KNIGHTCORE-bèta: aanmelden voor middeleeuwse arenaduels

De meeste middeleeuwse vechtgames willen dat je het rustig aan doet. Je leest aanlopen, beheert je stamina en wacht op een opening. KNIGHTCORE slaat die aanpak volledig over. De game wordt gepresenteerd als een snelle online arena-slasher waarin gevechten binnen enkele seconden voorbij kunnen zijn. Aanmelden voor de bèta kan vanaf nu.

Het idee is simpel. Neem de snelheid en reflexen van klassieke arenashooters, ruil de raketwerpers in voor zwaarden en bijlen, en laat de spelers los. Als je bent opgegroeid met het ontwijken rond pilaren in ouderwetse deathmatchgames, zit je vinger na die zin misschien al boven de aanmeldknop.

Zwaarden, bijlen en middeleeuwse chaos

De ontwikkelaars omschrijven de duels als "snel en bruut", en de rest van de presentatie bevestigt dat. Beweging is de kern van het geheel. Je slaat niet zomaar op wie er voor je staat. Je dasht, springt en schopt je in positie, en elk van die bewegingen moet ertoe doen.

Er is iets aantrekkelijks aan een melee-game die voetenwerk net zo serieus neemt als het wapen in je hand. Veel hack-and-slashgames draaien om flitsende combo's. KNIGHTCORE lijkt meer geïnteresseerd in waar je staat op het moment dat de klap aankomt, en hoe je daar gekomen bent.

Pareer alles (ja, zelfs de vloer)

Het opvallendste onderdeel is het pareersysteem. Volgens de ontwikkelaars kun je elke aanval pareren. Dat geldt ook voor projectielen. En ook voor valschade.

Dat laatste moest ik twee keer lezen. De grond pareren is een heerlijk gek idee, maar het laat ook zien hoe graag de game wil dat je in beweging blijft. Als een slechte landing gewoon niets voorstelt, is er minder reden om op safe te spelen.

De beloning is dat een geslaagde afweer een gevecht in een oogwenk kan omdraaien. Een slag die je afketst, kan de beslissende klap worden. In een game waarin duels binnen seconden eindigen, gaat zo'n omslag veel uitmaken.

Volop arena's en wapens

Ook qua inhoud valt KNIGHTCORE niet tegen. Er zijn drie manieren om te vechten:

• 1v1-duels
• 2v2-teamwedstrijden
• Free-for-all-knokpartijen

Deze modi spelen zich af in meer dan 50 unieke arena's. Dat is een flink aantal voor een game die nog richting bèta gaat, en juist variatie in de opbouw van maps houdt arenagames vaak fris na de eerste paar dozijn rondes.

Daarbovenop zijn er meer dan 20 wapens. Elk wapen verandert zowel je mobiliteit als je aanvalsstijl. Een wapen kiezen draait dus niet alleen om schadecijfers. Het klinkt alsof het bepaalt hoe je je over de map beweegt, waardoor een wapen kiezen meer kan aanvoelen als een personage kiezen dan als een stuk gereedschap.

Opscheppen in harnasvorm

Voortgang verloopt via achievements. Wie ze voltooit, speelt harnassets en wapenskins vrij, die je vervolgens in de strijd kunt dragen om te laten zien wat je hebt bereikt. Volgens de beschrijving gaat het om cosmetica, dus de focus blijft op vaardigheid en niet op uitrusting.

De bètapagina sluit af met de woordspeling "a knight to remember". Die laat ik passeren.

Zo doe je mee aan de bèta

Aanmelden is eenvoudig. Ga naar de bètapagina van KNIGHTCORE en klik op "Request Access". De ontwikkelaars hebben in de aankondiging geen datum of lijst met platforms gedeeld, dus houd het goed in de gaten zodra je je naam hebt opgegeven.

Onze mening

KNIGHTCORE verschijnt in een drukke maand voor multiplayerbèta's. We schreven onlangs nog over competitieve projecten als de open bèta van Project Confrontation en co-opactie zoals de Noordse RPG Chosen by Odin. Wat deze game onderscheidt, is de poging om middeleeuws melee-gevecht te combineren met de snelheid van een arenashooter. Dat doet vermoeden dat de ontwikkelaars mikken op spelers die de meeste zwaardvechtgames te traag vinden.

Of die combinatie werkt, hangt af van zaken waar een bèta juist voor bedoeld is. Blijven ruim 20 wapens in balans als elk ervan verandert hoe je beweegt? Beloont een systeem waarin je "alles kunt pareren" vaardigheid, of wordt het een gokspelletje? En komen er bij een online game genoeg spelers opdagen om de wachtrijen voor 1v1, 2v2 en free-for-all gevuld te houden? Dat zijn de vragen om in de gaten te houden. Als de beweging zo scherp aanvoelt als beloofd, kan dit een leuke game worden om even in te duiken voor een paar snelle rondes.