Kardiya: The Winds of Fate-bèta: dobbel-RPG naar Hamlet

Een vermoorde vader, een zoon die alles achter zich laat wat hij kende, en over dat alles de lange schaduw van wraak. Klinkt dat nogal als Shakespeare? Dat is de bedoeling. Kardiya: The Winds of Fate is een verhaalgedreven RPG die zich laat inspireren door Hamlet. Je kunt je nu aanmelden voor de playtest.

Het concept is eenvoudig, maar onder de oppervlakte gebeurt er veel. Elke uitdaging draait uiteindelijk om een worp met de dobbelstenen. Een verloren worp betekent niet het einde van je run. Het verhaal gaat gewoon een andere kant op.

Een prins zonder paleis

De held is Ukral, een edelman die zijn oude leven de rug toekeerde nadat zijn vader werd vermoord. Dat is het uitgangspunt. Fans van de Deense prins herkennen de grote lijnen meteen, al lijkt de game meer geïnteresseerd in waar Ukral vanaf daar naartoe gaat dan in het scène voor scène naspelen van het toneelstuk.

De ontwikkelaars zeggen dat het verhaal wordt gevormd door wat zij het FATE-systeem noemen. De details zijn nog niet helemaal bekend, maar het idee is duidelijk genoeg. Ukrals reis is geen vaste lijn. Die verandert met elke beslissing die je neemt en met elke worp die goed of slecht voor je uitpakt.

Er lijkt ook iets groters mee te spelen. Volgens de beschrijving verbergen talloze mogelijkheden de waarheid over de winden van het lot, en is er misschien maar één pad dat iedereen kan redden. Dat is een gewaagde belofte, en ik ben nu wel benieuwd wie die "iedereen" uiteindelijk blijkt te zijn.

Laat de dobbelstenen beslissen

Centraal in Kardiya staan de Digoksin-dobbelstenen. Telkens als Ukral voor een uitdaging staat, gooi je ze, en de uitkomst bepaalt wat er daarna gebeurt.

Puur geluk is het echter niet. De worpen worden beïnvloed door de spullen die je bij je hebt en de keuzes die je onderweg hebt gemaakt. Voorbereiding telt dus. Pak de juiste uitrusting, neem eerder de juiste beslissingen, en de kansen zouden op het beslissende moment in jouw voordeel moeten uitvallen.

Ik heb altijd een zwak gehad voor games waarin de dobbelstenen het woord doen. Er zit echte spanning in het kijken naar een worp, wetende dat een hele scène ervan afhangt. Iets vergelijkbaars zagen we onlangs nog in de co-op-bèta van Chosen by Odin, en het is leuk om het idee nu opnieuw te zien opduiken in een meer verhaalgerichte setting.

Falen als splitsing in de weg

Dit is het deel dat me te pakken kreeg. In Kardiya maakt falen nooit een einde aan het verhaal. Het buigt het alleen een nieuwe richting op.

Voor een game die op dobbelstenen draait is dat flink wat. Meestal betekent een slechte worp dat je een save opnieuw laadt of helemaal opnieuw begint, en dat kan het plezier snel bederven. Hier hoort een mislukte worp juist een andere vertakking te openen in plaats van een deur dicht te smijten.

Zelfs de dood is niet definitief. Als Ukral sterft, belandt hij in een rijk dat Araf heet. Van daaruit kan hij terugkeren met nieuwe krachten en een ander pad proberen. Een slimme draai aan het gebruikelijke game-overscherm, en het past bij het thema van een lot dat je alle kanten op duwt, of je dat nu wilt of niet.

Uitrusting, metgezellen en geheimen

Je personage bouw je op via je uitrusting. Wat je aantrekt, bepaalt wie Ukral wordt, en omdat voorwerpen ook de dobbelstenen beïnvloeden, doet je uitrusting dubbel werk.

Je reist bovendien niet alleen. Kardiya heeft metgezellen met wie je een band kunt opbouwen, en elk van hen heeft zijn eigen geheimen. In een verhaal dat op Hamlet is geïnspireerd, zou het me verbazen als al die geheimen onschuldig blijken te zijn. Vertrouwen lijkt een terugkerende vraag te worden.

Zo doe je mee aan de playtest

Aanmelden voor de playtest kan nu. Ga daarvoor naar de pagina van de game en klik op de knop "Request Access". Gooi daarna de dobbelstenen en kijk waar het verhaal je brengt.

Onze mening

Kardiya verschijnt in een drukke periode voor bèta's van verhalende RPG's. Projecten als Durga: The Lionhearted leunen eveneens op oude verhalen en mythen om spelers iets vertrouwds te bieden. Lenen van Hamlet is een slimme zet. De meeste mensen kennen de grote lijnen van die tragedie, waardoor de game ze vrij kan verrassen met de manier waarop het verhaal afbuigt.

Interessanter is hoe de game met falen omgaat. Dat een slechte worp of zelfs de dood een nieuwe vertakking oplevert in plaats van een doodlopende weg, doet vermoeden dat de ontwikkelaars willen dat spelers blijven doorgaan in plaats van steeds dezelfde scène opnieuw te spelen. De Araf-mechaniek raakt bovendien aan de "sterf, kom sterker terug, probeer opnieuw"-lus waar roguelites als SACRATA omheen zijn gebouwd.

Het is de moeite waard om tijdens de playtest in de gaten te houden of de dobbelstenen eerlijk aanvoelen, en of de verschillende paden echt van elkaar verschillen. Als beide goed uitpakken, kan Kardiya een mooie match zijn voor spelers die houden van verhalen die op hen reageren, zonder de stress van alles kwijtraken door één ongelukkige worp.