Star Trek: Judgment Rites beamt eindelijk naar de Amiga

Sommige gaten in de Amiga-bibliotheek zitten fans al tientallen jaren dwars. Dit is een van de grotere. Star Trek: Judgment Rites, het vervolg op Star Trek: 25th Anniversary, is nooit voor de Amiga verschenen. Nu heeft een ontwikkelaar die door het leven gaat als nexusle daar verandering in gebracht, met een eigen interpreter die het originele spel op de machine van Commodore draait.

De timing heeft iets poetisch. Het is vierendertig jaar geleden dat Interplay 25th Anniversary voor het eerst naar de Amiga bracht. De bemanning van de Enterprise heeft dus lang moeten wachten op een tweede missie op dit platform.

Het vervolg dat de Amiga oversloeg

In de jaren negentig kreeg Star Trek: 25th Anniversary een officiele port voor Amiga AGA-machines. AGA is de verbeterde grafische chipset in de latere Amiga-modellen. Veel spelers gingen er waarschijnlijk van uit dat het vervolg dezelfde weg zou volgen. Niet dus.

Judgment Rites bleef exclusief voor MS-DOS en Macintosh. Amiga-bezitters die van het eerste spel hadden genoten, konden nergens heen. Wilde je weten hoe het verderging, dan had je een andere computer nodig.

Dat soort dingen blijft hangen in een retrogemeenschap. Niemand vergeet ooit helemaal het spel dat aan zijn neus voorbijging.

Zo werkt de interpreter

nexusle heeft het spel niet van de grond af opnieuw geschreven. Het project is een interpreter, software die de originele spelcode van Judgment Rites uit de periode 1993-95 inleest en uitvoert. Het is met andere woorden gewoon het echte spel, alleen draaiend op hardware waarvoor het nooit bedoeld was.

De interpreter ondersteunt een paar belangrijke Amiga-technologieen:

• AGA-graphics, voor machines met de verbeterde chipset
• RTG-grafische kaarten, de moderne uitbreidingskaarten die sommige Amiga-bezitters gebruiken voor hogere resoluties en meer kleuren
• AHI-audio, een Amiga-geluidssysteem dat volgens de bron voor helder geluid zorgt

Daarmee is een groot deel van het spectrum afgedekt. Of je nu een vrij standaard AGA-opstelling hebt of een flink opgewaardeerde machine met grafische kaart, er is ondersteuning voor je.

Lagere eisen dan de Mac-versie

Dit is het deel dat me echt verraste. De originele Macintosh-versie van Judgment Rites vroeg nogal wat. Er was een krachtige 68040-processor voor nodig, en dat was destijds serieuze hardware.

De Amiga-interpreter is een stuk vergevingsgezinder. Volgens de bron is hij sterk geoptimaliseerd en kan hij helemaal terugschalen naar een bescheiden 68ec020-processor, zolang je FastRAM hebt. Om het op dat niveau aan de praat te krijgen, zijn maar een paar eenvoudige aanpassingen aan de tooltypes van het programma nodig. Voor wie niet thuis is in de Amiga-wereld: tooltypes zijn instellingen in het pictogrambestand van een programma, die je kunt aanpassen om het gedrag ervan te veranderen.

De Amiga-versie draait dus op zwakkere hardware dan de Mac-versie eiste. Niet slecht voor een spel dat hier eigenlijk nooit had mogen verschijnen.

Waar je het kunt halen

Ook aan de releasekant is er nieuws. AmigaFrance heeft een volledige download beschikbaar gesteld, dus iedereen die het wil proberen, kan het complete pakket binnenhalen.

Heb je nog een AGA-machine met wat FastRAM staan, dan lijkt dit een prima excuus om er weer eens moedig naartoe te gaan.

Onze kijk

Deze release past in een patroon dat we steeds vaker zien in de Amiga-scene. Fans bewaren niet alleen wat er destijds uitkwam. Ze vullen ook aan wat er nooit kwam. Projecten als Castlevania AGA laten zien hoeveel energie er gaat naar games die het platform heeft gemist, en Judgment Rites voegt daar een bekend gelicentieerd avonturenspel aan toe.

Vooral de aanpak met een interpreter is interessant. Originele spelcode draaien in plaats van alles met de hand opnieuw op te bouwen, wijst op een route die het bronmateriaal respecteert en het toch geschikt maakt voor nieuwe hardware. Het is een andere weg dan volledige ports zoals Flashback op de Atari ST, of de omgekeerde reis die we zagen bij Wolf Duology.

Het is de moeite waard om te volgen hoe spelers reageren, vooral wie het test op eenvoudigere 68ec020-opstellingen. De feedback van die machines zal waarschijnlijk laten zien hoe goed de optimalisatie overeind blijft in het dagelijkse spelen.