VERISMO Beta-Demo: Opernhafte Rache im Sizilien der 1920er

VERISMO will dich mitten ins Herz treffen, und das Spiel macht daraus kein Geheimnis. Diese Visual Novel bezeichnet sich selbst als Operntragödie. Sie spielt im Sizilien der 1920er-Jahre, und im Mittelpunkt steht ein Racheplan, den ein Geist und ein Jahrmarktsclown gemeinsam umsetzen.

Auf Steam gibt es jetzt eine Beta-Demo. Wenn du deine Geschichten düster, dramatisch und im Gewand der alten Welt magst, solltest du einen Blick riskieren.

Ein Groll, der zehn Jahre gereift ist

Die Hauptfigur heißt Vittoria. Vor zehn Jahren wurde ihr Vater von einem Arbeiter ermordet. Dieser Mann ist nun zurückgekehrt, und er ist kein Niemand mehr. Ihm gehört ein beliebter Jahrmarkt.

Das ist eine starke Ausgangslage. Der Mensch, der dein Leben zerstört hat, ist zurück in der Stadt, und alle stehen Schlange, um Karten für seine Show zu kaufen.

Vittoria handelt nicht allein. Sie tut sich mit einem eigensinnigen Zirkusartisten zusammen, der selbst eine Rechnung mit dem Jahrmarktsbesitzer offen hat. Gemeinsam wollen sie ihm eine Lektion erteilen. Laut Spielbeschreibung hat diese Lektion "einen tödlichen Preis". Das Wort Tragödie steht ja schon auf dem Etikett, ein sauberes Happy End ist also eher unwahrscheinlich.

Mir gefällt, dass die Geschichte bei zwei Menschen mit ganz eigenen Kränkungen ansetzt. Rachegeschichten funktionieren oft dann am besten, wenn schon das Bündnis selbst ein wenig wackelig wirkt. Ein Geist und ein Clown als Team sind ein ungewöhnliches Gespann, und allein das macht mich neugierig, wie die beiden miteinander auskommen.

Sizilien bei Tag und bei Nacht

VERISMO ist nicht bloß eine Textwand vor einem Standbild. Du erkundest Karten, die von echten sizilianischen Orten inspiriert sind. Das verleiht dem Schauplatz ein Gefühl von Ortsverbundenheit, das eine ausgedachte Fantasystadt nicht hätte.

Die Geschichte umfasst eine Woche, und du spielst sowohl die Tage als auch die Nächte. Diese Aufteilung passt gut zu einem Jahrmarkt. Ein Rummelplatz am Mittag und ein Rummelplatz nach Einbruch der Dunkelheit wirken wie zwei völlig verschiedene Orte, und der zweite ist deutlich unheimlicher.

Die Grafik ist komplett handgezeichnet, einschließlich der Illustrationen und Zwischensequenzen. Nach dem, was bisher zu sehen ist, ist es ein wunderschönes Spiel. Der Jahrmarkt hat jede Menge Atmosphäre, und die Beschreibung verspricht unterwegs so manchen schaurigen Moment.

Was hinter dem Namen steckt

Für alle, die den Begriff nicht kennen: "Verismo" ist Italienisch für Realismus. So heißt auch eine Strömung der Oper, und die Entwickler sagen, dass sich das Spiel an den realistischen Opern des frühen 20. Jahrhunderts orientiert. Diese Werke waren bekannt für einfache Leute, rohe Gefühle und ein Ende, das selten für irgendwen gut ausging.

Diese Inspiration passt zur Geschichte. Ein ermordeter Vater, ein Mann, der nach dem Verbrechen reich geworden ist, und eine Tochter, die Gerechtigkeit will. Tausch den Rahmen der Visual Novel gegen eine Bühne und ein Orchester, und du kannst dir den letzten Akt fast schon vorstellen.

Einen historischen Schauplatz mit einem zeitgemäßen Grafikstil zu verbinden, ist eine kluge Entscheidung. Das Spiel ist nur wenige Jahrzehnte nach den Opern angesiedelt, die es inspiriert haben, Schauplatz und Thema gehören also zusammen. Wenn dir das Zeitkolorit von Bon Vivants Paris der 1920er gefallen hat, bietet VERISMO eine deutlich finsterere Version desselben Jahrzehnts.

Selbst ausprobieren

Die Beta-Demo kannst du über Steam herunterladen. Das ist eine risikoarme Möglichkeit herauszufinden, ob Text und Stimmung bei dir zünden, bevor das fertige Spiel erscheint. Bei Visual Novels ist das besonders wichtig. Das Genre steht und fällt mit dem Text, und ein paar Minuten Lektüre verraten dir mehr als jeder Screenshot.

Wenn du einen temperamentvollen Abend mit einer Geschichte suchst, die ihr Drama voll auskostet, ist dieses Spiel einen Versuch wert.

Unsere Einschätzung

VERISMO gehört zu einer ganzen Reihe erzählerischer Indies, die mit öffentlichen Demos früh ihr Publikum suchen. Das haben wir schon bei genreübergreifenden Visual Novels wie Garden of Love gesehen und bei ruhigeren Stimmungsstücken wie der Demo von Invisum Piscium. Bei storygetriebenen Spielen ist eine Leseprobe für die Spieler vermutlich die ehrlichste Werbung, die es gibt.

Was VERISMO heraushebt, ist seine klare Ausrichtung. Viele Visual Novels setzen auf vage Fantasy- oder Gegenwartsszenarien. Wer sich eine bestimmte Operntradition und eine echte Region Italiens vornimmt, hat offenbar eine klare Vorstellung vom gewünschten Ton. Erkundbare Karten und der Wechsel von Tag und Nacht deuten außerdem darauf hin, dass das Spiel mehr sein will als reine Lektüre.

Spannend wird, ob die Erkundung echten Tiefgang bringt oder vor allem als hübsches Bindeglied zwischen den Storyszenen dient. Ebenso interessant ist, ob sich die Tragödie verdient anfühlt statt erzwungen. Die Oper lebt von großen Gefühlen, aber ein Spiel muss erst dafür sorgen, dass dir etwas an den Figuren liegt, bevor es dir das Herz brechen kann. Die Demo dürfte auf beide Fragen eine erste Antwort geben.