Memoria Wake bètademo: soulslike vechten met een paraplu

Memoria Wake is een soulslike actie-avonturengame, en je wapen is een paraplu. Die is gemaakt om mee te vechten, niet om je droog te houden, en alleen dat al maakte me nieuwsgierig.

Er staat nu een bètademo van de game op Steam. Hou je van pittige baasgevechten, een ietwat vreemde wereld en een uitrusting die net even anders is, dan verdient deze game een plekje op je radar.

Een Dromer verdwaald tussen schaduw en licht

Je speelt als de Dromer, die wakker wordt in een gebroken land van schaduw en licht. De landschappen worden omschreven als surrealistisch, en ze veranderen ook nog eens om je heen. Een mooie insteek voor een genre dat meestal draait om het centimeter voor centimeter leren kennen van een vaste kaart.

Het doel is persoonlijk. Een vriend is verdwenen, en de Dromer gaat op zoek. Onderweg puzzel je langzaam een versplinterd verleden in elkaar. De vriend wordt omschreven als al lang vermist, dus dit lijkt minder een snelle reddingsactie en meer een zoektocht die al een tijd voortsleept.

De ontwikkelaars leggen veel nadruk op sfeer. Schoonheid en horror moeten zij aan zij staan in een met de hand gemaakte wereld. Voor die mix ben ik altijd gevoelig. Mooie plekken die een beetje niet kloppen, blijven je meestal langer bij dan plekken die gewoon somber zijn.

Pareren alsof je het meent

De gevechten volgen de soulslike-regels. Je ontwijkt vijandelijke aanvallen, en als je precies op het juiste moment pareert, liggen tegenstanders open voor zware klappen. Wie ooit een avond lang steeds door dezelfde ridder is afgemaakt in een souls-game, weet hoe lekker een strakke parry voelt. Dat moment met een paraplu uitvoeren belooft een feestje te worden.

Er valt ook genoeg te bevechten. De game belooft meer dan 15 bazen. Voor een indieproject is dat een flink aantal, en het doet vermoeden dat de baasgevechten de ruggengraat van het avontuur vormen.

Je paraplu is niet je enige gereedschap. Er zijn vier secundaire wapens vrij te spelen, dus er zou ruimte moeten zijn om het over een andere boeg te gooien als een gevecht de verkeerde kant op gaat.

Artefacten, puzzels en een lastige energiebalk

Verkennen loont dankzij artefacten. Die geven je nieuwe vaardigheden, en die helpen niet alleen in gevechten. Sommige openen ook oplossingen voor puzzels. Dat wijst op een wereld die je grondig wilt doorzoeken, een beetje zoals de dark fantasy-actie van SACRATA spelers beloont die overal rondneuzen.

Het detail dat me het meest interesseert, is het genezingssysteem. Speciale aanvallen en geneesmiddelen putten uit dezelfde energievoorraad. Elke genezing is dus een echte keuze. Lap je jezelf nu op, of bewaar je die energie voor een flinke aanval die het gevecht misschien sneller beslist?

Het is een simpel idee, maar het zou baasgevechten een stuk spannender kunnen maken. Op safe spelen heeft een prijs, en in de aanval gaan ook. Ik vermoed dat heel wat spelers die les op de harde manier zullen leren.

Waar haal je het?

De bètademo van Memoria Wake is nu via Steam te downloaden. Zo kun je er makkelijk in duiken en het paraplugevecht zelf uitproberen. Heb je recente demo's zoals het zwaartekrachtbuigende Fallgrade al achter de rug, dan is dit weer een gratis voorproefje om aan je lijstje toe te voegen.

De aankondiging sluit af met een woordgrap om van te kreunen, over dat niemand op je parry komt regenen. Die laat ik passeren.

Onze mening

Soulslikes zijn uitgegroeid tot een van de drukste hoeken van de indiewereld. Om op te vallen heeft een nieuwe titel een haakje nodig, en Memoria Wake lijkt er twee te hebben. De paraplu geeft de game meteen een eigen gezicht, en de gedeelde energievoorraad voor genezen en speciale aanvallen voegt aan elk gevecht een extra laag strategie toe.

De grotere vraag is of de veranderende, surrealistische wereld meer blijkt te zijn dan een mooi decor. Als de verschuivende landschappen echt invloed hebben op hoe je verkent en vecht, kan dat de game onderscheiden van genregenoten. Zijn ze vooral visueel, dan zullen de gevechten alles moeten dragen.

Ook het verhaal is iets om in de gaten te houden. Een vermiste vriend en een gebroken verleden zijn bekende uitgangspunten. Net als bij de survival horror-afdaling van Deadpact zal veel afhangen van hoe goed sfeer en verhaal overeind blijven tijdens een volledige speelbeurt.

Voorlopig is de bètademo de beste manier om te oordelen. Het is de moeite waard om te volgen hoe de ontwikkelaars op feedback reageren, vooral wat betreft de timing van het pareren en de balans van die energievoorraad. Die twee systemen bepalen waarschijnlijk of Memoria Wake eerlijk aanvoelt of gewoon frustrerend.