Star Trek: Judgment Rites se téléporte enfin sur Amiga
Certains trous dans la ludothèque de l'Amiga agacent les fans depuis des décennies. Celui-ci fait partie des plus gros. Star Trek: Judgment Rites, la suite de Star Trek: 25th Anniversary, n'est jamais sortie sur Amiga. Un développeur qui se fait appeler nexusle vient de réparer cet oubli avec un interpréteur maison qui fait tourner le jeu original sur la machine de Commodore.
Le calendrier a quelque chose de poétique. Cela fait trente-quatre ans qu'Interplay a porté 25th Anniversary sur Amiga. L'équipage de l'Enterprise aura attendu longtemps avant de repartir en mission sur cette plateforme.
La suite qui a zappé l'Amiga
Dans les années 1990, Star Trek: 25th Anniversary a eu droit à un portage officiel sur les Amiga AGA. L'AGA, c'est le chipset graphique amélioré des derniers modèles d'Amiga. Beaucoup de joueurs pensaient sans doute que la suite prendrait le même chemin. Raté.
Judgment Rites est resté une exclusivité MS-DOS et Macintosh. Les possesseurs d'Amiga qui avaient apprécié le premier épisode se sont retrouvés le bec dans l'eau. Pour connaître la suite, il fallait changer d'ordinateur.
C'est le genre de chose qui reste en travers de la gorge d'une communauté rétro. Personne n'oublie vraiment le jeu qui lui a échappé.
Comment fonctionne l'interpréteur
nexusle n'a pas réécrit le jeu de zéro. Le projet est un interpréteur, un logiciel qui lit et exécute le code original de Judgment Rites, datant de 1993-95. Autrement dit, c'est bien le vrai jeu, simplement exécuté sur un matériel pour lequel il n'a jamais été conçu.
L'interpréteur prend en charge plusieurs technologies clés de l'Amiga :
- Les graphismes AGA, pour les machines équipées du chipset amélioré
- Les cartes graphiques RTG, ces cartes vidéo modernes que certains possesseurs d'Amiga ajoutent pour profiter de résolutions plus élevées et de davantage de couleurs
- L'audio AHI, un système sonore de l'Amiga qui, selon la source, offre un son cristallin
Ça couvre pas mal de configurations. Que vous ayez un Amiga AGA assez classique ou une machine gonflée avec une carte graphique, il y a de quoi faire.
Une configuration moins exigeante que sur Mac
C'est la partie qui m'a vraiment surpris. La version Macintosh d'origine de Judgment Rites était gourmande. Elle réclamait un puissant processeur 68040, du matériel sérieux à l'époque.
L'interpréteur Amiga est bien plus accommodant. D'après la source, il est très optimisé et peut descendre jusqu'à un modeste processeur 68ec020, à condition d'avoir de la FastRAM. Pour le faire tourner à ce niveau, il suffit de quelques petits ajustements dans les tooltypes du programme. Pour ceux qui ne connaissent pas l'Amiga, les tooltypes sont des paramètres stockés dans le fichier d'icône d'un programme, que l'on peut modifier pour changer son comportement.
La version Amiga peut donc tourner sur du matériel moins puissant que ce qu'exigeait la version Mac. Pas mal pour un jeu qui n'était même pas censé exister sur cette machine.
Où le télécharger
Du nouveau aussi côté distribution. AmigaFrance a mis à disposition un téléchargement complet, si bien que tous ceux qui veulent l'essayer peuvent récupérer le paquet entier.
Si vous avez un Amiga AGA avec un peu de FastRAM qui traîne dans un coin, voilà une assez bonne excuse pour repartir là où aucun homme n'est jamais allé.
Notre avis
Cette sortie s'inscrit dans une tendance qu'on observe régulièrement sur la scène Amiga. Les fans ne se contentent plus de préserver ce qui est sorti à l'époque. Ils comblent aussi les manques. Des projets comme Castlevania AGA montrent toute l'énergie investie dans les jeux que la plateforme a ratés, et Judgment Rites ajoute une aventure sous licence bien connue à cette liste.
L'approche par interpréteur est particulièrement intéressante. Exécuter le code original du jeu, plutôt que tout reconstruire à la main, ouvre une voie qui respecte l'oeuvre d'origine tout en l'adaptant à un nouveau matériel. C'est une démarche différente des portages complets comme Flashback sur Atari ST, ou du trajet inverse emprunté par Wolf Duology.
Il faudra suivre la réaction des joueurs, en particulier ceux qui le testent sur des configurations modestes en 68ec020. Les retours sur ces machines diront sans doute si l'optimisation tient la route en conditions réelles.