleadas enemigas, al final del viaje te espera una enorme nave nodriza. Es el clásico enfrentamiento final, y los fans de los matamarcianos de recreativa de toda la vida saben perfectamente lo que eso supone para sus nervios.

¿Merece la pena?

Si te van los matamarcianos horizontales con alma de recreativa, es fácil recomendarte que no le quites el ojo a YokoXevi. Está disponible a través del concurso MSXdev26, y la web de MSXDev es el sitio donde encontrarlo.

Además, encaja muy bien junto a otros proyectos retro que no dejan de aparecer, como la remasterización fan de Midwinter que acaba de llegar a Steam. Plataformas distintas, el mismo cariño por los juegos antiguos.

Nuestra opinión

Que YokoXevi abra MSXdev26 es una buena señal para el concurso. Que un desarrollador con un historial de buenas clasificaciones marque el listón el primer día sugiere que la competición de este año podría estar reñida, al menos en la categoría de matamarcianos.

También refleja una tendencia más amplia que no dejamos de cubrir por aquí. El desarrollo retro ha ido mucho más allá de los simples proyectos nostálgicos. Los desarrolladores persiguen proezas técnicas que exprimen las máquinas antiguas más de lo que lo hicieron sus juegos comerciales originales, como la ambiciosa conversión de Command & Conquer a Atari ST. Las capas de parallax y el multiplexado de sprites en MSX1 forman parte de ese mismo empuje.

Lo que habrá que seguir de cerca es cómo evoluciona el resto de MSXdev26. ¿Responderán otros participantes con sus propios matamarcianos o tirarán por otros derroteros? ¿Y podrá GW's-Workshop repetir sus éxitos pasados con este? Los resultados finales lo dirán.