13 indiegames voor Halloween 2026: de griezeltips van IGR

Elk jaar in oktober stellen de mensen van Indie Game Reviewer (IGR) een Halloweenlijst samen. Dit jaar sloegen ze de gebruikelijke top 10 over en kozen ze voor 13 titels, wat toch het passendere getal is. Niet elke game op de lijst is pure horror. De lijst mikt juist op een bredere sfeer: grilligheid, een paar schrikmomenten en dat vreemde gevoel van verwondering dat opduikt als de nachten langer worden. Vond je ons septemberoverzicht van over het hoofd geziene indies leuk, dan kun je hiermee tot het eind van de maand vooruit.

Knus, griezelig en alles daartussenin

Welcome to Elderfield (Chris Cote, uitgegeven door Kwalee) krijgt een speciale vermelding. De game combineert een knusse lifesim, een tactische RPG en horror. Je boert in de herfst tussen een flinke hoeveelheid pompoenlantaarns, voert spannende beurtgebaseerde gevechten tegen verontrustende vijanden en ontmoet een cast die even charmant als onrustwekkend is.

Moonlight Peaks (Little Chicken, uitgegeven door XSEED Games en Marvelous Europe) vervult een vergelijkbare rol voor fans van Animal Crossing. Je doet klusjes in een dorp vol melodramatische vampiers, en met de weerwolven kun je daten. De game is verkrijgbaar op Android, Switch, pc en Mac.

Mayor May Knott van Ravenous Images is een 3D-avontuur met slimme inventarispuzzels. De studio noemt het "griezelig-knus". Volgens IGR doet dat label tekort aan hoe vreemd de game is, met pratende boterhammen, grijpgrage haarvlechten en ontzettend veel oogballen.

Point-and-click-griezels

Bye Sweet Carole (Little Sewing Machine, Maximum Entertainment) heeft handgetekende animatie die ergens tussen een Disney-tekenfilm en een horrorshow in zit. Een tienermeisje op een ellendige Britse school volgt brieven van haar vermiste vriendin Carole naar surrealistische oorden vol monsters. Soms verandert ze in een konijntje. Een tip voor pc-spelers: Inventaris zit onder een Menu-knop die de meeste controllers niet hebben, dus wijs die opnieuw toe in de instellingen.

Riddlewood Manor van Peanut Button is een klassiek spookhuisavontuur met pittige puzzels. Er zitten jumpscares in, maar die kun je uitzetten.

Mesmalie van Rain (orbitaldot) is een heksige visual novel over het toetreden tot een heksenkring. De game heeft grove pixelart, een originele chiptune-soundtrack, en mensen vergelijken hem nu al met Slay the Princess.

Kaarten, kerkers en monsters

Deckbuilders duiken vaak op in deze lijst. In Hungry Horrors (Clumsy Bear Studio) overleef je door gerechten uit de Keltische folklore te koken, zodat de monsters niet jou opeten. The Spirit Lift (prettysmart games) is een roguelike deckbuilder die zich afspeelt in een spookhotel, met een jarennegentiggevoel en kerkerverkenning op een raster. Prime Monster komt van Cavalier Game Studios, het team achter The Sexy Brutale. Het is een kaartspel waarin je een regering leidt met zombies en vampiers als kiezers, wat goed past bij een Amerikaans verkiezingsseizoen.

Real Vampires van Those Eyes is een educatieve game met een geschiedenisprofessor als verteller. De game behandelt de upiór, de vampier uit de Poolse en Oekraïense folklore, en gooit er bloederige minigames bovenop.

Shooters en nostalgie

Twisted Tower is een passieproject waar solo-ontwikkelaar Thomas Brush (Atmos Games, uitgegeven door 3D Realms) vijf jaar aan werkte. Het is een boomer shooter in een verlaten resort vol moordzuchtige clowns, en de invloed van Bioshock wordt nergens verstopt. Gumball in Trick-or-Treat Land (Exquisite Laundry Pet, Mega Cat Studios) is een RPG in Game Boy-stijl die je als fysieke Game Boy Color-cartridge kunt kopen. Halloween 1985 (Spoonbox Studio, Pond Area) is hectische arcadeactie op één scherm, met alle pompoenen en weerwolven die je zou verwachten.

Extra lekkers

IGR voegt ook drie extra's met een Castlevania-sausje toe. Mina the Hollower van Shovel Knight-studio Yacht Club Games mengt Zelda met Dark Souls. Vampire Crawlers van poncle giet de formule van Vampire Survivors in een kerkerverkennende deckbuilder. Toziuha Night: Order of the Alchemists is de zweepslaande metroidvania van solo-ontwikkelaar Danny Garay. Volgens IGR dwingt de game je steeds opnieuw na te denken over hoe je je vaardigheden inzet.

Onze kijk

Wat het meest opvalt, is hoe weinig van deze titels pure horrorgames zijn. Knusse sims, folklorelessen, kaartgevechten en retro-arcadegames haalden allemaal de lijst. Dat wijst erop dat een "Halloweengame" nu eerder een sfeer is dan een genre, en dat komt relaxte spelers goed uit die de sfeer willen zonder zich rot te schrikken. Deckbuilding duikt hier ook keer op keer op, van Hungry Horrors tot Vampire Crawlers. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of die trend zijn hoogtepunt heeft bereikt of nog kan groeien.

De lijst leunt ook sterk op solo-ontwikkelaars en piepkleine teams. Twisted Tower en Toziuha Night zijn allebei eenmansprojecten. Dat past bij wat we zelf zien in onze berichtgeving over griezelige bèta's, zoals het co-opproject in het HAUNTED-poppenhuis en de nachtdiensthorror van Stockroom Syndrome. Rond Halloween lijken kleine studio's de toon te zetten.