Pang Beta 0.75 rebota hacia la Sega Mega Drive
Hay recreativas que nunca te abandonan del todo. Para mí, Pang es una de ellas. Es sencillo, ruidoso y un pelín estresante. Ahora existe la posibilidad de que llegue a la Sega Mega Drive, gracias a un proyecto homebrew de un desarrollador llamado DavidGames.
Ya hay una versión beta disponible para cualquiera que quiera probarla. Eso es más de lo que pueden decir muchos proyectos retro que llevan siempre la etiqueta de "próximamente".
Un viaje rápido a 1989
Pang llegó a los salones recreativos en 1989 de la mano de Mitchell Corporation. Fue uno de los títulos más destacados de su época. Más tarde, Ocean se encargó de un buen puñado de conversiones domésticas y lo llevó a C64, Amstrad CPC, ZX Spectrum, Amiga, MS-DOS y Atari ST.
Si nunca lo has jugado, la idea se pilla al momento. Hay globos que rebotan por escenarios inspirados en lugares de todo el mundo y tienes que reventarlos. Pueden jugar hasta dos personas a la vez. La trampa está en que la mayoría de los globos no desaparecen sin más al dispararles. Se dividen en globos más pequeños y, de repente, hay más que antes. Ahí es cuando entra el pánico.
Es el tipo de juego que va bien durante los primeros segundos y que un minuto después es el caos absoluto. Y lo digo como un cumplido.
Seis años de desarrollo
Según DavidGames, esta versión para Mega Drive ha ido tomando forma poco a poco desde 2020. Y no ha sido lo único que tenía entre manos. El desarrollador la ha ido compaginando con otras ideas retro, lo que probablemente explica unos plazos tan largos.
Lo que ha cambiado últimamente es la forma de trabajar. DavidGames ha empezado a usar herramientas modernas de IA a la hora de programar. La esperanza es que esto acelere bastante las cosas, tanto para Pang como para una lista de proyectos pendientes que llevan un tiempo aparcados.
Es una tendencia que estamos viendo cada vez más en la escena retro, desde ports para Amiga hechos con ayuda de la IA hasta proyectos homebrew completos creados con la ayuda de estas herramientas.
Qué trae la Beta 0.75
La versión actual se llama Pang_Beta_0.75.bin y la lista de cambios parece un repaso a errores muy concretos que se han ido eliminando. Esto es lo que se ha tocado:
- Ajustes en las fases de hielo.
- Cambios en el funcionamiento de los objetos en los bloques rompibles. Cuando un bloque se rompe, el objeto cae ahora hasta el siguiente bloque o hasta el suelo.
- Corrección de cuelgues en varias fases.
- Arreglo para las bolas grandes que no rebotaban en los bloques como deberían.
- Se ha solucionado la fase 42, en la que el jugador podía quedarse atascado tras caer desde la plataforma de arriba.
Que las bolas no reboten en los bloques puede parecer poca cosa, pero en un juego construido por completo en torno a los rebotes, importa mucho. Quedarse atascado en un nivel tampoco tiene mucha gracia. Son el tipo de arreglos que convierten una beta tosca en algo a lo que puedes sentarte a jugar de verdad.
La beta se puede descargar desde la fuente original, así que los fans de Mega Drive con un flash cart o un emulador pueden probarla ya mismo.
Nuestra opinión
Esto es una beta, no una versión terminada, y se habla de ella con cautela. Pang "podría" llegar a la Mega Drive. Aun así, una versión numerada con una lista de cambios detallada indica que el proyecto ha dejado muy atrás la fase de simple idea.
Además, encaja a la perfección en una etapa muy movida para la consola. Hace poco hablamos de Hang-On Jr. en la Mega Drive, y está claro que los desarrolladores homebrew todavía ven mucha vida en la máquina de 16 bits de Sega. Pang parece encajar de forma natural, teniendo en cuenta la cantidad de sistemas domésticos que recibieron su versión en su día.
Lo de la IA es lo que merece la pena seguir de cerca. Si estas herramientas de verdad ayudan a DavidGames a sacar adelante esos proyectos pendientes, podría traducirse en más trabajos terminados en lugar de a medias. Si ese ritmo se mantiene, y lo mucho que se acerca el juego final al original de recreativa, es algo que seguiremos vigilando.