Chosen by Odin-bèta: Noorse co-op-RPG met dobbelstenen

Chosen by Odin is een co-op actie-rpg die de Noorse mythologie een bordspelsausje geeft. Het einde van de wereld nadert, sektes helpen daar een handje bij en je enige hoop is een handvol mythologische krijgers en een set dobbelstenen. Je kunt je nu aanmelden voor een playtest, dus wie nieuwsgierig is, kan toegang aanvragen en het spel al voor de release uitproberen.

Een game die Ragnarok als deadline behandelt, heeft iets aantrekkelijks. Je overleeft de apocalyps niet alleen. Je rent ertegen.

Negen werelden, één rotdag

Het spel speelt zich af in de Negen Werelden, de met elkaar verbonden werelden uit de Noorse mythologie, waaronder Asgard en Midgard. In Chosen by Odin werken apocalyptische sektes die Ragnarok aanbidden, de voorspelde ondergang van de goden, aan de definitieve ineenstorting. Jouw krijgers moeten ze tegenhouden.

Spelers zetten goddelijke krachten in tegen vijandelijke hordes die als overweldigend worden omschreven. Het doel is niet altijd om elke laatste vijand uit te schakelen. Soms moet je er gewoon op tijd uit zien te komen voordat de wereld om je heen uit elkaar valt. Dat ontsnappen onder druk zet meteen de toon.

De werelden zelf worden willekeurig gegenereerd, dus elke run zou net even anders moeten verlopen. Ze zitten vol nevenevenementen, verborgen schatten en pittige bazen. Verkennen lijkt hier echt uit te maken, en dat past goed bij een co-opgame waarin er altijd wel één vriend afdwaalt om een verdacht hoekje te checken terwijl de rest aan het vechten is.

Gooien met de Fate Dice

Hier wordt het interessant. Bij elke upgradefase gooit je team zelfgemaakte Fate Dice op tafel. Die worpen vullen een gedeelde pool met zegeningen, die op zijn beurt bepaalt hoe elk personage zich ontwikkelt.

Dat gedeelde deel is het even stilstaan waard. Upgrades zijn niet zomaar een individueel winkelrondje tussen de gevechten door. Het hele team draagt bij aan één pool, en daaruit groeien de builds. Het klinkt als een systeem dat voor flink wat overleg aan tafel kan zorgen (of vriendschappelijke ruzies) over wie wat krijgt.

De ontwikkelaars presenteren de mix van goddelijke vaardigheden en tactische dobbelworpen als de sleutel om bedreigingen te overleven die steeds heftiger worden. Geluk speelt een rol, maar het woord 'tactisch' doet vermoeden dat je zelf ook iets te zeggen hebt over de uitkomst.

Terug naar Valhalla

Elke run draait ook om het verzamelen van grondstoffen. Heb je er genoeg, dan kun je veilig terugkeren naar Valhalla, de hal van gevallen krijgers uit de Noorse mythologie, die hier als thuisbasis dient.

In Valhalla smeed je nieuwe dobbelstenen en verbeter je je stats permanent. Zelfs een run die de mist in gaat, kan je dus sterker maken voor de volgende poging, zolang je er maar levend uitkomt. Die extractiestap voegt een lekkere laag spanning toe. Ga je dieper voor meer buit, of ga je naar huis nu het nog kan?

Roguelitefans herkennen die loop meteen: eropuit, pakken wat je kunt, terugkomen, verbeteren, opnieuw proberen.

Zo doe je mee aan de playtest

Je kunt je nu aanmelden voor de playtest. Ga daarvoor naar de aanmeldpagina van de game en klik op "Request Access". De makers beloven legendarische overwinningen waar Odin trots op zou zijn, en dat is nogal wat voor een groep vrienden die het er niet eens over kan worden wie de schat opraapt.

Hou je van bèta-aanmeldingen, dan zijn er de laatste tijd genoeg andere in omloop. Blackhill Keep: Heir of the Night opende onlangs zijn eigen aanmeldingen, en ook Lost in the Roots zoekt testers.

Onze mening

Chosen by Odin combineert een aantal ideeën die al een tijdje populair zijn in indiegames: co-op, willekeurige runs, permanente progressie en extractie. Geen daarvan is op zichzelf nieuw. Wat eruit springt, zijn de Fate Dice. Door upgrades te veranderen in een gezamenlijke worp die bijna tastbaar aanvoelt, zou de game een bordspelgevoel kunnen krijgen dat hem onderscheidt van andere actiegames met een Noors thema.

De gedeelde pool met zegeningen doet ook vermoeden dat de game draait om samenwerking in plaats van vier spelers die elk hun eigen ding doen. Dat zou hem een sterke keuze kunnen maken voor vriendengroepen, net als co-op-overvalgames zoals Greedy die draaien om samen spelen.

Het is afwachten of de dobbelstenen tactisch of puur willekeurig aanvoelen zodra spelers ermee aan de slag gaan. Die balans bepaalt waarschijnlijk hoe goed de loop overeind blijft. De playtest zou de eerste echte kans moeten zijn om daarachter te komen.