Dwelltris: aanmelden voor bèta van Tetris op een bol

Dwelltris neemt de bekendste puzzelgame ter wereld en buigt die om een wereldbol heen. Je kunt je nu aanmelden voor de bèta van deze blokkenstapelaar, die vallende stukken op een bol laat landen en van je vraagt te voorkomen dat iets genaamd Core Stability naar nul zakt.

Ik zal eerlijk zijn. Van een nieuwe Tetris-variant ga ik meestal niet rechtop zitten. Dwelltris is anders, en dat komt door de plek waar het spel zich afspeelt. De put is een bal geworden.

Een put zonder wanden

Het basisidee is dat lijnen niet ophouden bij de rand van een speelveld. In Dwelltris is er geen rand. Rijen lopen helemaal rond de bol, dus een lijn gaat door tot hij weer uitkomt waar hij begon.

Er is nog een tweede twist. Je kunt lijnen horizontaal en verticaal wegspelen. Klassiek Tetris kijkt alleen naar de rijen die zijwaarts lopen. Hier tellen de kolommen ook mee, en dat kan veranderen hoe je het speelveld leest. Een stuk dat in de ene richting nutteloos lijkt, kan in de andere richting net een lijn afmaken.

Ik zie mezelf de bol al rondjes laten draaien terwijl ik probeer te onthouden wat er aan de achterkant ligt. Dat is ofwel een briljante hoofdpijn, ofwel gewoon hoofdpijn. De bèta moet uitwijzen welke van de twee.

Donkere blokken, lichte blokken

Dwelltris draait niet alleen om nette lijnen. Het spel heeft lichte en donkere blokken, en de donkere kun je hard op de lichte laten neerkomen om ze te verpletteren.

Dat verpletteren is niet alleen voor de show. Elke klap levert je extra tijd op en vult je Core Stability aan. Die stabiliteitsmeter is waar je de hele ronde voor vecht. Zakt hij naar nul, dan is het voorbij.

Er lijken dus twee manieren te zijn om te overleven. Je kunt nette lijnen rond de bol bouwen, of je gaat in de aanval met donkere blokken en slaat dingen kapot. Een bewuste, agressieve optie naast het voorzichtige stapelen is een mooi idee voor een genre dat geduld vaak boven alles beloont.

Snelle rondes, vreemde dromen

Verwacht geen trage, meditatieve sessie. De rondes worden omschreven als snel, agressief en hectisch. Daarmee zit Dwelltris eerder aan de kant van de puzzelgames waarin de druk hoog ligt, ergens in de buurt van de zenuwachtige energie van TIL THEY CROAK, dan bij een luie zondagspuzzel.

De presentatie trekt de andere kant op, en dat contrast vind ik leuk. De grafische stijl is vreemd en sfeervol, geïnspireerd door verre dromen. Het geluid leunt op duistere ambient-effecten in plaats van vrolijke chiptunes. Een paniekerig blokkenspel in een wazig, dromerig jasje is een vreemde combinatie. Als het werkt, kan het echt blijven hangen.

Naast de hoofdmodus biedt Dwelltris alternatieve spelmodi en modifiers die de regels oprekken. Wat die modi en modifiers precies inhouden, is nog niet bekend. Toch is het fijn om te weten dat het spel niet om één enkele loop is gebouwd.

Van één week tot liefdesbrief

Dwelltris heeft een bescheiden oorsprong. Het begon als een uitdaging van één week. Daarna groeide het uit tot iets groters: een eerbetoon van een soloontwikkelaar aan Tetris en Lumines.

Die twee namen zeggen veel. Tetris is de voor de hand liggende basis. Lumines is de interessantere invloed, een puzzelgame die bekendstaat om de manier waarop het vallen van blokken verweven is met muziek en sfeer. Dat DNA voel je terug in de nadruk die Dwelltris legt op sfeer en geluid.

Talloze jamprojecten worden na de deadline aan de kant geschoven. Dit project bleef lang genoeg bestaan om modi, modifiers en een complete visuele identiteit te krijgen. Dat zegt iets over hoeveel vertrouwen de ontwikkelaar erin heeft.

Zo doe je mee

Wil je zelf blokken rond een wereldbol laten draaien, dan kun je je nu aanmelden voor de bèta. Zoek op de aanmeldpagina naar de knop "Request Access".

Zoals bij de meeste bèta-aanmeldingen is er nog niets bekend over hoeveel testers er worden toegelaten of wanneer je toegang krijgt. Ben je fan van puzzelgames met een scherp randje, dan is het de moeite waard om je naam op te geven. Zoek je iets rustigers met minder paniek, dan past de Marupoyo-preview misschien beter bij je.

Onze mening

Dwelltris is een goed voorbeeld van iets wat we steeds vaker zien in de indiewereld: neem een game die iedereen kent, verander één regel en kijk wat eruit rolt. Tetris naar een bol verplaatsen en lijnen in twee richtingen laten wegspelen is op papier een simpele aanpassing. In de praktijk kan het veranderen hoe spelers over elk afzonderlijk stuk nadenken.

Het verpletter-mechaniek is net zo interessant. Door extra tijd en Core Stability te koppelen aan een agressieve zet, lijkt het spel te willen dat spelers risico's nemen in plaats van zich te verschuilen achter veilig stapelen. Of die balans eerlijk aanvoelt of gewoon chaotisch is, is de grote vraag waar de bèta antwoord op moet geven.

Het valt ook op hoeveel kleine projecten spelers tegenwoordig vragen om vroeg mee te testen, van gezellig samen sneeuwruimen tot hectische puzzelaars zoals deze. Voor een soloontwikkelaar kan die feedback goud waard zijn.

Het wordt interessant om te zien of de bol op hoge snelheid overzichtelijk blijft, en wat die regelbuigende modifiers uiteindelijk blijken te zijn. Als de dromerige presentatie en het hectische tempo goed samenvallen, kan Dwelltris een eigen plekje veroveren naast de games waar het een eerbetoon aan is.